华鑫幽幽地咽下几口水：“我现在倒宁可脱水中暑了。”

    大力撇嘴，一指树底下道：“中了暑，去阴凉地底下歇歇，再继续练。”

    华鑫“......”她正要说几句没人性之类的话，就见谢怀源还穿着一身朝服就走了过来，额头上还微微有几颗汗，显然是一下朝就赶了过来，华鑫立刻迎了上去，问道：“怎么赶得这么急？不先回家歇歇？”

    谢怀源轻轻摇了摇头，华鑫走到桌边把凉茶端来，谢怀源握住她的手腕，就着她的手喝了大半，转头问大力道：“练得如何了？”

    华鑫有点心虚地低下头，她觉得自己练得还可以了，偏大力是以行伍的标准来看的，所以处处都入不得她的眼，让华鑫好不郁闷。

    大力撇嘴道：“哪里是骑马，跟遛马差不多，太慢了太慢了！”

    华鑫不着痕迹地瞪了她一眼，她现在已经能跑起来了好吗，只是坚持的时间不长而已。

    谢怀源手轻轻敲了敲椅子的扶手，淡淡道：“我三天后有一次沐休，时日为两日。”

    华鑫不解地看着他，就听谢怀源继续道：“你若是赢了，这两日假期就归了你，若是输了...”他后半句没说出来，而是给了华鑫一个意味深长的眼神，让她不由得打了个激灵。

    大力很高兴地发现，下午练的时候，华鑫劲头十足跟打了鸡血一般。

    转眼天已经黑了大半，金乌西坠，玉兔东升，就算有谢怀源的友情激励，华鑫也累得腰酸背痛，尤其是大腿内侧，好像火烧一般的痛楚，只有由大力扶着，呲牙咧嘴地迈步向马车那里走，幸好这片马场是谢家的私产，平时里压根没有人来，所幸也无人看见她雷打青蛙一般的走路姿势。

    刚一上轿，华鑫就累得直不起腰来，斜斜地靠在迎枕上闭目养神，她半眯着眼睛，意识朦朦胧胧，只听到马车外的声音由安静到喧哗，显然已经是进了闹市，她被吵得有些头疼，正欲调个姿势，感到马车一震，头被重重地磕了一下，大力在车辕上骂道：“怎么回事？！瞎了你的狗眼！”

    华鑫一边揉着额头一边奇怪，就听见帘外传来一片哭号声，大人小孩的都有，她无奈地揉了揉额头，探头一看，发现正是几个衣衫褴褛的人跪在她轿前砰砰磕头，她定睛看了看，就见是一个年约四旬的女人带着几个瘦瘦弱弱的小孩子，正抱在一起缩成一团。

    华鑫转头问大力道：“怎么了？”

    大力道：“也不知怎么了，刚才俺驾车的时候，这几个就突然冲出来，然后就齐齐躺在地上，抱成团哭，却一句话都不说。”

    华鑫只道是遇见碰瓷的了，忍不住微微皱了皱眉，正要让大力强行把人赶走，猛一抬头，却看见那夫人面如菜色，几个孩子也都是瘦瘦弱弱的，心下恻隐，叹气道：“你们先起来吧。”

    那妇人却不敢起，只是一边磕头一边道：“小姐，小姐，都是妾身不好，冲撞了您，跟妾身的几个孩儿却没有关系，还望您饶了他们，要怪就怪妾身一个人好了，跟他们没得关系。”那几个孩子听了，立刻哭作一团。

    华鑫柔声道：“我并未打算怪你，你先起来再说话。”她又对大力道：“把我放在你那里的碎银子取出几两给他们。”

    妇人迟疑着结果大力手里递来的银子，千恩万谢地起身，连声道：“小姐真是菩萨心肠啊，不但不怪我们，反而害给了我们这许多银钱，真是，真是...”她猛地起身似是激动地说不出话来，双腿也有些站不稳，直直地就向华鑫倒来。

    这时，大力忽然脸色一变，扬起手中的马鞭，指着那妇人厉声道：“混账，你要干什么！”

    ......

    近来京里最大的传闻，莫过于谢家大小姐谢郁陶莫名其妙地生了面疮，据说生的满脸都是，压根见不得人，有人说这位郁陶小姐是生了什么怪病，也有人说她是在回家路上，被人下了毒所致，如果是第二种的话，那么问题来了，到底是谁下的呢？一时间，京里众说纷纭。

    不过这位谢家大小姐人缘不错，自打她病了的消息一传出，探病的人就络绎不绝，从皇后公主到好些京中的贵女，有几个交情格外好的，甚至不避传染，直接去了府上登门探望，不过不管是送礼的还是亲自上门的，都被出面迎客的谢怀源一一婉拒了，众人都体会她的病是生在脸上，对此倒也能理解，久而久之，便也不再去叨扰她，只是让她安心养病。

    本来敲响十八金锣的候选人就有两个，如今少了一个，皇上再被枕边风一吹，就起了直接让沈绘碧去的心思，但沈绘碧听了传闻后，立刻表明自己不愿乘人之危，还是要等到比试那日，和华鑫比过再确定人选，一时间赢得了不少赞誉，所以她近来是春风得意。

    不过春风得意的‘沈绘碧’也不是没有麻烦事的——比如站在她面前这个正对她横眉怒目的少女。

    郁陶见昭宁一脸怒气地就冲了进来，怔了怔才问