边府邸正门皆是不开的，家中往来皆是从侧门进出。

    顾思杳下了车，进得府中。侧门边上亦坐着几个身穿青布衣裤的小厮，一见他进来，各自起身，齐齐道了一声：“二少爷！”

    顾思杳颔首不言，往父亲的居所沃云阁行去。

    踏过长长的青石板路面，转了几道抄手游廊，穿过几处天井，便是沃云阁了。

    这沃云阁是顾武德平日作息之处，面阔三间，青瓦粉墙，屋檐飞翘，檐上雕有云纹，故此起名沃云阁。正堂上方悬着一块红木匾额，雕刻正堂大名，字迹龙飞凤舞，纵任奔逸，乃是本方草书名家手笔。院中栽有几株丹桂，并非花开时节，满树葱翠。

    顾思杳走到廊下，守门的丫鬟连忙向里报了一声，便打起藏青色棉布门帘。

    顾思杳拾阶而上，迈步踏进门槛。才进门内，却听一尖刻妇人声响道：“那是我娘家弟弟，又不是外人。你就跟朝廷保荐一下又怎样？莫不是碍了你什么事？！”

    听得这一声，顾思杳便知是继母程氏。他面色淡然，穿过月洞门走到明间内，果然见父亲顾武德穿着家常衣裳，坐在太师椅上。一旁继母程氏，正在罗汉床上坐，背后靠着织金软枕，膝上抱着个十岁上下的小小少女。

    顾武德一见儿子进来，面上微有尴尬，只问道：“你回来了，老太太可好？”

    顾思杳不提适才听见之事，回道：“祖母今日瞧着，精神倒是好了很多。鲥鱼送去了，祖母十分高兴，连说父亲孝敬，又问父亲身体安康，还让父亲多过去走动走动。”

    顾武德闻言，倒很是高兴，脸上也泛出笑意来。顾家人容貌皆好，顾武德年轻时亦是江州有名的美男子，挺鼻薄唇，一双桃花眼，招惹了无数姑娘喜欢，欠下许多风流债。如今虽有了些年纪，两鬓添了几缕银丝，眼角也起了些纹路，这风流的脾性倒是没改，常惹的程氏同他大吵大闹。

    程氏在一旁坐着，怀中抱着她女儿顾妩，听见这父子二人的对话，鼻子里哼了一声，笑道：“爷俩当真是一样的孝顺，得了这样的鲜物，紧赶着给那边府里送去。你们这等的孝敬，也不见那边看觑这边一眼！”

    顾思杳听了这话，不觉向这边望来，却见他这继母今日穿着一件绛紫色团花刻丝对襟夹袄，掐银丝软黄色盖地棉裙，额上戴着抹额，虽是家常装束，倒也美艳。她怀中抱着的少女，名叫顾妩。今年不过十岁上下，虽与顾婳同样的年纪，却因生月小了她一个月，就成了顾家的四姑娘。顾妩容貌随她母亲，小小年纪，已是娇小明艳，只可惜程氏怀她时不慎吃错了些东西，这孩子胎里作病，生来就有弱症。虽有一股天然的娇怯姿态，却是弱不禁风，药不离口。此刻，她正坐在她母亲膝上，被程氏喂着吃八宝甜酪。

    这程氏今年不过年方三十，生的面如满月，眉若远山，倒是个美人。程家门第不高，顾武德讨继室时，也是看中了程氏的姿色。程氏贪图顾家富贵，又恋慕顾武德俊朗，便不顾他竟大了自己八岁，嫁过来做了继室。

    两人成婚之后，倒也和和美美的过了段日子。只是顾武德那风流的脾气始终不能改过，又怎会为了一朵娇花就弃了整座花园？程氏进门时，西府里已有两房姨娘。程氏过门不到两年，顾武德又陆续纳了三房。这程氏不是个容人的妇人，管不了顾武德便同那些妾室整日吵闹，是非不断。顾武德见家中不宁至此，索性便在外头又养了外宅。程氏气生气死，却毫无办法。

    这顾武德虽风流好色，子女份上却福分浅薄，先妻宋氏只遗下一子，便是顾思杳。程氏入门十余年，也只为他生下了个女儿，除此之外便再无所出。

    程氏进了顾家，去了侯府两趟之后，见那边府邸装饰，比西府这边华丽许多，顾王氏话里话外又始终偏向长房，对侯府那边便生出许多怨怼。自打顾婉同宋家订了亲，程氏更埋怨顾王氏偏心，有这等好事也先想着长房的孙女儿。如今见顾武德父子二人孝敬顾王氏，不由便生了这几句酸话出来。

    顾思杳听这话极不顺耳，但因她是继母，也不能公然顶撞，便不言语。

    顾武德便斥道：“一家子人，还说这两家子话？几条鲥鱼罢了，也值当你这等声声气气。”程氏却哼笑了一声：“几条鲥鱼？好大的口气！杳哥儿才挣了几个银子，你腰杆子便这等粗了。这屋里又没外人，你跟谁装胖呢！”顾武德被妻子气的吹胡子瞪眼，却因惧内久了，也说不出什么重话来。

    程氏见这父子二人皆不言语，心中得意，又点头道：“我就说你们爷们两个，一天天的只知道败家。这家子若不是有我操持，当年老侯爷的脸面也要叫你们败光了！”话未说完，顿了顿又道：“既然都不是外人，你便将那件事答应下来，也算我央你一回。兆丰是你小舅子，也不是外人。”顾武德面色难看，迟疑半晌，说道：“兆丰的才学，你也心知肚明。这人若举荐了，怕是朝里有人要说闲话。”程氏不以为然道：“你一年举荐那些人，各个都是有才学的？我瞧着，也不过那么回事！你是江州中正，举荐自己的舅子，谁人敢说你不成！”

    顾武