这当口上，女眷们无人敢劝。

    顾文成亦走过来，说道：“二弟，讨个妾罢了，你怎能忤逆母亲？何况，此事委实是你荒唐。”

    顾武德斜着眼睛睨了他一眼，说道：“大哥罢了，母亲这些年向来偏疼你，你自然不知道痛痒。”

    顾文成被他这话，气的打了个趔趄，索性撒手不管了。

    姜红菱眼见事情闹得不可开交，端午家宴竟要为这事闹黄了去，当即起身，走到顾王氏身侧，先亲手倒了杯热茶喂给她吃，嘴里便劝说道：“老太太且吃口热汤压一压这怒气，好好的大节下，犯不着为这等事情生气。”说着，又扬声问道：“那程姑娘现在何处？可来了不曾？”

    就有人回道：“程姑娘的马车已在楼门前停了半刻的功夫了，老太太不放话，没人敢让她上来。”

    姜红菱便向顾王氏低声道：“老太太，这般下去也不是个办法。那女子既已来了，还是先让她上来，丢在她在外头，人来人往，指指点点，也是难看。无论怎么说，她也是咱们家的亲戚。她丢脸，咱们府上也没什么光彩。”

    顾王氏吃了她的茶，气却兀自不消，斥道：“难道就让这浪蹄子搅扰咱们的家宴不成？”

    姜红菱从旁说道：“只是若将她逼得急了，她在外头闹起来，可就越发难看了。再则，先叫她上来，过了这日再说。让不让她进门，还不是老太太口里的话？”

    顾王氏听了她这话，心中权衡利弊，这才点头道：“罢了，且叫她上来罢。免得在外头抛头露面的，惹人耻笑。她不顾廉耻，咱们府上可丢不起那个人！”

    顾武德见老母松口，欢喜不胜，掉头就向外走，就要亲自去接人。

    顾王氏却喊住他道：“如今你还是她姑父，哪有你亲自去接人的道理？叫个婆子下去就是了，你与我在这儿坐着！”

    顾武德只好不动弹了，只是伸长了脖子等着人进门。

    少顷功夫，就见一二八佳人盈盈自门外进来。她一身清淡装扮，妆容亦也淡淡，一头细软的长发挽成了一窝丝，插着一支水玉梅花簪，耳下亦挂着一对水玉明珰。摇摇曳曳的走进门来，当真是个清秀佳人。

    顾婉看了一回，咬指向姜红菱低声道：“二老爷当真是乱来，连二太太的首饰，也给了她了。”说着，见姜红菱不解，又指指戳戳道：“她头上那支簪子，我记得去年过年时，二太太戴过的。那副耳坠，依稀也是二太太的东西。”

    姜红菱微微愕然，顾武德纵然好色，到底也不曾荒唐至如此地步，今生到底是出了什么变故？

    程水纯走进门内，众人心中各怀心思，有鄙视不屑的，有暗中发笑的，亦有深觉荒唐的，脸上却神色如常，并不曾带出来。

    程水纯走到顾王氏身前，双膝一弯，跪在地下，端端正正的磕了三个头，口里说道：“见过老太太。”

    顾王氏却连瞧也不瞧她一眼，说道：“你是什么人？跪在这里做什么？”

    程水纯心中一咯噔，瞧瞧瞥了一眼顾武德，却见顾武德垂手立在一旁，望着她微微摇头。

    程水纯心中会意，咬了咬嘴，细声细气说道：“纯儿是二太太的侄女儿，今日本要跟着姑妈来的。只是姑妈病着不能前来，纯儿方才拖延至此刻，误了给老太太请安，请老太太降罪。”

    顾王氏眼眸轻眯，冷笑了一声，斥道：“我当是谁，原来是二太太的侄女儿。往常见你，也算是知书达理的人。你们程家门第虽不高，倒也是诗书礼仪的人家出身。怎么竟养出你这么个不知廉耻的女儿来？！”

    程水纯身上微微哆嗦了一下，眼眸登时泛红，颤声说道：“老太太这话重了，纯儿当不起。”

    顾王氏厉声道：“你当不起这样的话，我们家便当得起你这等祸害？！好端端的，怎么二老爷就说要讨你做小？！不是你这妖精迷惑，又怎会弄出这样败坏纲常的事情来？！你姑妈如今健在，你就背着她捅她的窝子，世间也有你这样给人当侄女儿的？！”

    程水纯性子本软，虽和顾武德不清不白，到底还是个没出阁的姑娘，脸皮甚薄，被顾王氏这样牵着头皮一顿痛骂，只觉得羞辱不堪，当即呜咽啼哭起来。

    顾王氏看不上她这个样子，斥道：“竟还有脸哭，谁冤枉你不成！”

    顾武德在旁，看着新欢哭得梨花带雨，花容无主的样子，心疼不已，连忙上前说道：“母亲若要骂，骂儿子一人便是。此事不与她相干，是儿子执意强求的。”说着，竟也跪在顾王氏面前，将程水纯搂在怀中。

    顾王氏见了这情形，更是气不打一处来，指着两人道：“你们、你们当真是做的好事！”

    姜红菱见状，赶忙说道：“二老爷，今儿是什么日子，你定要在这个时候说这事。还不快扶着程姑娘下去，别气坏了老太太。”

    顾武德听了这话，见母亲没有应声，当即扶着程水纯起来，往隔壁桌去了。

    姜红菱便说道：“这不妥，你们那边都是男人，怎好叫程姑娘坐在那里？”

    顾王氏听见，插口