一曲舞毕，考核的老师唤“下一个”，音乐社的新生三三两两、男女参半，有人拉小提琴，有的吹萨克斯，弹琵琶的也有，总得来说都有两把刷子。
    轮到云知时却犯了难——这教室里不论是吹的还是弹的，她都不会。
    楚仙作为社里的前辈，多抵是趁课间过来搭把手的，她看云知她们被老师卡在填表环节，主动上前问：“老师，这是我妹妹，哪里有问题么？”
    听是楚仙的妹妹，考核老师语调稍稍缓和了，“她们说不会乐器……我们社总不能收一个外行吧？”
    许音时小声说：“我会唱歌。”
    楚仙问：“你想唱什么，我给你伴奏。”
    “谢谢……我就这么唱就好了。”
    许音时脸一红，挪了几个小碎步到教室中间，看大家投来眼神，颇为紧张的清了下嗓子，壮起胆子开口唱起来。
    是一首简单的江南小调，云知记不得曲名，但依稀也对这调子有点熟悉。
    许音时的唱法谈不上多么有技巧，但她的音色透亮、空灵，宛如翠鸟弹水，直唱到人心坎上，云知一时听得失神，等余音褪去，教室静默须臾，方听众人鼓起掌来。
    考核老师连连点头，应是满意了，但瞅向云知时神色又斜了回去，楚仙知道她的名额是父亲硬塞进来的，便想帮着暂打个圆场：“我妹妹年龄还小，虽然她现在什么也不会，但只要有心……”
    “老师，我会的乐器教室没有，能多给我一天时间么？”云知问。
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    小东门自是名店从生，附近的里弄亦是南北杂货，样样都有。
    放学后，许音时带云知去逛乐行，但见巷子边摆着各种小摊，除了琳琅满目的箫笛埙笙外，还有不少闻所未闻的民间乐器，云知忍不住感叹：“没想到连乐行都能整来这么一条名堂来。”
    “只要能挣钱，别说是红事白事，连烧香拜佛都能折腾出一条龙生意。”许音时拉着她的手，在一家名为“万利琴行”的商铺前停下，“你若只想买小玩意儿，外边这些都能凑合，要想正儿八经的买把好的琴，这儿算得上是整条街最靠谱的一家。”
    云知问，“你怎么知道这家靠不靠谱？”
    “这家店的沈老板是我爸爸的朋友，他们家的生意可是祖祖辈辈传下来的。”许音时推开门，“你得留神点，别磕着碰着了，我听说有不少琴都是古物呢。”
    是不是古物不得而知，单闻着空气中漂浮的古木香，云知便晓得这里的东西都不是凡品。
    见有客人进来，前台的伙计热情上前来，“二位小姐想看点什么？”
    铺面不小，陈列出来的民俗乐算得上是齐全，光是古琴就分了五弦的、七弦的，古筝的品种就更多了，许音时瞅不出门道来，问云知：“你会哪种？”
    云知目光径直掠过排列较显眼的，一路往内厅走去，实则那些板材和漆面皆是精美，但她自幼瞧惯了稀世名品，但看琴面纹理及灰胎，便知晓都不是上品，直走到货架另一头的茶座边，见到桌上摆着的一张较为古朴的瑶琴，方才驻足细瞧。
    许音时这琴既没有雕花刻纹，也不如其它的光鲜亮丽，便道：“咦，这是旧琴吧？”
    云知拉开椅子，坐下身，不等伙计开口，左手压弦，右手拨弦，“咚”一声，滑出韵响。
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    二楼会客间内，琴行周老板见客人跟前的茶凉了，讨好似地重新倒了一杯。
    “能把京城第一琴师程老请来亲自为‘鸾凤园’的新戏奏乐，祝七爷，恐怕整个大上海也只有您有这份面子了……”
    “祝某不过是仗着点故日的情分，以曲会友罢了。”被称之为“七爷”的青年人看去至多也就二十多岁，坐在屋里也没摘掉墨镜，身上穿着青黑色的长袍，袖口微微卷起，露出里头豆绿色的秋绸，是一股京味极浓的老派作风。
    周老板说：“您谦虚了。谁不知道您七爷是京城梨园的行家，如今到了上海，您开的鸾凤园、和鸣都会也是场场爆满、夜夜笙歌……这上海滩啊，追逐洋风、兴洋学本是因时制宜、因地制宜，但总也不能让人喧宾夺主，舍了老祖宗传下来的东西不是？”
    “中国人始终是中国人，骨子里喜欢的东西是不会变的，咱把洋人的好处学到手，才不致频频让他们捞走我们的好处。”祝七爷也不去碰他推来的茶杯，只拢了拢袖子，“周老板家的琴自是正统的，只是像程老先生那样的人物，就算是演出也都用自己的琴才称手