众人这才收枪，徐畔虽然仍在状况之外，但好歹是没有眼力价儿的，他轻咳了一声：“是我老眼昏花了，竟不知这位姑……姑奶奶是爷的贵客……”老徐回头，朝身后几位兄弟一使眼色：“都傻站着干嘛？还不叫人？”
    四五个彪形大汉你看看我，我看看你，异口同声对云知道：“姑奶奶！”
    “……”
    下一刻，长了好几个辈的姑奶奶肚子不合时宜的一“咕——”
    七爷大手一挥，“行了，都退下，老徐，你亲自去后厨督促，立马给我姐备一桌全席来。”
    “商老板那边今儿约了谈投放烟草广告的事儿……”
    “今日不见客，推了！”
    待老徐带着兄弟离开办公室后，大家脸上都飘着一种“咱也不知道咱也不敢问”的神色，其中一个年龄略小的憋了半天，还是忍不住开口：“那个，徐爷，那位姑娘看着比七爷小的不是一星半点儿，怎么七爷会叫她姐……”
    另一人凑上来：“她会不会是七爷新看上的相好，这称呼是内什么来着，情趣……”
    话没说完，大块头就挨了徐畔一记肘击：“七爷说什么，咱们就听什么，别说喊一声‘姑奶奶’，就是让叫‘亲娘’，喊就是了！”
    *****
    鸾凤园内最上等的包厢正立戏池南面，前窗一开，整个舞台与池子座尽收眼底，后阳台靠着热闹的街市，两头门窗都阖上，又是一间私密性极强的厢房。
    “这里主要就是用来接待一些贵客，大多时候不对外开放。姐，请坐。”
    七爷金口玉言，说要全席就毫不含糊，一道道蒸、煮、烧、熘、烤，冷盘热炒、珍味海鲜依次上桌，不到半小时，一十八道菜上齐，七爷一心想同姐姐叙旧，也就没让人跟旁伺候，自己个挽起袖子给她布菜，不时起身绕桌兜圈子，兜的不亦乐乎。
    云知叫他晃的头晕：“多大人了，怎么吃顿饭也不消停点。”
    “我这不是怕你够不着么？”七爷乐呵呵坐在身旁，“味道如何？不行我再叫人出去买，对街有个‘德胜居’，里边有道海参烩猪筋跟咱们以前府上的厨子做的滋味特像，还有鹿茸蒸鹿尾，鹅炖掌羹都是一绝！”
    “这么多菜都没吃呢，你当喂猪呐！”云知一边舀汤，一边看他支着下巴傻笑，“笑什么？别管你是不是混能耐了，浪费食物还是要挨打。”
    “我在想，过去这么多年了，你吃饭漏嘴的样子还是一点都没变，真真是我姐啊呜。”说着皱着脸又忍不住想上来求抱抱，被云知一掌别开。
    她道：“你倒是变了不少，瞧你那些跟班给你拱出的派头，连姓名都改啦，够威风，我是不是也要称你一声祝老板？”
    “哪能啊，主要是在大上海扎根不整点唬人的排场只有被欺负的份儿。何况这年头，爱新觉罗家的人要是不改姓，那才是举步维艰啊……不过我名没变，还是用阿玛给取的字，以后你还是可以叫枝兰、小兰、小七，反正我在五姐这儿，一切照旧。”
    “欺负”“举步维艰”这样的词明明是顺口溜出，彷似不经意泄露了经年的煎熬。
    云知低声问：“我都没来得及问呢，阿玛和额娘……是……是怎么……”
    她想问是怎么去世的，但又问不出口，祝枝兰状似平常说：“你也知道额娘的哮症，每回犯病太医都是拿大烟当药引的，但朝廷都没了，哪还有什么太医院。民间大夫没控制好量，一不留神惹来了烟瘾，家底都给抽走大半，有次犯病的时候吧，就，没熬过去。”
    他说着话，拣菜的手没个停，“之后，我就随阿玛去了天津，那会儿八旗里还有不少遗老一心想要复辟，看阿玛手里有兵权，就都三五成群的拥了来……阿玛年纪大了，折腾不动了，是卢冲那孙子带着所有兵马叛到直系军里去，阿玛一听就气得中风，送到医院没救过来。”
    碗里早就盛不下满桌的菜，就好像情绪承载不了更多的悲思。云知轻轻握住他的手腕，哽咽道：“小七，快不要说了……”
    祝枝兰前头哭过，这会儿却在努力不让悲伤蔓延到姐姐那儿，“过去很多年了，现在说这些，不是要招你哭鼻子的，只是你问了，当然不能瞒你。”
    云知抿了抿唇，没憋住，眼泪还是抑制不住的涌出来。她索性抬起袖子捂住眼睛，过了好半天，感觉到小七轻轻拍她的背，她才稍稍平复下来，开口时声音却是哑的：“那，这些年，你是怎么过的？”
    他拿起方巾，小心翼翼地将云知脸庞的泪擦擦干净，明明自己眼圈也是红的，