妇姜氏也没孩子，将来必然是你三表哥继承家业。你若能嫁给他，将来就是这侯府的女主人，娘的晚年，可就有着落了。”

    吕云露却低着头，不肯说话。

    顾琳见她这幅神情，心中猜到她还想不通，便拉着她的手，柔声道：“我晓得你心里还是过不去，然而你且想想，咱们家中是个什么境况。外头人看着还好，其实你父亲生前留着的那些家财，差不离都散了个干净了。你哥哥尚未举业，母亲又将有了年岁。你再不上进些，往后叫我靠着哪个呢？”嘴里说着，便红了眼圈，揉了揉眼睛，又说道：“再一则，也不全是为了我。你往日里就是娇生惯养的，哪里吃过半分的苦。侯府这边，你三表哥上面虽有个太太，其实不作数的。府里人都知道，她就是个花架子。这样的婆婆，往后好摆布，窝盘住了丈夫，还用得着怕她？再不济，上面还有老太太呢。”

    吕云露听了母亲的话，心意有所松动。她自然知道家中的境况，宁安织造的家眷，外头瞧着光鲜亮丽。实则，这些年来，父亲只知案牍劳形。母亲是侯府嫁来的小姐，见天的出门同城中的贵妇小姐们赏花会茶，城中出的时新布料首饰，也必要买到，旁的开销自不必说，吃穿用度都奢华无比。弄得这些年来，家中其实并无几分积累。到了父亲生病时，家中便如塌了顶梁柱一般，乱成一团，吃药请医，又被家人糊弄，花掉了一大笔银子。好容易打发了丧事，一路投奔回来，路上的开销亦是惊人。如今他们投奔回外祖家中，人人捧着他们是姑太太、表少爷、表小姐，实则里头只是个空壳。若是外祖母不肯接济收留，他们一家子的生计，只怕都是难事。

    家中这样的境况，只怕更无余力替她置办嫁妆。往外寻亲事，这不荤不素、不高不低的，也难寻到什么入眼的人家。

    吕云露心思转了几转，又看母亲哀伤的模样，虽仍旧有些残余的风韵，但眼角已然添上了皱纹，两鬓也出了许多的银丝，心肠一软，不觉叹了口气，低低说道：“婚姻大事，本就听凭母亲做主。”

    顾琳见女儿回心转意，心里高兴，连忙撺掇着她起来穿衣梳洗，又特特的没吃早饭，带了这兄妹二人往松鹤堂而去。

    到了松鹤堂时，春和春熙两个丫鬟正在廊上坐着，一见他们过来，连忙起身，嘴里说道：“姑太太、小姐少爷来了，老太太还在里头上早课呢。”

    顾琳是知道母亲这些习惯的，便在外头站住了，笑问道：“原来早课还没完，我倒来的早了。”

    那春和嘴快，当即说道：“也不算早，大奶奶一早就过来了。”

    顾琳脸色微微一沉，又笑道：“这大少奶奶，只听人说她心思细巧，行事周到，怎么眼瞧着竟不是这回事？谁不知老太太早课不喜人来打搅，她偏要上去凑趣儿。就说她如今管家，事情多些，也不能这样一大早就来吵闹老太太。仗着人疼她，就这等蹬鼻子上脸没眼色来着。”

    春熙连忙笑着接口道：“姑太太这话可说错了，不是少奶奶要来，是老太太硬要她来的呢。老太太见天儿的念叨，说少奶奶如今是府里第一大忙人了，天天忙的跟陀螺也似，再转不到她跟前了，便硬逼着大少奶奶答应，每日早起来陪她早课，这早饭也要同她一起吃。大少奶奶这才过来。”

    顾琳听了这话，也待信不信的，撇嘴说道：“母亲早课素来爱清静，如今倒改了性子。”

    那两个丫鬟听这话不对路，也就闭口不说，只听里面木鱼声停，便笑道：“想必是完了。”当即过去通报。

    顾琳母子三人进到屋中，果然见老太太顾王氏在炕上坐着，大少奶奶姜红菱在一旁相陪，两人正笑着说些闲话。

    一见顾王氏，这母子三个免不得行礼拜见，寒暄了一番，各自落座。

    顾琳当即笑着开口道：“一早起来，我就惦记着母亲这儿的鸡蛋水鱼羹，也没吃早饭，特特赶来了。多少年了，就馋这一口呢。”

    顾王氏呵呵笑道：“出嫁二十年的人，身边也有这些儿女了，还跟小时候似的，就知道张嘴问娘要吃的。你既爱这个，怎么不知叫你府里的厨子做？”

    顾琳说道：“也是咱们府里独到的手艺，别处做来的，总是不对口味。”

    顾王氏便笑道：“既是这么说，待你们出去时，叫府里的厨子写个方子你们带去，省的你见天的嘴馋！”

    顾琳听这话不对，赶忙说道：“什么我们要出去时？”说着，溜眼看了一眼一旁的姜红菱，又说道：“我回娘家来住，又没吃别人家的饭，就这等怕我们吃穷吃垮了不成！”

    姜红菱闻言，看了那姑太太一眼，面上笑了笑，并未说话，只是端起一旁桌上摆着的桃子露饮了一口，说道：“今日外头有些事情，孙媳赶着去办，就不陪老太太吃饭了。”

    顾王氏亦颔首道：“正事要紧，你去罢。”

    姜红菱起身，向顾王氏道了告退，竟将顾琳母子三个视作无物，一阵风也似的去了。

    行经吕仁辉跟前时，吕仁辉只觉一阵香风自身前拂过，望着出门而去的倩影出神不已。

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