分江海寄余生的诗意。

    “知道画舫上有谁么。”梅姨冷不丁冒出这一句，她拉着沈晚冬的手，坐到湖边廊子的长凳上，用下巴努了努画舫，掩唇轻笑道：“那是咱们朝廷的首辅大人，他可是个文雅至极的相公，每回来都会叫你大姐姐抱影陪他游湖玩乐。”

    说到这儿，梅姨暧昧一笑：“其实抱影的姿色在园子里算不上出众的，可是她温顺乖巧，最会伺候人，尤其嘴上和底下这两手硬活儿，真真销魂，叫男人丢不开忘不掉。”

    沈晚冬低头，并不言语。

    “姑娘你也别委屈。”梅姨从袖中掏出把檀木小香扇，慢悠悠地扇，笑道：“咱们这儿的姑娘，平日里吃的是山珍海味，使的是金奴银婢，跟官家小姐没什么分别。你心里别有疙瘩，梅姨的女儿可与那起下贱被嫖的娼妇不一样，有时候只是陪着大人喝酒说话，解解闷儿罢了。”

    沈晚冬拧着袖子，仍低着头：“不瞒您说，小女出身贫寒低贱，性子又有些拧，恐上不了台面，定会得罪了人。请您网开一面，”

    “无妨。”梅姨直接打断沈晚冬的话，她合起扇子，用扇尾轻划过沈晚冬凌乱的头发、微伤的脸，看着沈晚冬身上皱巴巴、满是鞋印的衣裳，笑道：“你说的没错，梅姨这儿来的都是大人物，可是要小心伺候，所以头半年你不用出来陪酒。”

    “我要做什么？”

    梅姨笑道：“要做的事可多了，你得学酒，不仅会品会喝，还得会说出个门道来，就比方说如今大梁颇时兴的羊羔酒，是用腊月里最肥嫩的羯羊肉来煮肉汁，留下脂肉反复在酒饭上蒸，随后才用寻常做大酒的法子加曲来制；你得学装扮自己，花钿贴哪儿好看，穿的衣裳选珍珠还是金玉钗寰来配，都是学问；你还得学琵琶、琴、筝，得会弹会唱；还得学几手床上的功夫，即便你日后不在梅姨这儿了，从良嫁到了夫家，也有本事牢牢拴住男人不是？”

    “您的意思是，我还有机会从这里出去？”沈晚冬抬头，有些紧张地问。

    “这是自然了。”梅姨高昂起下巴，笑道：“原则上，你给梅姨做三年便可离去，到时候你还能带走一大笔银钱，以保后半生富贵且无忧。”

    “只是三年，你就会放人？”沈晚冬有些不信。

    “呵。”梅姨不禁冷笑数声，眉一挑，眼角尽是算计与得意：“如果姑娘你有本事，能让哪位王侯、大人赎你出去，你根本不用在此处做三年。梅姨这儿的姑娘，多是犯官之后以及没落的书香门第之女，只消将那往日的矜持做作丢开几分，哪个宅门进不去？再说，如果你三年还没给自己找好下家，那说明你没本事，到时候就是你不走，我也会把你赶出去，懂么？”

    “懂了。”

    沈晚冬点点头，不再多问。已经很清楚了，梅姨利用的，就是姑娘们最美的三年。

    一双玉臂千人枕，半点朱唇万人含。想来风尘里都是逢场作戏罢了，没几个男人真会将交好的姑娘带回家，不光彩。

    所以到时候，绝对是人家赶你走，而不是你风风光光拿着银子离开。

    画舫渐渐朝岸边驶来，梅姨赶忙带了沈晚冬等人回避，在路上，梅姨说要给新来的女儿看张画，几人匆匆到了专门藏书画的阁楼。

    这小楼只有两层，里头摆了许多书籍，有套大部头的类书《北堂书钞》，让人惊奇的是，居然还有数十本宋版书。世所周知，宋版书之所以珍贵，不光是刻印版式及用纸、墨讲究，更因为大多宋版经典经过名家校勘过，是难得善本，故而宋版书向来有一页一金之称，可是有价无市之宝。

    瞧着这些书有被翻阅过的迹象，且此间小楼里少女的体香盖过墨香，想来园子里的姑娘们经常过来读书。

    爹爹生前最喜读书，如果叫他看见这儿的景象，定会乐的三月不知肉味吧。

    想到亡父，沈晚冬不禁有些黯然，鼻头酸得厉害。

    “好孩子，你过来，娘给你看样东西。”

    只见梅姨踮着脚，从书架最顶层拿下个暗红色的漆木盒子，在里头取出个卷轴，吩咐管家挂在墙上。她从桌上端起盏琉璃罩宫灯，笑着看沈晚冬，柔声道：“孩子，你看看这幅画怎样。”

    沈晚冬抬眼看去，这幅画装裱的极精美，纸质有些发黄，上面画了朵艳红的牡丹。

    “牡丹画的倒精致，只不过这花太小，仅占了画纸的十分之一，失了国色天香的韵味。”沈晚冬实话实话。

    “好孩子，你凑近了再看看。”梅姨笑的有些神秘。

    沈晚冬走近了，借着烛光仔细观看。原来这朵红牡丹竟不是用笔画上去的，更像是刺青。不对，刺青通常不是往人的身上刺的么。

    这难道是？

    虽然此时在盛夏，可沈晚冬只感觉脑后寒意阵阵侵来，她鼓起胆子，又往前凑近了几分，闻见股呛鼻的药味，手指轻附上画纸，触感温润细腻，好像……少女的皮肤？！

    沈晚冬惊呼一声，脚软的根本站不住。梅姨从旁边扶住她，微笑着看那幅牡丹，温柔道：“娘给你讲个故事