萼姬进屋后垂首行了一礼，抬头看蔺承佑面色还算和煦，便壮着胆子问：“世子，奴家听主家说，明日我们就得搬去大隐寺的慈悲养病坊，此事可当真？”
    “萼大娘有什么话想说？”
    萼姬捂着帕子笑起来：“世子的安排必定周全万分，奴家只是想跟世子打听一下大约要住几日，若只住一两日也就罢了，要是住得久，奴家得叮嘱孩子们多带些换洗衣裳。”
    蔺承佑不紧不慢道：“萼大娘凡事这么爱打听，应该知道不少楼中人的事，你可记得谁是从越州来的？”
    萼姬眨了眨眼睛：“奴家只知道姚黄是越州人，别人就不知道了。”
    蔺承佑嗤了一声：“萼大娘记性好得很，最好再好好想一想。”
    记性好……这话什么意思？萼姬眼神慌乱了一瞬，干巴巴笑道：“恕奴家愚钝，还请世子明言。”
    蔺承佑不动声色打量萼姬，同为假母，萼姬比沃姬小几岁，为人也更机灵圆滑，听说贺明生平日颇器重萼姬，连彩凤楼的一些日常琐事都会交给萼姬打理。楼里的人和事，萼姬想必知道不少。
    “彩凤楼共有四位假母。”他开了腔，“每位假母只负责管教自己的‘女儿’，你并非魏紫和姚黄的假母，照理说对她们的私物并不清楚，但那晚无论是魏紫的靺鞨宝还是姚黄的银翅彩蝶步摇，你都一眼就认出来了，可见妓人们的这些琐事，样样都逃不过你的眼睛。”
    萼姬脸色变了几变：“奴家并非存心打听这些，只是姚黄和魏紫不比别人，她们是彩凤楼最出色的都知娘子，别说得了贵重赏赐，再小的举动都有人盯着，纵算奴家不探听，也会听旁人说起的。”
    “‘听说过’与‘能对上’是两码事。”蔺承佑似笑非笑，“你可是连那几样东西的来龙去脉都能说出来，你手上的都知娘子也不少，如果不是格外留心，焉能记得这么牢。”
    萼姬张嘴忙要自辩，蔺承佑笑道：“你急什么？我这是在夸萼大娘记性好。”
    他挑起桌上的香囊问：“萼大娘见没见过这香囊？”
    短短几句话，把萼姬吓出了一身毛毛汗，她下意识将身上那股自作聪明的劲儿都收敛起来，老老实实凑近一觑，认出是早上在大堂里搜出来的那一枚，登时有些磕巴：“这、这不是——”
    “是。”蔺承佑直视着萼姬，眼眸幽黑若漆，像要看到对方骨子里去，“这是凶手之物，要想尽快找出凶手，这是最关键的线索，你好好想一想，往日可曾见谁用过此物。”
    “不瞒世子说。”萼姬掏出帕子拭了拭头上的冷汗，“奴家记性是不赖，这香囊上的花色如此别致，若楼中有人用过，奴家一定有印象。但奴家敢肯定，以往从没见过这个香囊。”
    蔺承佑提醒她：“不单楼中的伶妓，客人和邻近之人也算。”
    萼姬想了想，再次摇头：“奴家真没见过，奴家知道轻重，都这个时候了，绝不敢有半句欺瞒。”
    蔺承佑隐隐有些失望，沃姬说没见过，萼姬也说没见过，即便其中一个在撒谎，总不至于两个都说假话。
    香囊不是新做的，花色又打眼，如果连眼尖心细的假母都没见过，说明凶手很少在人前用这香囊。
    这就有意思了，彩凤楼已经开张大半年了，妓人们比邻而居，再谨慎的人也有露出破绽的时候，凶手竟藏得这么久、这么深……
    蔺承佑顿了下：“我记得你们店主说过，后苑那座小佛堂是洛阳一位高人看过之后建成的？
    萼姬老老实实道：“是。”
    “你们平日会去小佛堂烧香么？”
    萼姬头摇得像拨浪鼓：“奴家从未去过，旁人也很少去小佛堂附近转悠。”
    “这是为何？”
