行人委蛇了一番各自散了。林家的人还要继续在这条街上走走，而李家则是准备去状元楼用饭了。

    状元楼在京中确实鼎鼎大名，谢宣上一世就知道。平日里饭点儿的时候，若是没有预定想去状元楼吃个饭，那除非您是太上皇在世。状元楼的酒席更是这般，这京中大户娶妻生子满月也好，奔丧解晦也罢，筵席上摆着的若不是状元楼的物什便会让人看低了。谢宣看着李恒一副胸有成竹的模样，便知他大约是差人送了名帖来，定过酒席了。

    一家人到了状元楼时，外头果不其然已经搭起了长板凳，坐着人排号等吃饭了。李恒走在最前面，店小二褡裢一甩，迎到跟前来：“大爷可定过位子了？”

    李恒点头，从腰间掏出名帖，递给了小二，小儿眼睛一扫，双手将名牌递了回来，朝着里面大喊：“李恒李大人预定，走包间，翠微阁。”喊完，便朝着大堂的方向做了收拾，示意大家往里边走。里头一听招呼也出了人，一路将李恒等人带到了包间，一一帮在座的斟上了茶，一一在每一位跟前摆上了迎宾的小点心，又才问道：“几位是点菜，还是照着状元楼的规矩上？”

    李恒呷了口茶，随意道：“我这侄儿初初入京，照着状元楼的特色帮我们安排一桌便是。”

    小二喜道：“贵客原是初次到来，小的定当安排仔细了，您且等等。”一边说着话一边退了出去，连带着轻轻关上了门，算是给这一家子留下点私密空间。能上状元楼吃饭的大都非富即贵，状元楼里的跑堂都是经过专门训练的，还创造出了一套独特的晋升体制，就是为了让客人们吃的舒心，有宾至如归之感。

    “宣儿可饿了？今日在街头光顾着李之源了吧。若是饿了便吃两口点心垫巴垫巴，这里的菜几乎都是半成品，过不得许久便能上了。”

    “多谢李伯伯关心，方才随着小源吃了些，如今倒是不饿。”谢宣说完时夹起一块豌豆黄送入口中，又含了口茶漱口，状元楼的豌豆黄平日里得排一个时辰的队才能买着，此时能不费功夫吃着一口，倒也自在。

    李恒笑笑，正欲说话，却被李夫人拦下。

    “宣儿啊，趁着此时没有入席，伯母有一事，倒是想问问。”李夫人从进门到现在，摆在跟前的小吃一口没动，光托着茶盏喝茶了，谢宣自然知道她要的是何事。

    “伯母无须拘谨，但说无妨，侄儿知无不言。”

    李夫人听谢宣语气和善，也舒展了眉头，道：“方才在那首饰铺中，你怎的端端拿出了五十两银子？左右能够普通人家里一年的用度了......”

    “银票是娘亲留下的，正德钱庄的银票，有些年份了。自娘亲去后便没动过，如今也是随着李伯伯入京了，一道带过来了。本来也就是想着要给李伯伯与伯母买些东西的，今日里巧了伯母看上些东西，全当侄儿一番心意。”谢宣知道李夫人的心思，到底是他初到李家，还未能站稳脚跟，万事还有待考量，他今日这一招，虽说是帮着李夫人挽回了几分面子，却不免也让她疑心。不过李夫人到底没什么坏心眼儿，说来说去只是些宅院里的小心机，无伤大雅，反正谢宣最近也没有什么正事儿了，多与她说上几句话，宽慰宽慰，自己的日子也好过些。

    果然李夫人一听这话脸上便不免有些愧疚，道：“这孩子，都到家中来了，还这般拘礼做什么？那银票待会儿回去，伯母便从帐房中支给你。你也是了，既是娘亲留下的，倒是有几分意义，这般用了真是可惜了。”

    谢宣只道：“银票只有在市中才有价值，母亲留下银票也不是让我收藏的。再说今日入府中，免不了叨扰许多，好不容易帮着买了两件称心的东西，何来可惜一说。”谢宣一面说话，一面不动声色将自己的小食碟子与李之源的换过了。李之源喜甜，状元楼的点心又香，这么一小碟儿自然不够吃，谢宣自己的倒是除了那豌豆黄再也没碰过了。

    李之源看着自己面前满满当当的点心碟子，偷偷瞄了他爹一眼，见着李恒正吹胡子瞪眼睛示意他将那碟子点心给换回去。虽是不舍，但还是犹犹豫豫动手准备还回去，却被谢宣拦下，“我不爱吃甜，小源帮哥哥吃了吧。”李之源抬头发现谢宣笑意正浓看着他，当下思虑了片刻，便决定忽略了自己老爹犀利的眼神，不换了。李之源吃点心的时候，不免有些心虚，心道这哥哥对自己当真太好了些，又劝慰自己：“哥哥这是不喜欢吃甜才给我吃的，我以后记着他喜欢吃的，把自己那份儿留给他便是。”

    李夫人方才提起的话题算不得多好，这会儿李之源又只顾闷头吃东西了，一时间桌上的气氛真说不上好。好在，万籁俱静之际，小二带着些人传菜了。

    小二哥始终面带微笑，双手推开了包厢门，先是在门口示意了一下，看着李恒点了头才往里走。小二从传菜的跑堂手中接过菜，一一放到桌面上，道：“这两味是凉菜，请各位贵客先尝尝状元楼的特色冷盘儿。”说罢从怀中掏出一小荷包来，双手奉到谢宣跟前，道：“听闻公子是初次上状元楼吃饭，店中规矩，为公子奉上一点小心意。”

    谢宣接过点头，那荷