清晨。
    主母柳容音来时，自家女儿还在梦周公。
    柳容音贵为郡主，从小在皇城里长大，周身满是威仪，萧澜房里的婢女们整齐地跪在地上，大气都不敢出。
    “这孩子，愈发没规矩了。”语气虽是呵斥，却又满眼慈爱地替她掖了掖被角。
    “香荷，小姐昨晚几时睡的？”
    被叫到名字的是萧澜的贴身婢女，与她年岁相仿，从小一起长大。
    “回、回夫人的话，昨个儿小姐是戌时睡的。”
    柳容音姣好的面容上，柳叶眉皱起，“那也该睡够了，怎得看着如此疲惫？”
    一边说着，一边心疼地抚上了女儿的脸蛋，随即沉了声音：“是不是你们懈怠偷懒，夜里短缺了安神香？”
    “不不，不是，回夫人的话，小姐……小姐她……”香荷支支吾吾，不敢再说谎，却也不想违背跟小姐的约定。
    晚上私自出府这事，断断不能说的。下人知情不报，是要被拖出去乱棍打死的。
    “嗯……”正当香荷眼眶都急红了时，萧澜半睡半醒地睁开了眼，“娘，您怎么又来了啊？”
    柳容音见女儿醒了，立马柔了声音：“你这孩子，我再不来你打算睡到何时啊？别人家的姑娘这时不是在做女红，便是读书识字，你可倒好。”
    萧澜眨巴着大眼睛：“先生教的书我都倒背如流了，您又不是不知道。”
    说到学业，柳容音满眼的满意，她清河郡主的女儿聪慧伶俐，十二岁时作得辞句便获陛下亲笔题阅，一时声名大噪。
    “再说女红，娘，你忍心看着我被针扎得十指红肿，连茶杯都端不起吗？”
    十足十的可怜巴巴。
    “娘当然不舍得了。咱们晋安侯府的嫡长女，自然是千金之躯，怎容得了半点损伤？罢了罢了，走，娘带你去看琳琅阁送来的衣物和钗环。”
    萧澜本来是想起身的，一听这话立马又要躺回去：“我不去我不去，回回看那些都要个把时辰，我都有那么多衣物钗环了还看什么呀？”
    柳容音不依，将她拉回来，“这回不一样。你十六岁生辰可是要阖宫宴饮的，这可是陛下和皇后娘娘特赐给你的公主待遇。即便嘉贵妃那么得宠，她的成玉公主尚且没有这般体面呢。”
    “哎呀娘，那哪里是给我体面啊，是给爹和您的体面，老折腾我干嘛呀。”
    “这话说的，你爹都一品军侯了，哪还有上升的余地？边关屡获捷讯，陛下若是不声不响地亏待萧家，那是天下人都不会同意的。你要是不领陛下赏赐的殊荣，岂不是叫陛下和娘娘难堪？”
    “好复杂，听不懂。”
    “娘知道你听得懂，先生夸你悟性好，再难的史料词句你都不在话下。澜儿乖，咱去看看。”
    萧澜无奈地点点头。
    “来人，伺候小姐梳洗更衣。”
    柳容音前脚离开，萧澜立马便下了床榻，把香荷拉起来。
    “你啊你，还是这么不会说谎，我平日里怎么教你的？”
    “小姐，那香荷就是不敢骗夫人啊，若是被夫人发现，可是会被乱棍打死的！”
    萧澜洗漱完，香荷伺候她更衣。
    “我娘不会的。她就是刀子嘴豆腐心，其实最善良不过。再说，”萧澜戳了戳香荷胖嘟嘟的脸蛋，“这不是还有我吗？我说话还是有点分量的。”
    两人一边往柳容音的西院走着，萧澜随口问道：“香荷，你知道萧戎吗？”
    香荷一惊，赶紧四处望望，怕人听见。
    萧澜笑她：“你这副做贼心虚的样子是做什么呀？”
    “小姐，”香荷压低了声音，“这马上就到夫人的院子了，您可千万别再提了。孟小娘和她儿子，可是夫人的心头刺！这些年没人敢提，就连老爷都不会在夫人面前提那对母子的。”
    萧澜挑眉：“那你知道原因吗？”
    两人在庭院里停下，香荷小声说：“我也是偶然听见后厨的妈妈们说的。有几次厨房少了东西，她们便一口咬定是孟小娘偷的。说她人都偷了，自然也会偷食物。”
    萧澜皱眉，这是个什么鬼理由。
    “夫人和老爷是陛下钦赐的婚，自古额驸郡马就鲜有纳妾的，任是谁也不敢跟公主、郡主共侍一夫呀。且当初老爷也是立下誓言，绝不纳妾的。”
    “那孟小娘……”
    “孟小娘原本是夫人的贴身婢女，自幼便陪在夫人身边。夫人也是极为信任她，可谁知她趁着夫人怀孕不能侍寝，竟设计爬到老爷床上去了！还……还有了身孕。”
    “夫人气得晕了过去，皇城内外的名医都请遍了才堪堪保住了您。夫人本想杀了那孟氏，却因您尚在襁褓，她怕造了杀孽将来报应在您身上，这才与老爷立下约定，待孟氏生产后，便将她们母子逐出侯府。”
    “可……可偏偏她命好，生了个儿子。老爷大喜，顿时就把先前的诺言推翻了。但也顾及夫妻情分，就下令只要让她们母子留在侯府，其余的任凭夫人处置。”