    萼姬手抚胸口：“说来也怪，那座小佛堂说是建来镇邪的，但别说晚上，连白天也是冷冰冰的，晚上纵算点满香烛，堂里也是昏昧潮冷，人只要一进去就觉得浑身不自在，娘子们不敢在小佛堂附近走动，连我们主家也害怕，偶尔过去一趟，势必找十来个庙客相随。久而久之，大伙也都不去了。”
    蔺承佑暗忖，小佛堂名为佛堂，实则用的是道家如意降魔阵，布阵之人道行不低，阵法也规矩严整，如果不是匠作们在建佛堂时不小心砸坏了底下阵眼的基石，足可以保楼里平安。
    坏就坏在砸坏了百年前镇压二怪的阵眼，导致大量阴气从阵眼中溢出，附近的孤魂野鬼有所感知，少不了前来游荡，人若到附近走动，当然会觉得阴森。而二怪吸纳够了邪气，没多久就破阵而出。
    这一点，估计设阵之人也没料到。
    “你见没见过洛阳那位高人？”
    “没见过。高人来长安的时候，是别人负责招待的，奴家只知道他叫逍遥散人。”
    蔺承佑哼笑：“可我已经派人找过了，洛阳没有一位叫逍遥散人的高人。”
    萼姬哭笑不得：“世子快别提这事了，我们主家肠子都快悔青了。小佛堂建成后彩凤楼只清净了一阵，很快又开始闹鬼，主家没法子，只好亲自去洛阳找那个逍遥散人，结果连续去了两回，次次都扑空。主家气得跳脚，直说这道士是个骗子，否则怎会一收钱就不见人影了。”
    严司直奇道：“既然怀疑那人是骗子，你们主家为何不报官？”
    “主家早就报了官，还托人去问县里的法曹，说那道士是洛阳的，行骗却在长安，这事到底归长安万年县管，还是归洛阳管？可没等主家问明白，后苑就蹦出大妖，随即整栋楼都被封禁了，这事也就搁置下来了。”
    蔺承佑沉吟不语，从小佛堂里的格局来看，那道士不像骗子，纵算匠作施工时不小心砸穿了地面，凭此人的功底过来做些补救并不难，为何连面都不露了？
    正因为逍遥散人没再露面，也就没人发现底下的阵眼被砸穿了。匠人们闯了祸不敢告诉贺明生，贺明生不懂道法看不出端倪，所以直到二怪都跑出来了，彩凤楼还夜夜笙歌。
    小佛堂……小佛堂……蔺承佑在心里盘算，人人都对这座阴森的小佛堂避而远之，有人却利用这一点在里头施展邪术。
    他的思绪凝结在小佛堂里香案下发现的那枚七芒引路印上。
    七芒引路印邪门至极，只有晚间才能行事，作法时需全程无人打扰，小佛堂算是最好的场所。
    凶手不想让人窥见自己的所作所为，巴不得人人都不敢去小佛堂……而为了万无一失，光一个“阴森”可不够，论理还应该做点别的。
    蔺承佑心中一动：“萼大娘可曾听谁说起自己在小佛堂里撞过鬼？”
    萼姬紧张地点头：“有有有，几月前就人说过此事，后来接二连三有人撞鬼，奴家好像……好像也见过的。”
    严司直古怪道：“见过就是见过，没见过就是没见过，什么叫‘好像见过’？”
    萼姬一甩帕子：“因为奴家也闹不清那东西是人是鬼嘛。”
    蔺承佑兴趣浓厚地问：“你见到的那东西长什么模样？”
    萼姬畏惧地吞了口唾沫，那件事都过去好些日子了，想起来还是觉得发怵。
    “大约两个月前，记得那日是十五，有几位外地来赴考的衣冠子弟来楼里喝酒斗诗，点名要听曲。奴家看他们模样还算斯文，就叫了卷儿梨和抱珠去伺候，说好了只奉曲吟诗行酒令，不伺候别的。郎君们也都答应了，哪知喝到半夜，席间有位郎君强抱着卷儿梨求欢，抱珠拽不开那人，眼看要坏事，只好跑出来找奴家。
