子大婚那日，他与灵儿在库房。当他跟灵儿说，婚期由她来定时，她满脸羞红的样子。
    秉诺嘴角含笑，看来怕是由不得你了。
    似乎是受了秉忠喜讯的影响，秉诺回程府的第二日，便请姚氏替自己与郑氏说情，求娶郑家女儿。
    姚氏越发看不懂这二儿子了。他是当真看不出来那郑氏已有了反悔之意？
    不过内心里，姚氏对秉诺是肯定有嘉的。
    这个儿子终于开窍了，攀上一个好丈家，实在是助力啊。
    她不禁又想到大儿子秉谦，这么出类拔萃的青年俊杰，娶的那潘氏是什么破落户。想想气得都要垂泪。
    姚氏于是厚着脸皮，又与郑氏提起求娶郑家六姑娘一事。
    果然，不出所料，碰了一鼻子灰。且这次郑氏连谎都懒得编，草草打发走人。
    姚氏走后，郑氏一杯茶续一杯茶往肚里灌，似是要把连日来的心火都给压下去。
    方妈一旁伺候着，说：“夫人啊，您慢着点喝。别着急。”
    郑氏闻言才放下茶杯，已是喝了四、五杯。
    她愤愤说：“姚氏还真好意思来。没一点眼力价，看不出来我还不是怕他们没面子，才不直说的吗。她倒好，不说主动把亲事退了，还咬住不放了。自己儿子几斤几两还不清楚吗？！真是没有眼色。”
    她说着，又拿了扇子连着用力扇了好几下，吹得散发都飘出来，也不管了。
    方妈一边整理茶杯，一边安慰说:
    “夫人不着急。要我说，直接跟姚氏说明，郑家心意改了。六礼一项都未过，本就八字没一撇的事儿。郑氏能胡说些什么啊，没事的。”
    郑氏摇头，皱眉说道：
    “不行不行，这你不懂。虽未过礼，但好些人家都是知道的。哦，赶明人家说，秉诺好着的时候你们给定下的婚事，他一出事，就悔婚。还不就给别人落下了话柄，净由人家说。于侄女名誉有损，我跟大哥没法交代啊。”
    方妈太了解郑氏的心性，名誉至上，且又是当家主母，做事面面俱到，丝毫不能落人话柄。
    方妈于是又想了个婉转的法子，脱口而出道：
    “那咱就拖着呗，过个一年两年的，到时候再说。他程秉诺能等等，不能等他自己悔婚。”
    她说完立刻捂嘴禁声，意识到自己说错话了，小心地看着郑氏。
    郑氏瞪了她一眼，不满地小声说道：
    “六姑娘那肚子你忘了啊？净出些什么馊主意。”
    方妈连连作掌嘴的样子，认错道：
    “老奴的错，都是老奴的错。”
    方妈复又仔细想想，说：
    “如此的话，那老奴这儿还有一个建议。索性咱就给秉诺再说一门亲，说一门更好的。如此一来，他与表小姐的亲事自然就不做数了。且到那时候，表小姐还能落得几分同情。不过就是便宜秉诺那小子了。”
    郑氏闻言，细细思量了一会，觉得确实没有什么破绽。
    便宜秉诺就便宜他吧。只要他能别把侄女圈住就行。侄女要是没那些破事儿，也还好说。但她那肚子不等人啊。大哥下了令，近几日就得退了婚与那边过礼了，真是把郑氏逼得如热锅上的蚂蚁。
    方妈建议的，这好歹算是个法子了。郑氏自己想了一遍，觉得没有差错，才连忙提笔就给大哥和大姐去信。
    一方面征求他们的意见；另一方面，如果可行，就请他们介绍些门当户对的适龄女眷，给秉诺订婚下聘，也得抓紧办起来了。
    最后一点作用
    郑家早已焦头烂额，一面在家责怪女儿失格，一面又只能反复催促郑氏，让程家松口悔婚。其他别无他法。
    所以郑氏的建议一出，父兄一合计，便欣然同意。立刻就开始张罗给秉诺寻得适龄的女眷。
    几日后，郑氏就收集齐了五个姑娘的画像。
    有出自程家一般的武将世家的，亦有文官世家的女眷。各个都出身世家不说，父兄品级也都不低。
    郑氏看看这些姑娘，心想，大哥找的当真是顶好的人家，太便宜他秉诺了。
    五个姑娘里，只有一个姑娘家室弱一些，却贵在是嫡出独女，且推荐人还是秉诺的上级。
    这姑娘就是季涵。
    据大哥说，他正巧与礼部侍郎韩见之有来往。韩见之听闻此事后，一来器重秉诺，二来与季二爷是旧友，便有意撮合。
    郑氏自上次秉诺任职礼部一事后，倒是对韩见之颇有好感。
    她再看看那姑娘家室相貌亦不算差的样子，也就一齐收着了。毕竟是秉诺上级介绍的，自己顺水推舟做个人情，定不定总是三爷的事。
    程三爷赶在清明之前回京祭扫。
    他人刚一进府，郑氏就急急找他。
    郑氏语调轻快地说：
    “三爷辛苦了！有要事与您商量呢。”
    郑氏平日里身为三房