，宜造精钢，适于用作火枪枪管。但此事机密，她每回往返靖州与平京时，可在路途中押运一小批钢材回平京，用于火枪制造。
    当年白头发北狄王以一己之力合起一支骁勇善战的部落联合大军，在大昱边土掳掠进犯，而大昱朝廷中枢空虚无力，败势昭然，当时的圣上也不得不再挣扎一番，把年过五旬的懿怀太子派去亲赴北境边关，给最后一道防线上的将士们鼓把劲，尽管其时朝中众臣心中暗想，此去与送死无异。
    而懿怀太子到了堰头城，对徐锦融之父徐鉴青眼相加，给他鼓捣的那些军械玩意儿调配了不少支援。后来，徐锦融与城头兵士一同用她改造好的徐鉴的火炮炸翻了北狄的战车，以致北狄王身死，北狄联军陷入混乱，局势扭转，也从此打开了她在大昱朝中一条几乎畅通无阻的路。
    但不多时后，一位北狄部落王以刚继位的不过十三岁的小北狄王的名义，重新在边境集结军队，欲重拾前北狄王的余威。那时候徐锦融尚未及笄，即同军械司的人和炼场的工匠们日夜赶工，一天睡两个时辰不到，才尽力造出当时能造的最多的火炮，在堰头城城墙、前线战车上布好，做好迎击卷土重来的北狄军的准备。
    她想起来，当时自己禁不住激，翻下城墙去追一队溃逃敌兵，被围突击之时心血上涌，首次出现失魂之症，着实离死不远。
    所幸贺昭带人追在后方，才回得到堰头城。
    ……前几日病中的皇上语重心长的告诫回响在耳中，徐锦融掏出那只会随身携带、但常常许久都忘了碰的瓷瓶。
    这动不动容易上头的急脾气，是该压一压。
    她从瓶中倒出一把细小丸药，吃了下去。
    一个青衫人影徐徐走过府中。当下细雨绵绵，但沾衣不湿，此人撑一支青色油纸伞，黑发自脑后披下，衬得一身青衫和一张侧脸尤为秀挺白净。徐锦融不禁多看了两眼，却觉得此人似乎在哪里见过，不由叫住了他。
    总爱跟陌生人说话
    青年回过头，清俊面庞上一双秀目睁得很大：“你……你怎会在这里？”
    徐锦融总算想起来是在哪儿见过，原本并无其他的意思，但见他这般反应，不由刻意放缓了步子，不慌不忙，一步步朝正在掩饰无措的青年走去。
    那年刚从太学毕业，她刚刚跟另一个同窗白川智分开，在去兵部议事的路上，与贺昭并行。
    “白川智呢？好久不见他了。”
    徐锦融也不打算隐瞒：“不知道，有些天没跟他联系了。我们没在一块了。”
    “哦？”
    “说实话，真的累，”徐锦融想到那些哭泣和挽留，“我现在只想干活，别的什么都没心思了。”
    说完话，一想大家都是同窗，还是少说这事——
    当！那是什么人？徐锦融收起缰绳，径直往路边一处走去。
    居然有人光天化日之下，在街道旁向一位清秀小生强收保护费！
    后颈都气到发热，徐锦融驱马毫不犹豫直冲上去，正因收保护费被拒而怒要砸场的男子后知后觉扭头，大叫一声慌忙闪开，跌在地上。
    她收紧马缰，掉头回来，看着那个惊魂未定的青年：“你可有受伤？”
    “啊！”
    一声尖叫，倒地的男子被马踩到手背，连踢带打，把马吓到，随着几声吸气、几声来不及的阻拦和嘶啦啦的声响，青年干净整洁的字画摊很快变成一片狼藉。
    “你！”
    青年语带气愤，可是又不能指责她，只能抿紧双唇，生气地蹲下身收拾一地不规则的字画残片，手指关节都泛出青色。
    看贺昭已去处理那恶徒，徐锦融转向这个青年，但道了歉他也不怎么睬她，一副气鼓鼓自顾自收拾的模样，她于是帮他把还没被毁掉的字画都收起来，有意展开一张，挑起了眉：“这画真好看，是你画的？”
    青年抬眼，犹豫着道了声是。
    “走吧，锦融，”贺昭叫了她第二回了，徐锦融让他再等等。
    “……你家住得远吗？我送你回家吧？”她问道。
    青年背起装着一堆垃圾和还算完好的字画的大筐：“不远，我自己回。”
    “这些东西，恐怕不好拿，我来帮你……”
    “不必了小姐，请注意您的名节，”青年背上藤筐，垂着眼想要避开。
    徐锦融愣了愣，名节？上一次听到这个词不知道是多少年前了，好陌生。但她还是好声好气：“为何不必呢，若是有人中途又劫你——”
    青年眼神和动作中都带着戒备：“我听说，无事献殷勤，非奸即盗。”
    徐锦融有点受伤：“公子此言差矣，我从来都有事才献殷勤——”
    “徐锦融，该走了，”贺昭终于上来拉住她，“再晚李老头要等急了。”
    而回去路上，她好几次按捺不住，要折返回去护送那个青年，被贺昭一一制止。最后一次她要调转马头时，贺昭终于不能忍了，他叫她先去兵部，自己调了马头，去找那个青年送他回家。
    ***
    真是巧呀。
    青年终于稳住了自己，迎视过来。
    “我还不知道你