    “等奴家赶过去时，卷儿梨衣裳都被撕坏了，那狗东西喝得烂醉，脾气也大，被我们拉开时还愤愤抽了卷儿梨几个巴掌，卷儿梨一身皮肉嫩得像清水做的，脸当时就肿了起来。
    “奴家气得牙都要咬碎了，连哄带撵把这几个狗东西赶出去了，好不容易脱身，再回头就找不到卷儿梨了，奴家知道这孩子面上不爱说话，心思重得很，受了这样一份委屈，心里指不定多难受呢，忙和抱珠去寻她，哪知卷儿梨不在房里，只好又去园子里找。
    “园子大，又是深夜，奴家想起后苑有口井，唯恐卷儿梨寻短见，也顾不上鬼不鬼的了，一进去就跟抱珠分头去找。园子里一个人都没有，越往里走越僻静，走到小佛堂附近的时候，奴家忽然看见一个影子从里头蹿出来——”
    萼姬说到这的时候，声音猛地一抖。
    “奴家看见、奴家看见一只红衣裳的女鬼。”
    “红衣裳的女鬼——”严司直起了疑惑，“天色那么晚，你离得很近么？为何连衣裳颜色都能看清。”
    萼姬呆了一呆，仿佛不知如何接话。
    蔺承佑嘴边露出一抹嘲讽的笑意：“萼大娘方才不是说了么，那晚是十五。”
    萼姬忙不迭点头：“对对对，那晚月头大，地上像撒了一层银霜似的，奴家忘了带灯笼出来，但也觉得四下里亮光光的。”
    “看清鬼的模样没？”
    萼姬头摇得像拨浪鼓：“奴家没敢盯着看，那鬼又跑得快，只觉得眼前红影一闪，鬼影一霎儿就不见了。”
    蔺承佑：“没看清模样，总该对高矮胖瘦有些印象，觉得眼熟还是眼生？”
    萼姬寻思一阵，很笃定地说：“如果是熟人，奴家早该认出来了，况且奴家活了这些年，从没见过谁可以飞那么快，那东西不可能是人，只能是鬼。”
    “衣裳、簪环、香气……就没有一点熟悉之处？”
    萼姬苦着脸：“不过是一闪神的工夫，奴家事后也不敢追想，就知道那东西穿着襦裙，别的奴家早就忘了。”
    蔺承佑一动不动看着萼姬，萼姬顶住蔺承佑的视线，不知熬了多久，就在她不安地挪动脚步时，蔺承佑漂亮的嗓音响起：“故事还没讲完吧，抱珠找到卷儿梨没？”
    萼姬庆幸道：“找到了，奴家吓得屁滚尿流，扭身就往回跑，迎面就看见一群人找来，原来抱珠在绿蝶亭找到卷儿梨了，这孩子躲在亭子里哭呢，两人过来寻我，半路碰到沃姬和魏紫她们，几人便结伴同行，她们看我魂不守舍，忙问出了何事，奴家看卷儿梨脸上伤得不轻，只说撞鬼了，也没敢逗留，当即带她们回屋擦药膏去了。”
    屋子里沉默下来，蔺承佑食指一下一下敲击着桌面，隐约听见楼下衙役和妓人们说话，伴随着略显焦躁的脚步声。
    未几，他开口道：“小佛堂是用来镇鬼的，起初也的确灵验了一阵，如果连小佛堂都开始闹鬼，楼里的人必定惊讶万分，第一个说自己在小佛堂撞鬼的人是谁？萼大娘总该有些印象。”
    萼姬擦了把额头上的汗：“在小佛堂附近撞鬼的不止奴家一个，奴家听过就算，实在闹不清第一个撞见的人是谁。”
    她一边说一边忐忑地打量蔺承佑，本以为又会被刁难，哪知蔺承佑主动替她圆场：“传言么，听到时已经半真半假，想找出源头哪有这么容易，萼大娘想不起来也不奇怪。”
    萼姬挤出个比哭还难看的笑容：“世子真是明白人，奴家盼着世子早日抓住凶手，恨不得把知道的都告诉世子。”
    蔺承佑真切地看着萼姬：“萼大娘的真诚，我已经感觉到了。今日就先问到这吧，萼大娘出去的时候告诉衙役，叫贺老板上来回话。”
