妹妹来冲喜！反正没成亲，大不了咱们将聘礼给吴家退了，总不能让小妹嫁给个死人！”

    她眼中含泪，伏在母亲身上哽咽。事到如今，她一个十五岁的女子能有什么主意？长兄为父，爹爹死后，她和母亲便投奔去了堂哥家。哥哥嫂子以租种桑田为生，再老实本分不过了，待她和母亲极好，所以此番总会帮她做主的。

    门被人从外头用力推开，寒风带着打着旋儿的雪花冲进屋里，她下意识抬头，看见从外面一前一后进来两个男人。走前面的那个上了年岁，两只手缩进袖筒里，双眼通红，憔悴异常，老态十足，正是吴老爷。而跟在他后面那个年轻男子，她认识，是吴家二爷，远山。

    吴老爷将大氅脱下，冷眼斜扫了下她，便开口说道：“我们吴家不会亏待沈姑娘，你还是长房长媳。”

    堂哥不敢得罪县里有钱有势的老爷，他心里虽急，却哈着腰，站在吴老爷身边，用哀求的口吻说道：“老爷，可是我妹妹连花轿都没下呢，这门亲事，”

    “这门亲事当然作数了！”吴老爷直接打断大哥的话，冷漠地说：“这事没得商量，沈姑娘今夜就得进我家门。”

    她一愣，没抑制住情绪，哭出了声。

    “爹，要不算了吧，何苦委屈人家姑娘一辈子呢。”

    这个声音，是那么的好听动人，以至于在日后无数个寒夜，每每想起了，都会暖热她早已冰冷的心。当时，她痴痴地抬头，看着五步之外站着的二爷，把这抹高大俊逸的身影，刻在了心里。

    “放肆，这里哪有你说话的份儿！”

    吴老爷登时大怒，起身反手打了儿子一巴掌，他似乎受了很大的打击，身形有些晃动，待稳住后，斜眼觑向她们母子三人，冷笑：“若不是看着沈晚冬是出了名的品貌俱佳，像你们这样的低贱之人，也高攀得起我们吴家，别做梦了。且不说我们吴家在这县里是大户，单论我家和知县大人的交情，都不是你们这等人能攀扯到的。当初你收了我家的聘礼和四十亩地，就相当于把姑娘卖给了吴家。打官司？哼，十倍还来，否则我们有人陪着你死。”

    民不与官斗，要为她做主的哥哥听了这话，登时萎了，手使劲儿地锤脑袋，头低了好久，丧气道：“老爷别生气，我们立刻给妹妹妆扮，今夜，今夜就送进吴家。”

    她哭，她恨，她发脾气，她恨这张脸给她带来的噩运，可是能有什么办法。

    在走之前，哥哥偷摸对她说：“好妹妹，先委屈你去吴家，哥哥家去后想办法，总要把你从吴家赎出来。这姓吴的老头子看着已然打定了主意，若咱们今夜再争辩下去，怕是我和婶子都不能囫囵个儿的走出这客栈。”

    她愣住，百善孝为先，更何况，她只是一个女子，在这男人主宰的天下，又能怎样？她欠堂哥一家的情，太多了。

    泪将红妆一遍遍冲掉，头上簪的金凤冷漠异常，耳上的明月珰随着风雪轻轻摇曳。喜堂上的龙凤红烛换成了白蜡烛，两个仆人将那具已经冰冷的尸体，抬进喜房。

    那个夜好长，她的“夫君”安静地躺在绣床上，她蜷缩在墙角，连头都不敢抬。吴家人将婚房反锁了，不让她逃，叫她守着尸体，洞房花烛。她害怕那具颜色青白又毫无生气的死尸，她哭，一直哭。

    后来，门外传来阵脚步声。

    “沈姑娘，是我，远山。”

    她心里划过阵暖流。

    “你别怕，今晚我在门外守着。”

    她感觉，眼中流出的泪，好像变热了。

    后来，她成了吴家的长媳，住进了狗尾巴巷子的最角落那个单独的小院里，而隔壁就是婆家吴宅。

    老爷从乡下给她买了个丫头，名唤春杏，他说：“我们吴家不会亏待你，你以后要恪守妇道，不要做出有辱家门的事。”

    她知道春杏其实就是用来监视她的，好么，这跟坐牢有什么两样。心里虽有千般委屈，却只能小声说：“知道了，老爷。”

    她的朱颜玉色，也只有自己和贴身伺候的小丫头春杏欣赏，再就是街头巷尾的男人们痞笑着叹气罢了。叹什么，一个貌美如花的黄花大闺女被强迫守寡一辈子。

    庭院虽深，可她却不寂寞，因为有他。

    二爷时常过来给她送些吃的用的，隔着门和她说会子话；每回他到外地跑公差，回来时都还会给她带些时兴的小玩意儿，装在扣子里的胭脂、雕成玉兰花样的发簪、檀木小香扇……

    这些东西，她从来都舍不得用，全都藏在箱子里，只是在夜深人静的时候，拿出来贴在胸口，感受他的关切。伺候她的小丫头将这事告诉了老爷，老爷狠狠地将二爷打了一顿，后来，二爷再也没敢进来过。她见不到他，只能在深夜坐在大门口，隔着门板，听巷子里他熟悉的脚步声，知道他回家了，那也安心。

    在她嫁进吴家的不久后，二爷要成亲了，新妇是老爷的旧友之女。自从大爷走后，老爷就没笑过，如今小儿子成亲，他那张如死灰般的脸上，多少有了些春风。

    全家都在忙，擦银器、准备龙