事，她自然难脱其责。如今侯府之中，能制约姜红菱的人，可谓没有。原本苏氏尚在，她虽是个糊涂攮子，但到底是姜红菱的婆母，总有那么些制衡的分量。但谁知这苏氏当真是烂泥不上墙，顾婉的亲事生变，她倒自家一气倒了，如今疯病难愈，也派不上什么用场。顾忘苦又尚未娶亲，侯府之内当真再没有可用之人。

    趁这件事，她本想以此为契机，将姜红菱在府中的声望削掉一些，熟料顾婳同她讲的不尽不实，反倒落了下风。

    顾王氏轻嗽了两声，看向姜红菱身后的顾婷，向她慈和一笑：“五丫头，你过来，说说这到底是怎么回事？别怕，无论出了什么事，有老太太在呢。”

    顾婷心中一暖，向前走了一步，心中虽还记着姜红菱的叮嘱，但顾王氏待她甚好。在她心中，顾王氏于她几乎有再造之恩，在老太太面前，她几乎说不出慌来。

    顾婷走到顾王氏身旁，顾王氏拉着她的手，她口唇微动，正想说话，却听顾王氏又道：“此事非同小可，那刘姑娘可不是好得罪的。你不要听别人的话，到底出了什么事，一五一十的告诉我，老太太好做处置。”

    不知为何，顾王氏面色慈和，目光却极是冷厉，在顾婷与姜红菱的脸上扫来扫去。顾婷微微打了个寒噤，顿时想起方才在洞幽居中姜红菱的话语，便依着她的叮咛说道：“老太太，女学中正讲刺绣，胡夫子不在，我们都好端端的坐着绣花。有几个姑娘过来说我绣的好，刘姑娘却忽然嘲笑我，说我是个卑贱丫头，不配和她们在一起上学，又说……又说……”说到这里，她忽然垂首不言。

    顾婷是顾王氏的私生外孙，此事外人虽不知，顾王氏心知肚明，她最恨的便是有人嘲讽顾婷的出身。当下，她面色一沉，喝问道：“她还说了什么？”

    顾婷抹了抹眼睛：“刘姑娘还说侯府上下不知规矩，寡妇当家，行事颠倒，才将个贱婢认作干亲，还夹了许多难听的话在里面。刘姑娘是贵客，我自是不敢还嘴的，二姑娘听不过去便说了她几句。刘姑娘发起怒来，便要过来打我。我们纠缠在一起，碰到了绣花架子。刘姑娘的脸，想必就是那时候划伤的。”

    顾王氏听了这番话，却和姜红菱的言语对上了，面沉不语。

    恰逢此时，顾王氏先前打发去女学中查探的两个妇人回来了，当堂报道：“老太太，学堂地下翻到着一副绣架子，两支绣花针穿着线连在绣屏上，上头有血，想必是划伤了刘姑娘脸的那支。”

    姜红菱也从旁说道：“我已问过五姑娘了，她方才也说今日刺绣，出事的时候绣花针还在绣屏上。此事，想必是刘姑娘自己不慎划伤了脸。”

    顾王氏脸色阴沉，她本想借此事打压姜红菱的声势，谁知此事尽是那刘玉燕无事生非，且还言辞还辱及她侯府上下。她若不管不顾，再斥责姜红菱，便显得里外不分，是非不明。

    她心中窝着一股的窝囊气，半晌又睨着姜红菱问道：“刘姑娘伤势如何？”

    姜红菱回道：“已寻大夫来瞧过了，大夫说伤的极浅，好生敷药，日后不会落疤。”

    顾王氏心中稍定，手中玫瑰念珠转的飞快，良久才又道：“既是这等，无礼的便是他们刘家。侯府纵然谦逊，也不能容人随意欺凌践踏。这事，便交由你了，一定处置稳妥。”

    姜红菱答应了一声，顾王氏闭口不言，少顷才道：“我晓得你忙，你去罢。”

    姜红菱见别无话说，看了顾婷一眼，见她被顾王氏拉着，便也没说什么，退了出去。

    待姜红菱出去，顾王氏闭目不语，还是拨转着念珠。

    顾婳心虚，低低道了一声：“老太太……”

    顾王氏却忽然暴喝：“你给我滚出去！”

    顾婳嘴一瘪，顿时想大哭，但见顾王氏面色阴狠，又生生忍了回去，眼里滚出两滴泪来，自炕上跳下地，跑出屋去了。

    这屋中便只剩顾王氏同顾婷两个，顾婷立在一旁，低着头□□着手帕。

    顾王氏方才的话语，让她心有余悸。

    若是她当真实话实说了，顾王氏还不知要怎么处置她。兴许，就将她交给了刘府去处置。

    少奶奶就是明知如此，才特特叮嘱她的罢？

    顾王氏忽然叹了口气，睁开双眼，向她笑了笑：“好孩子，从今往后老太太便只疼你一个了。这阖府上下，只有你一个是真正和老太太贴心的人。”

    经了适才一番，又听了顾王氏这番话，顾婷心中只是说不出的怪异，嗫嚅道：“老太太抬举我了，少奶奶、二姑娘三姑娘还有三少爷都是孝敬老太太的。”

    顾王氏却哼了一声：“你们少奶奶，到底是个外姓人。余下那几个，不提也罢，除去老三都是些扶不上墙的烂泥。”说着，又笑意慈和道：“你来，老太太告诉你一件事。”

    顾婷依言，走到了顾王氏身侧。

    顾王氏拉着她的手，在自己手心中摩挲着：“丫头，你可是老太太的亲外孙女呢。”

    顾婷当即呆了，看着顾王氏，怔怔道：“老太太？”