厚朴实的样子。喝起酒来也是十分实诚，劝一杯喝一杯，劝两杯喝两杯，毫不含糊。
    但他显然酒量不佳，已是有点醉醺醺了。
    然酒后吐真言。
    马镖头听了韩见之的赞许，不禁有丝自得。他满脸喜色地说：
    “多谢韩侍郎肯定。但不是马某自夸，您别看这护镖，看似简单，实则学问也深着呢。就您说的，以这劫匪为例。这能数得上数的山头，哪个没有山大王？哪个又是好惹的？但马某敢打包票，全京城，也就只有我们镖局能和每个山大王都有联系。您别看这护镖费用高，这钱啊我们不白收您的。其中好大一部分我们都打点了这沿途各山了，所以您就放心吧，货物保证安全！”
    他说着拍拍胸脯，请韩侍郎一定放心。
    秉诺在一旁听得认真，频频点头，更是出声问：
    “敢问马镖头，咱们出京后，南下的这条路莫非也有山匪？那岂不是也得提前打点？”
    马镖头闻言更是得意了，略带骄傲地说：
    “是啊，这可给您说着了！京城南下的这段官路，就是咱要走得那条路，是那兴顺帮的底盘。他们在这一带都占山为王二十多年了，属他们买路钱收得最多。除了跟官家沾边的不收，但其他呀都得狠狠剥层皮。一般小的镖局交不起这钱，是断断不敢走这段路的。”
    马镖头说着，摸了摸身侧的皮囊，掏出一个小锦囊。他十分神秘地环顾了下四周，看并没有外人，悄声介绍道：
    “这不，韩侍郎刚刚才敲定了路程，我们还没有联系兴顺帮。但是你们看，我这小纸条都写好了。兴顺帮在京城里有专门收这些消息的地方，我只管派了人送去便是。他们看后，自然会保证咱们顺利通过。我们与兴顺帮老交情了，诸位保管放心。”
    马镖头显然是醉了，这段话说完，他打了个酒嗝，摇头晃脑又倒了酒来喝。
    韩见之闻言却十分惊愕，愤愤道：
    “这兴顺帮公然讨要买路钱，如此嚣张，没人管吗？这要是付不起这钱的百姓，那还不能走这段路了不成？”
    陈会长闻言，赶紧制止说：
    “韩侍郎您有所不知，这兴顺帮背后与京城的联系错综复杂。这咱们就不便多说了。咱们只管能保了自己这趟走镖没有差池，就行，您说呢。你们放心，放心，有马镖头护着，我们的货断然是没问题的。”
    说罢，陈会长张罗着倒酒夹菜，令宋书言赶紧给韩侍郎满上。他忙岔开话题，又说回到了两国互市上。
    秉诺自听了马镖头一番话后，虽也跟着众人喝酒，却一直在沉思。
    出京北上的那段路，他怎会忘记。那绣着金线的华丽大氅，和李叔的自报家门，他怎会忘记。
    锦囊
    秉诺脑海中，又浮现起那年去淀塾进学的路上，自己被劫匪一路追赶。他们那非要了自己命不可的架势，秉诺记忆犹新。
    如果按照马镖头所言，兴义帮已在那地占山为王二十年，那当初打劫自己的必是他们无疑。
    秉诺心里不禁暗笑。
    他们是太看不起自己了吗？都不能跑远一点，非要在自己地盘上动手。就不怕自己日后找回来报复吗？
    还是他们太有信心，觉得自己活不到那个日后。或者即便自己保了一命，也无力报复。
    韩侍郎愤愤不平的语气，秉诺看在心里。他的愤怒只会更甚。
    提及兴义帮在京中的关系势力时，陈会长堂堂商会之长都小心避开，顾左右而言他，不愿意触及。想来兴义帮是背靠大树，势力可观，不然他们怎敢在京城边上如此嚣张。
    他们倒也算是懂得收敛，凡是官家的都不劫，不触动权势的利益。
    那百姓算什么？就活该被你们剥层皮？就活该绕行山路只因交不起那买路钱？
    何为义？义薄云天，行侠仗义。
    可兴义帮呢？
    拦路劫财，替人害命，唯利是图，作恶多端。
    他们眼中可还有那个“义”在？眼中可还有大梁王法？
    秉诺双手放在桌下，双拳紧握。暗下决心：
    昔日我没有这个能力。但今天，既得了机会，就不容你们再如此胡作非为！
    秉诺心里隐约有了计谋。
    他又反复推演几遍，应该不会出错。
    权衡各方利益，秉诺最为担心的是所运稻谷的安全。但只要保护得当，应该没有问题。
    “秉诺，秉诺”
    秉诺想得出神，听见有人在喊他，抬头看才是韩侍郎。
    韩见之说：
    “想什么呢？想得这么出神。马镖头要去净室，我看他醉得厉害，你扶他去。”
    秉诺连忙应下，起身去搀扶马镖头。
    马镖头真的喝得不太行了，走道都走不直。幸亏秉诺一路扶着，才到了净室。
    马镖头醉醺醺地说：
    “多谢，多谢，我自己进去。”