皇上——”
    “闭嘴！”稷王一迈步喝道，“都散了！”
    面带笑容的众人被吓得敛容后退， 渐渐地散去。
    薛沁芮手在袖中一攥， 僵硬地笑着送别门内的众宾。
    来人连更衣的时间都不肯给， 催促四人赶紧随其回宫。
    “沁芮， 你的车慢，不如与我同乘。”黎翩若瞥一眼薛沁芮身后的安舒道。
    薛沁芮刚踏上车， 车夫便一甩长鞭，白马立即飞奔起来。
    稷王板着脸，看向扶着车壁以防摔倒的薛沁芮：“你可知皇姐为何得病？”
    薛沁芮眼睫微动，默然。
    天下人尽知，十余年前， 国朝先帝在时，塞北郭儿高勒氏族横扫哈靰兰草原， 与曾称霸一方的兀良桑氏族血战数月，终将兀良桑全族屠尽。而后血性大增，一路南下，众人皆以为因太女之争而风雨飘摇的中原便将因此沦陷， 何料新帝登基， 大手一挥，干戈作玉帛，万里和乐。十余年郭儿高勒与中原相安无事。
    今年开春以来，塞北羊群间爆发瘟疫。夏日一至， 又是大旱数十日。牧民叫苦不迭， 又逢中原皇帝身婴奇疾，自是有人垂涎南方富庶之地， 磨枪擦剑，取得契机，便要挥师南下。
    而我朝内部本已暗流涌动，几方势力勾心斗角，皇帝已为此心力交瘁，又闻塞北李将军感染风寒暴毙于黄沙之上，冗山前的咽喉要道上频现郭儿高勒士兵，不禁焦头烂额，一病不起。
    而此消息除却部分王公贵族，天下无人知晓。
    今日忽召其女与其妹入宫，定是又发生了什么变故。
    想至此处，薛沁芮的身子一颤。抬起头来，黎翩若正看着她。
    “我不知那些是何人。”黎翩若仿佛知晓薛沁芮想到了什么。
    薛沁芮的指尖埋入渗出汗的手心：“是女儿当时未想周全，致使被人陷害。”
    黎翩若头一偏，往未打开的窗瞧去：“我轻敌了。不过——”
    薛沁芮听她一转折，立即抬眸瞧过去。
    “不过，或许今日，皇姐便能替我解开那个菜市的谜团，”黎翩若看向自己的指尖，“能在践祚之年完全肃清朝廷的皇姐，怎可能管不了闹市边的恶霸？”
    车渐渐减下速，马蹄声也缓和许多。门外的侍卫盘问过几句，便推开门放行。
    “皇姐这恐是心疾，再好的药也治不好。这么些年，她的执念真是愈加深厚了，”黎翩若讲梦话一般，指尖转着一块玉佩，“不过那些事情，自会萦绕不散的。”
    薛沁芮不敢接话，只暗暗将这些话语与她所听闻过的旧事相连，也听懂大半。
    当年争权夺利，骨肉相残，想必是无法忘却的。要不然，便是双眼尽为权势。若是如此，无论是谁敢涉足一步，便会是同当年她的其余姐妹一般下场。
    “而你，沁芮，”黎翩若话锋一转，“许是触及她的逆鳞了。”
    薛沁芮咽下一口唾沫，不知如何接话。
    “我自会尽我全力保你，”黎翩若似乎并未打算等她接话，“无论是为何，我都要保住你才行。”
    薛沁芮迟疑着开口：“母亲之恩——”
    “不必谢我，没什么好谢的，”黎翩若打断她，“虽有不可挽回的事落在你头上，却仍未有大错酿成，想必还是有法子的。”
    车愈来愈慢，薛沁芮的心愈揪愈高，终是在车停下时心提至嗓子眼。
    黎翩若拍拍她的手臂，先行一步下车去。
    眼前的宫门有些许简陋，却守了许多佩剑的侍卫，一个个的眼神似鹰，凌厉地审视着前来的每一个人。哪怕知晓了来者身份，也没有什么动静。
    门边的几个侍卫紧握着腰间之剑，朝她们走来，毫不讲情面地搜上一遍身，再上下打量一回，才一个个往里面“请”。
    最后进入的自是薛沁芮。看着这陌生面孔，侍卫冰冷的眸审视上好几圈，盯着她略显心虚的眸瞧上许久，才最终放行。
    一进门，左右便有两个士兵相随，一是为了引路，二是为了防来者乱瞧。
    宫门里静悄悄的，连鸟叫都没有，落了些叶子的树下一片叶子也不曾看见。
    左弯右绕，总归是到了一扇又有重兵把守的门前。随行侍卫报过后，门才开出一条恰好能过人的缝，放薛沁芮进去。
    原以为按外面的风格，不透光的屋内将是火烛寥寥，一张木桌上堆叠着无数册子。然而薛沁芮还未抬头，便是一阵暖气自屋里伴随着一股西域香料的味道朝她袭来。
    更不讲待她抬首之后，所见满屋金碧辉煌，房屋深邃不见底，各样宝物精心放置于各处。唯一与想象相同的，大约仅是日光尽被挡在屋外。
    薛沁芮收回忍不住张望的目光，抬脚便要继续往里走。
    “咳。”一旁的太监清一番嗓子，看着薛沁芮，又往地上瞧上几眼。
    薛沁芮回过头去，二话不说，轻轻跪下去，行礼叩拜。
    皇帝的声音自屋子深处传来。薛沁芮谢过，俯首而进，直至三王身后。
    “谙琳往北已封了，只进出粮货，人不得走动。”绯王继续对皇帝道。
    皇帝咳上几声嗽，棠王连忙一边抚背，一边喂水。b