顾思杳低语：“二爷，出了这样的事，不好叫二姑娘再回席上。这若回去，倒要怎么说呢？再传扬的满城皆知，咱们姑娘还要不要做人？我瞧，这泼皮也别押过去了，就送到二爷那边去，待审问明白了，再行发落罢。”

    顾思杳听了她这番话，深觉她思虑周密，便点头道：“便是如此。”言罢，略顿了顿，又道：“只是车马都在凌风阁，还是先行过去再送二姑娘回去。”

    姜红菱点了点头，也就罢了，重新坐回车中，心事沉沉。

    顾婉看着嫂子同堂哥不时低声商议什么，虽有些异样，但她全副心思都在自己那件事上，便也没往心里去。这一路无话，就回至凌风阁。

    到了凌风阁门前，姜红菱便依着先前言语，将顾婉送到来时马车上，又将跟随她的奶母丫鬟仔仔细细密密叮嘱了一番，将她送回侯府。

    这两人见马车走远，方才回至楼上。

    走回席上，姜红菱才进屋中，满屋哗然之声顿时一静，无数双眼睛都盯在她身上，有惊疑不定的，有艳羡的，有不服的，亦有轻蔑鄙视的，只是无人敢说一个字出来。

    顾王氏见她回来，那张橘皮老脸顿时笑得灿烂，满面的菊纹都舒展开来，向她亲昵说道：“菱丫头回来了？怎么不见二丫头？”

    姜红菱怎好将顾婉那件事当众讲出，只是支吾说道：“二姑娘在湖边吹了风，忽然头疼起来。我看她回不得席上了，便使人先将她送回府了。”

    苏氏一听女儿病了，心里焦躁，连忙问道：“婉儿病了？可要紧么？”本想再抱怨几句姜红菱，人是她带出去的，但看了看顾王氏，话到口边还是吞了回去，只向顾王氏说道：“老太太，婉儿病了，我也回去罢？”

    于顾王氏而言，这苏氏不过是个可有可无的人，听了这话，点头道：“你便先回去罢，实在不好，就请个大夫。”

    苏氏听闻，又去同大老爷顾文成言语了一声，便匆忙带了人离去。

    姜红菱重新入席，苏氏与顾婉皆去，她身旁两个位置都空了。

    顾王氏便点手笑道：“菱丫头坐过来罢，席上人少，大伙亲近些热闹。”

    姜红菱含笑应下，便挪了过去。丫鬟将她使得碗筷也一道挪了过去。

    她方才坐定，顾琳便有几分迫不及待道：“侄儿媳妇当真是出众，没出阁时就艳名远播，就算嫁了人也还招人惦记。这等吃香，也算是难得了。”

    姜红菱听她这话没头没脑，只是言辞颇为不善，淡淡说道：“姑太太这话就过了，所谓艳名，也不过是城里那些好事之徒编纂出来的。这等市井谣传，姑太太这样的人也要去听么？至于这后面的事，我倒是不明白了。我自嫁来侯府，平日里鲜少出门，哪里就招惹上了什么人惦记？”

    顾琳挤眉弄眼的一笑，说道：“罢了，谁还不知道那些事呢？早听闻你是江州城第一美人，这大伙口口相传出来的名声，我想听不到也是一件难事。你说你不招人惦记，怎么人家就记得送点心给你吃？还特特指明了是送给你的，放在这儿，连老太太也不敢动一下呢。”

    姜红菱早见桌上放着一只乌木螺钿金漆菖蒲纹食盒，里面整整齐齐码着十余块点心。点心倒也罢了，只是这食盒却是华贵考究，不似等闲人家能端出来的器具。她记得侯府并无此物，也不知是哪里来的。听了顾琳的言语，这物件来头竟还有些蹊跷。

    当下，她便问顾王氏道：“老太太，这盒子点心是谁送来的？”

    顾王氏温然一笑，说道：“就是间壁送来的，原来隔壁那屋子里，坐着的竟是齐王爷。我说怎么这等热闹呢！”

    姜红菱听闻是齐王相赠，心口猛地突突一跳，面上兀自镇定，微笑道：“想必齐王殿下知道咱们一家都过来了，客气起见，原也是门户之见的礼尚往来，不算稀奇。”

    顾王氏看着她，却笑而不语。

    姜红菱眼见顾王氏这等神态，心中越发惊疑不安。

    顾琳抢着说道：“人家可说的明白，是送来给大少奶奶吃的。又说，那日得罪了大少奶奶，这盒子点心是给你赔罪的。”说着，便向满桌人说道：“大伙听听，谁不知齐王殿下是出了名的江州霸王，无理到他这儿也得变作个有理。这样子的人，屈尊降贵的来给你赔不是，还送了一盒点心过来，还说不是惦记呢？”

    姜红菱脸上微微一热，心中暗骂这齐王狂妄无忌。

    顾王氏也含笑问道：“菱丫头，这是怎么个缘故？”

    姜红菱无奈，只得将那日的事情一五一十讲了出来，又说道：“那天原是他们无理在先，我不过是据理力争罢了。齐王虽说有那个名声在外，总还算是讲理。想必今日也是自觉理亏，所以才有此举。他既说赔礼，那赔的便是阖府上下，这点心大家分吃了就是，何必定要等我回来？”

    顾琳却大惊小怪的呼道：“哎哟哟，差来的人可是说了，齐王殿下点名了点心是送你的。你不回来，谁敢动一下呢？”

    她这一言落地，众人皆不言语。

    姜红菱细观各人神色，