燕为人极差，这些小姑娘见她脸划伤，不仅没人同情，反倒暗自幸灾乐祸。刘玉燕看在眼中，怒火冲头，一见姜红菱到来，立时跳在地下，指着她喝骂道：“听闻顾家是你当家理事，我在你们府上被你家的丫头弄伤了脸，你要怎么赔我？！我们刘府可不是小门小户，你们若不给我一个交代，我家老爷太太必定不会善罢甘休！”

    姜红菱见刘玉燕脸上两道细细的口子，倒似是绣花针划的，被丫鬟们使手巾按了，此刻倒是已不再淌血。

    她来时已听人讲了个大概，这刘玉燕可非小户人家的女儿。女子的颜面，何等要紧，若是当真毁了容，便是家世再好，也再难寻个门当户对的婆家了。

    这事出在侯府之中，又被这许多外人看着，若是不能妥善处置，于侯府的名声只怕大有不利。

    这些日子，侯府内宅虽还在她掌控之中。但她明显察觉，自从顾婉亲事被退，顾王氏对她已隐隐有了变化。每逢见她，各样事务还是由她做主，但言谈之间总是暗藏刀锋。

    顾思杳日前捎信与她，他所谋划之事已近在眼前，这两日间绝对不能再横生枝节。

    来时路上，她已想好了对策，当即吩咐道：“刘姑娘脸受了伤，还不快将她扶下去，请大夫来看？！”

    跟她来的一众仆妇，听她这一声令下，上前向刘玉燕道：“刘姑娘，这边请。”

    刘玉燕正在气头上，柳眉倒竖，嚷道：“我哪里也不去，就在这里！你现下就给我个交代，不然我必定让你们顾家上下不得安宁！”

    姜红菱朱唇微勾，问道：“刘姑娘要我给个什么交代？”

    刘玉燕脸微微扬起，眼角扫了顾婷一眼，向姜红菱颐指气使道：“你叫人把这贱婢拉到院子里，打上五十板子给我看！”

    姜红菱浅笑道：“刘姑娘当真是说笑，五姑娘横竖也是我家的姑娘，不是下头的丫头小厮，可以随意责罚。何况，这件事刘姑娘也并非全无错处。”说着，不待刘玉燕说话，浅浅一笑又说道：“刘姑娘愿意在这里吵闹呢，那倒也无妨。只是姑娘脸上这口子，不及时敷药，日后落上两道疤痕了。刘姑娘，还不曾说亲吧？”

    姜红菱说的轻描淡写，但听在刘玉燕耳朵里却如雷轰顶。

    这刘玉燕不过是个骄横小姐，并没几分心机头脑，又深恐自己脸上落疤，听了姜红菱的话，虽心有不甘，却也只好如此。她狠狠瞪了顾婷一眼，只得随着顾家的仆妇去了。

    姜红菱走到顾婷身侧，见她垂首默然，衣衫上沾了些土，头上发髻被扯得散乱，脸颊上也似是被指甲划了几道。

    她低低问了一声：“可还好？”

    顾婷摇了摇头，依旧不语。倒是一旁立着的一个姑娘，张口说道：“大少奶奶，这事本就是那刘玉燕不对，她先行挑衅辱没五姑娘，又自己跑来打五姑娘，我们都能作证。”

    旁人听她说来，也纷纷附和。

    姜红菱见了这等情形，心中反倒安定下来，说道：“大家的好意，顾家心领了。今日出了这样的事，暂且休息一日，课便上到这里，大家回家去罢。”言罢，便拉着顾婷，自回洞幽居去了。

    到了洞幽居，她吩咐丫鬟打水来与顾婷洗脸梳头，收拾整齐方才在屋内坐下说话。

    两人坐定，如素依着姜红菱的吩咐，上了两盏香片。

    姜红菱便向顾婷说道：“才沏好的热茶，吃一口压压惊。”

    顾婷脸上却极是平静，淡淡说道：“我知道奶奶要问什么，不必多费唇舌了，刘姑娘的脸是我划伤的。”

    姜红菱见她竟一口认了，却有些没话说，顿了顿才道：“你认的倒是干脆。”

    顾婷摇头道：“事情是我做的，我也不拖累别人。老太太要罚我，我也一人去承受。但刘姑娘适才如此无礼，我却不能容她。”

    姜红菱颔首道：“她出言无状，竟然这般骂你，当真是不将我们侯府放在眼中。这样的人，的确是该教训一番。”

    顾婷却忽然抬起头来，看着姜红菱，眼睛亮晶晶的说道：“不是的，她若骂我，那倒也罢了。我不过是个丫头，被人责骂两句，原不算什么。我之所以忍不下去，是她骂了大少奶奶。”

    姜红菱顿时怔住了，却听顾婷又说道：“她方才连着奶奶一起骂，说什么寡妇当家，所以这样的不知规矩，哪里来的野种也认作干亲。老太太与奶奶都待我极好，我听她言辞之间如此辱没老太太与奶奶，实在容不得她。奶奶不必担忧，这事是我一人做的，与旁人毫不相干。老太太问起来，我也这样说。”

    姜红菱默然无言，半晌才微叹了口气：“你真正是个傻丫头，不论亲的干的，你现下是侯府的五姑娘。你的事，也是侯府的事。外人看着，只会说侯府怎样，不会单说你顾婷如何，又怎会只是你一个人的事呢？”

    顾婷到底见识有限，不曾想到如此，听了姜红菱的话，倒是有些慌了，眼里泪光微闪，起身抓着姜红菱的衣袖，嘴里说道：“少奶奶，那要如何是好？我不想连累你和老太太。”

    姜红菱