事揭过去也罢了。明儿你打发人，好生选上些礼品，到顾家去给人家姑娘陪个不是，也就了了。”

    刘夫人心中纵然不甘，但关系女儿姻缘前程，只得作罢。

    隔日，刘家果然打发了人到侯府赔罪，言辞恭敬有礼，又称刘家老太太、太太甚是关心五姑娘，问她可伤着了，与她赔不是。

    顾王氏听了这番话，倒甚是开怀，又关切刘玉燕的伤势，还将顾婷叫出来见人。

    顾婷倒是淡淡的，受了人的赔礼，便立在顾王氏身侧再不言语。

    待刘府人走了，顾王氏便若有所思道：“这刘家姑娘伤了脸，大夫虽说不会落疤，但谁晓得以后？刘府现下想必忐忑的紧，我们这时候上门替老三求亲，他们应当会答应下来。”

    顾婷在旁听着，神色淡然，没有搭话。

    吃过午饭，顾王氏照例歇晌觉去了。

    顾婷便趁空出来，往洞幽居而去。

    因着女学昨日出了事，今日不必上学，胡慧兰此刻正在洞幽居同姜红菱说话。

    如锦进来报了一声：“五姑娘来了。”就见顾婷遥遥走来。

    顾婷进来，同着胡慧兰招呼了一句，便向姜红菱道：“奶奶。”

    姜红菱浅浅一笑：“事到如今，你叫我嫂子才是，也跟二姑娘一般。”

    顾婷却摇了摇头，说道：“我来，是同奶奶说一声，老太太有意替三爷向刘家提亲，聘那刘玉燕为三少奶奶。”

    姜红菱微微一怔，便问道：“这消息准么？”

    顾婷说道：“上午刘家来人时，老太太说起的，已吩咐了人，待晚上老爷回来，就同老爷商议。”

    姜红菱心念飞转，向她笑道：“我晓得了，三爷年纪不小了，也是该说亲的年纪。刘姑娘年岁相仿，又是闺阁千金，老太太有此想法，也是理所当然。倒是多谢刘姑娘老同我说。”

    顾婷神色落寞，笑了笑，说道：“府里只有大奶奶一人对我好了，我知道了些什么事，当然告诉大少奶奶。老太太这会儿睡着，我才能出来。怕她待会儿醒来寻我，我不久坐了。”言罢，竟也不等姜红菱出言，起身就出门去了。如素替她倒的茶，她连一口也不曾吃。

    胡慧兰看着顾婷的身影，若有所思道：“这五姑娘好似性子有些变了，往常她虽也不大爱说话，但瞧的出是个恬静温柔的孩子。今儿再看她，倒是冷清的多了。”

    姜红菱淡淡道了一句：“大约是昨儿的事，这孩子被吓着了。”

    胡慧兰便也不再多言，又问道：“刘玉燕这件事，你待如何？”姜红菱这两日间已将侯府的事情拣了些讲给她听，顾婷所言之事，她顿时便明白过来轻重在哪儿。

    姜红菱眸光轻转，说道：“这倒不是什么难事，那刘玉燕也并非什么良善之辈。”

    胡慧兰闻言，浅笑不语。

    这般又过了两日，顾王氏还在同顾文成商议去刘府提亲之事，江州城中忽然传言四起。人人皆道这刘府的千金小姐在侯府女学读书时，无事生非，挑衅闹事，亲自动手殴打侯府的五姑娘。自己反倒吃了亏，脸被绣花针划了两个大口子，容貌全毁。又说这刘家小姐娇生惯养，性子狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安宁，去了旁人家竟也还要闹事。一时里，刘玉燕那骄纵任性且毁了容的名声，在江州城中四下传扬开来。

    街头巷尾，市井坊间，那些闲汉妇人没事便拿这些豪门中事嚼舌头根子，得了这样的好话柄自然不肯放过。

    刘玉燕在江州城中，顿时名声大作，比往昔姜红菱的艳名竟还高上几分。这倒也圆了她昔日，总想压姜红菱一头的心思。

    侯府见了这等情形，虽有心巴结，却也不得不顾忌几分，这当口上去求亲，反倒辱了自家门楣。顾王氏同顾文成，也只好打消了这心思。

    刘玉燕在家哭的死去活来，日日喊着要上吊。

    刘母同刘夫人急如灶上蚂蚁，却毫无办法。这嘴长在人身上，众人皆在说，谁还能堵了他们的嘴不成？连当朝皇帝还堵塞不了天下悠悠之口，何况刘府？

    那京城来的几户人家的媒人，见刘玉燕在江州城的如此声名，客气了几句，不是推说家中子弟八字不合，便说年岁不匹，一个个脚底抹油，回京城去了。

    刘府愁云惨淡，只是没有对策。想要侯府出来说两句话，却要同谁说去？

    这毁容倒是小事，只消刘玉燕出门走一遭便能打消，但那跋扈的名声却最难消弭。何况，刘玉燕本就如此，她在家中时常打骂仆婢，拿着丫鬟小厮出气。这些事传扬出来，更将此事坐实了。

    如此，又熬了几日。

    这日，刘玉燕正在自家小院中闲坐，听了丫鬟打探来的消息，将两只眼睛揉的肿如烂桃。

    朦胧间，忽然间一俊秀公子，从外而来，却是她的表哥章梓君。

    一见表哥，刘玉燕满腹委屈顿时发作，嘴一瘪：“表哥！”话音才落，两滴泪便滚了下来。

    章梓君走上前来，玉面含笑，温润如玉，在她身旁坐下，问