儿，就请他们进来一一说个明白。待会儿，姨娘大可同他们对峙，是非曲直，自然明白。”

    那李姨娘顿时脸若猪肝色，额上沁出了一层薄汗，抿着嘴不言语，只拿眼睛溜着顾文成。

    顾文成宠了她这些年，哪里不知道她那些贪便宜的毛病？见了她这幅神情，顿时明白过来。心里纵有几分的生气，但毕竟是自己多年的宠妾，便淡淡开口道：“桐香管家年头久了，就是有些错漏，也是有的。”

    姜红菱浅笑道：“老爷说的是，但只听儿媳妇把话说完。”

    顾文成看向她，眸光淡淡，说道：“你且说。”

    姜红菱便道：“媳妇粗略算了一回，这些年来，因着上述事由，咱们府邸里外竟亏损了大约三万多两银子。”

    众人一听，霎时一齐变了脸色。

    侯府如今虽仍旧富贵，却已有日薄西山之势，日常都是面上的风光。除却庄子上的田租收成，便是朝廷每年的年节恩赏，侯府的食邑与两府老爷的官俸。然而顾家到了这一代上，子孙不肖，顾文成顾武德兄弟二人仕途皆没什么作为，尸位素餐而已。侯府这些主子们，日常开销又极大，自顾王氏起，往下皆是大手大脚，铺张浪费，早已入不敷出，坐吃山空。

    那李姨娘平日里贪墨官中银钱，上头不是不知，但只当她不过落些小便宜，再则她送来的账目，面上也都是平的，日常用度并无影响，便也不去管她。却不曾想，这些年来她竟吞了这么大一笔银子。

    不独顾王氏，连顾文成也变了神色。

    李姨娘听了这话，便晓得不好，颤声道：“大奶奶，你可莫要信口开河，栽赃诬陷！你说我亏了府里三万两银子，证据何在？！你这般红口白牙，叫人如何信服！”

    顾王氏面冷如冰，向姜红菱问道：“菱丫头，姨娘说的也有道理，你可有证据？”

    李姨娘心下微定，虽则确有此事，但这么多年来，日常采买虚报账目等事过于细碎，连她自己也不知道到底有多少钱。姜红菱张口就是三万两银子，想必是信口胡说的。她是不信，姜红菱能将这笔烂账，算得清楚明白。

    想到此处，她看向姜红菱，一脸得意之态。

    姜红菱是早已料到如此，微微冷笑，当即说道：“老太太说的不错，没有证据，果然是诬陷好人了。”说着，便向跟随服侍的如素吩咐道：“将东西取来。”

    如素应了一声，快步走到外头，不多时又转了回来，手里便抱了一沓子的账页。

    她走上前来，交予姜红菱。

    姜红菱接过，行至顾王氏跟前，将那些册页双手呈上，说道：“老太太请看，这便是这些年来李姨娘主管的日常采买，每一笔媳妇皆去查问过了，有采买同那些铺子掌柜们的手印签字。”

    顾王氏看了一眼，见那纸上许多文墨，密密麻麻的一片，便笑说道：“你这丫头，明知我老人家老眼昏花，还叫我看。就念出来给大伙听吧，也叫你老爷太太听上一听。”

    姜红菱微笑应下，转而将册子交给了如素，令她念。她自家，倒在一旁的核桃木镂雕蝙蝠圈椅上坐了。

    如素与如锦两个丫头，自幼服侍姜红菱，跟着她一起入女学读过书，是识字的。

    当下，如素捧了账页，在堂中站定，荡荡如流水一般的念了下去。

    众人听着，便是一笔笔的细碎账目，谁人采买，所购何物，采自哪家店铺，所费几何，原价几何，经手何人皆写的清楚明白。

    如素念了大半个钟头，众人皆是越听越怒，按着账目所载，每笔银钱虽不甚多，但积累下来却也着实不少。姜红菱将这些账目做的极其精细，让人不得不信。

    李姨娘听得冷汗直冒，两股战战，低头不敢言语，连顾文成的脸也不敢去看了。

    如素终将整本账目念完，嗓子也已干哑不堪，临末道：“亏损共计三万五千六百二十一两。”

    姜红菱向着李姨娘含笑问道：“姨娘若是觉得这账目不可信，大可自己拿去算算。那些采办及各大货行铺子的掌柜，现在花厅候着，可要传进来？”

    李姨娘只是低着头，满脸惨白，垂首无言。她知道家中情形，旁的小事倒也罢了，但如此巨额的一笔银两，无论如何也推脱不得。

    她怎样也不曾料到，这姜红菱竟然如此慎密精细，真个将这么多年来的亏损算了个清楚，且还将人证也一并传来了。

    李姨娘暗暗咬牙，猛然抬头看向了顾王氏，两眼紧紧盯着那老妪。

    顾王氏却忽然咳嗽起来，慌得旁边两个丫鬟捶背抚胸，又去倒茶。

    连顾文成与苏氏都起身问讯，姜红菱也上前问了一回。

    众人忙成一团，好容易顾王氏才止了咳嗽，众人方才重新落座。

    顾文成却开口道：“账目能做到这般地步，也不必再传什么证人对峙了，此事想必不虚。”

    姜红菱柳眉微抬，看向这公爹。却见他面淡如水，两鬓微有零星几点花白，面容身材却因保养得宜，一如青年俊逸。

    顾