    “那时侯爷屡立战功，连陛下和皇后娘娘也不好说什么，夫人也还在调养身子，没有精力处理那对母子，此事也就不了了之了。”
    “这么多年，虽没表现出来，但家里的下人们都知道，夫人那般爱护颜面的人，是断咽不下这根刺的。所以明里暗里没少苛待过她们母子。但……这也是孟氏咎由自取。”
    萧澜沉默了会儿，又问：“那你了解萧戎多少？我只听过他的名字，还是母亲房里的嬷嬷无意间提到的。还未等我多问，她便又搪塞过去了。”
    香荷想了想说：“他似乎一直都陪着他母亲，我远远瞧见过他的身影，每回马饲料来了，都是他去搬。”
    “马饲料？”
    香荷点头，“他和他母亲就住在马厩旁边的小院子里，是离咱们夫人和老爷院子最远的地方。而且日子炎热时，马厩总是有些气味的，断不能熏着贵人。所以马厩也在那边。”
    一路上若有所思。
    萧澜到的时候，柳容音正与衡国公的夫人严氏说体己话。
    见着萧澜来了，严氏笑得满面春风，“我说你啊，在我面前说了你家澜儿一堆错处。这般美貌高雅的大家闺秀，你偏说她貌不惊人胸无点墨，若不是先前见过你家澜儿小时候，怕是要信了你这些托词呢！”
    柳容音笑笑：“她被我和她爹惯坏了，脾气大得很。你家晟儿最是温和，怕是受不了她这性子。”
    萧澜一听，立马明白柳容音的意思。
    这是在拒亲呢。
    “母亲，上回萧契房里那逾矩的通房丫头怎么处置的？要我说，就该拖出去乱棍打死！”她走进来，十分温婉地朝国公夫人笑了笑。
    可紧接着说出来的话，却是让严氏笑容尽失。
    “若我是堂嫂，断容不得任何女子在堂哥房里。堂嫂原本也是礼部尚书家的独女，自幼也是被捧着长大的，什么东西都是独一份。可嫁了人反倒要与旁人共侍一夫，日日受委屈，真不该是这么个道理。”
    她看向国公夫人，“伯母，您说是吧？”
    “可……”严氏面色不佳，“自古男子有个叁妻四妾是再正常不过的事，大家族里，子孙总是越多越好的呀……”
    “燕云啊，真是让你见笑了。我早说了，这孩子脾气不好骄纵惯了。怕是委屈了你家晟儿。”柳容音笑得大方得体，却字字句句都是拒绝。
    国公夫人被臊了面子，根本坐不住，“既如此，我也就不打扰你们娘俩了，看这满屋子的衣物钗环，想必也是在为阖宫宴饮做准备呢。”
    柳容音也不留她，笑着点了点头，吩咐道：“送国公夫人回府。”
    “娘，我配合得不错吧？”萧澜满满饮了一杯茶，“您这话一说，我立马就明白了。您说这是不是母女连心的妙处？”
    柳容音看着严氏离开方向，冷笑一声，“区区一个国公府也敢来提亲，还是那个文不成武不就的幼子。要不是素日来便交好，我是看一眼都嫌麻烦的。”
    “就是就是！再说我可不想嫁人。”
    柳容音立马瞪她：“这说的什么话？哪有姑娘家不嫁人的道理？你的婚事娘早有安排。”
    “……敢情您拒了国公府，是因为有别的人选？”
    柳容音一笑：“皇后与我提了多次，她的幼子十五皇子，比你年长叁岁，她也是疼得不行，左选右选都挑不到能与皇子匹配的。你及笄之礼的时候，她便提过，那时一则你还太小我舍不得，二则不知皇子秉性，我不放心。”
    萧澜咂舌：“那这才不到一年，你就舍得了就放心了？”
    “你听我说完。这将近一年的时间，我可是多番打听了，也亲眼见过多次了，那孩子文韬武略样样精通，又是皇后嫡子，将来大有立储的——”
    “等等！打住！您是看上了这个吧？那我可就更不嫁了，王侯将相尚且叁妻四妾，他若做了皇帝后宫佳丽叁千，一堆的糟心事难道您能替我料理？”
    还未等柳容音说话，萧澜便已经站了起来，“衣物钗环我都瞧过了，都不错，至于进宫那日穿哪件，娘替我定了便是。”
    说完头都不回地就往外走。
    “你去哪？”身后柳容音也站了起来，“娘不说婚事了行不行？”
    “晚了！今日心情不好，我要骑马去郊外散心，午膳就不在家用了。”
    “香荷！赶紧带人跟着小姐，别让她摔着！”
    “是！是！请夫人放心！”
    香荷答完话，赶紧一路小跑地追上了萧澜。
    “小姐小姐，您真要去骑马啊，可您从来都没骑过！”
    萧澜一笑，“我这么聪明，肯定一学就会呗。”
    “啊？现学啊……那……那香荷这就去找骑马师傅，您可千万不能一个人上马啊。”
    萧澜一把拉住她，“找什么找，找师傅多费银子啊，府上不就有现成的吗？”
    香荷不明所以地跟了她一路。
    直到看见了马厩里那个穿着粗布衣裳，却丝毫掩不住俊美的喂马少年。
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