    萼姬如释重负，刚退到门口，就听蔺承佑道：“忘告诉萼大娘了，那晚你看到的‘女鬼’很有可能就是凶手，如果你回房后想起什么，马上让衙役给我传话。”
    “凶手？”萼姬骇然回头，“那不是一只女鬼吗？”
    蔺承佑坏笑了下，并没有答话的意思，萼姬盯着蔺承佑看了一阵，心神不定地点点头：“奴家回屋后一定好好想想。”
    萼姬走后，严司直一边书写一边道：“承佑，不觉得这个萼姬说话漏洞百出吗？前面说‘奴家也闹不清那东西是人是鬼’，后面改口‘人不可能飞那么快，绝对是只鬼’。”
    蔺承佑讽笑道：“严大哥，你猜她这话是在说给我们听的，还是说给自己听的？”
    严司直搁下笔：“难道她心里有什么疑惑，想借着这话说服自己？”
    蔺承佑笑道：“我猜她要么想起那女鬼像谁了，可心底又不愿相信，所以用这种法子说服自己。要么——”
    “她自己就是凶手？”严司直接过话头，“也是，都到这个当口了，除了凶手还有谁会撒谎？承佑，何不用瑟瑟珠试试这个萼姬，凶手会武功，究竟是不是她，一试就知道了。”
    蔺承佑摇头：“试不了了，这法子只能用一次，凶手知道我故意试探她，情愿被击坏一只眼珠也不会露馅的。”
    严司直扼腕：“那就只能一个一个盘查了，可是我们连凶手与姚黄姐妹有什么仇怨都不清楚，不清楚动机如何往下查。”
    “藏得再好也有露馅的时候。”蔺承佑垂眸看着桌上的证词，“其实萼姬是凶手还好说，动机也好，渊源也罢，总归能查出来。但万一她没撒谎呢，她说到那女鬼时屡次露出疑惑的神色，分明是想起了什么。”
    严司直思量道：“事关性命安危，没道理包庇凶手，何况萼姬是个极善保全自己的人，这当口还撒谎，我情愿相信她自己就是凶手。”
    蔺承佑想了想，对门外的衙役道：“让贺老板再在楼下等一会，先把卷儿梨、魏紫和抱珠叫来问话。”
    第一个来的是卷儿梨。
    她似乎有些精神不济，进屋后也不开腔，冲蔺承佑和严司直行了一礼，便默默退到一旁。
    严司直端详着卷儿梨，心里暗觉可惜，这胡姬出奇的美貌，可惜神态有些呆滞，人一呆，容貌就减色了几分。
    蔺承佑头一次正眼打量卷儿梨，都说滕玉意跟卷儿梨葛巾有些像，可他没看出哪儿像了。
    非要比较的话，眼睛倒是有点神似，都是一样的杏圆清澈，但滕玉意那双眼睛里盛满了水光，长长的睫毛一眨，水光就像是漾开来似的，一颦一笑都比卷儿梨的眼睛灵动，只可惜水光里盛的全是坏主意。
    他在心里哼了一声，拿起香囊问卷儿梨：“见没见过这香囊？”
    卷儿梨轻轻摇头：“奴家昨夜是第一次见。”
    问完卷儿梨，蔺承佑又挨个把抱珠和魏紫叫进来。
    不出所料，三个人都没见过香囊。
    至于两个月前的十五发生了何事，抱珠和卷儿梨的说法与萼姬一致。魏紫那晚在前楼陪客，并不清楚卷儿梨曾遭人欺侮，但后来在园中的经历，也与萼姬的叙述相吻合。
    蔺承佑接着问：夜间可曾见过谁在小佛堂附近出没？第一次说自己在小佛堂撞鬼的又是谁？
    三人都说没见过，但都记得第一次提到自己在小佛堂撞鬼的，恰是萼大娘。
    最后打听越州人，卷儿梨等人均一无所知。眼看问不出什么，蔺承佑只好先放她们回去。
    严司直面色复杂：“说来说去，第一个说自己在小佛堂见鬼的就是萼姬自己？她倒是聪明，别的事情上有所隐瞒，唯独在卷儿梨的事上肯说实话，估计她心里也清楚，这种事一问就知真假。”