“今儿个天气极好，想必能捕上许多回去。”前头一个不认识的女子道。
    “可不是么？再往北走些， 会有好多不曾遇见过的。听闻要是逮到了一种五颜六色的奇兽， 陛下还会赏赐呢！”另一人答道。
    “什么五颜六色的奇兽？说来听听？”
    “这你就有所不知了， 据言……”
    前面的人愈走愈快， 又刮起一阵风来，教薛沁芮无法听清任何人的话。
    “驾。”她试探着一夹马肚， 促使马跟上前去。
    不知往北走了多久，时常刮来的风都变得有些冽。幸亏薛沁芮本身不算惧寒，穿得也不少，倒还没有被冻着。
    “便在此处吧，”队首的皇帝环顾一番四周， 颇为欣喜地点点头，“朕命人在一只兔子身上栓了彩带， 得此兔者，必有重赏。”
    众人应和着。
    “只可惜，今日朕的妹妹身体抱恙，只得叫三女前去照顾。她们今岁便没这运气瞧瞧这新开的北面了。”皇帝像是自言自语。
    众人又顺着讲陛下不必担忧云云。
    薛沁芮抓住缰绳的手一紧。她一入队中便感气氛有些许不对， 一直未寻到稷王与绯王的身影。眼下看来， 这场跑至距帐最远的北面围场来，绝不是偶然决定的事。
    “大伙可别忘了朕前几日讲过的话啊，”皇帝笑着回头，不给任何人插嘴的机会， 便一扬马鞭， “始！”
    众马四散开来，顷刻只剩皇帝与薛沁芮的马伫立不动。
    “沁芮， ”皇帝继续和善地笑着，“你身上有伤，还是要注意一下。”
    “多谢陛下好意。只是，臣想知道陛下前几日对——”
    皇帝根本没有听她讲话，她自己的话一讲完，便拉起缰绳，调转马头，朝一处方向奔去。
    风还在刮着，吹乱薛沁芮额前本就没扎牢实的碎发，还险些进了眼睛。沙被裹挟在风里，打在薛沁芮的脸上，还有她露出的每一寸皮肤。有时风吹狠了，沙便像刀子一般割得她生疼。
    不过也无妨。先不讲她曾经在宣邑做农活时伤过多少次，光说这次围猎，都受了好些伤。如今被风割，也无所谓了。
    四下望去，薛沁芮已寻不着其他人的踪迹。
    呆在原地总不是办法。
    她定定神，闭上眼随意挑选个方向而去。
    原本湛蓝的天上被愈挂愈猛的风吹来的云层掩盖，还有着热度的太阳被迫隐匿，薛沁芮周身极快地冷下来。
    风愈加肆无忌惮，胡乱地吼叫着，张牙舞爪地与沙共舞，顺带着自北而来的冷气在人周围缠绕。
    云好似长了手，手指尖上生了钩子，从天上懒懒地伸下来，轻轻一勾，便与地上的草牵连一处，将整个世间都抹去了清晰的边缘。
    薛沁芮被迷雾笼罩于其中，吸入鼻中的冷气居然有些冻人，指头也有些迟钝下来。
    马缓缓停下，在这迷雾中不愿向前迈上一步。
    “走，回去。”薛沁芮舔舔有些冰的唇，生硬地拉着缰绳。
    马听话地转过头去，小跑着沿记忆中的原路返回，很快便到了最初众人散去的地方。
    此地望向四周，几乎都是一模一样的草，一棵树也没有。哪怕是在没有太阳的阴天，身在此处都很难分辨出南北，更何况雾气环绕的眼下。
    “吁！”
    马蹄下有什么东西跑过，惊得马提起前蹄，薛沁芮险些滑下马去。
    她抓紧了缰绳，但马却不愿停歇，蹄子仍在慌乱地踏步，时不时还要嘶鸣几声，或喷出几口粗气。
    “停下！”
    马下又有东西窜过，好不容易要平静下来的马再次紧张起来。
    眯起眼，薛沁芮瞧见那自马蹄旁掠过的一小团黑影。
    她在马背上颠簸许久，紧张的心反而渐渐缓下来。待那黑影再次穿梭而过时，薛沁芮微微俯身，瞧见了那团黑影的模样——栓了彩带的兔子。
    薛沁芮心里一喜，左手抓紧缰绳，右手去够箭袋。待抓出一支箭来，又换作左手去拿弓，握着箭的右手抓绳。
    正巧，马忽地平静下来，除却不停转动的耳，整个身子一动不动。
    她便缓缓放开右手，腿微微绷直，屏住呼吸，有模有样地拉起弓，等待那只兔子再次窜回来。
    雾气好似随着她的呼吸凝结了，视野变得更加模糊起来，周身的声音也凝滞在雾气之中，除却她自己的心跳和弯弓的声音，她什么也听不见。
    突然，那团黑影再次冲入她的视线中。
    哗！
    恰巧落在它的尾巴边上。
    幸亏这回马没有再次受惊，纹丝不动，仿佛同雾气一般冻住了。
    还未待薛沁芮等上很久，兔子又一次窜回来。
    毫无疑问地，薛沁芮又没有成功。
    尔后那兔子仿佛是要故意挑衅她一般，愈加频繁地窜乱窜去。而它似乎挑衅成功了，无论薛沁芮多努力地试着射中它，它都能侥幸躲过。
    再摸箭袋，仅剩下一根箭了。
    薛沁芮迟疑片刻，还是掏了出来。
    她静心凝神，搭箭上弦。
    然而这回却一直没等到那只兔子回来。
    手缓缓