“姑娘寻中台吗？”
    “对。”唐恬急着走，脚下不停。
    狱监叫一嗓子，“中台失踪了！”
    “什么？”唐恬止步，回头道，“你什么意思？”
    狱监纠结一时，豁出去道，“傅相让瞒着姑娘，这个怎么瞒得住？姑娘别上去了。中台为匪人所劫，掉下落星台，此时余山上下守卫尽数赶往山下，往余山谷中搜寻中台下落。”
    唐恬一听“掉下落星台”五个字，两眼生生一黑，后面便什么也没听见，好一时耳畔嗡鸣噪音消失，“你说什么？”
    狱监嗫嚅着又说一遍，小心道，“廷狱一众守卫已经搜遍余山山谷，没看见人，说不定在阻在山树之间，尚有生机。”
    唐恬脑中嗡嗡作响，好半日反应不过来，“怎么会掉下落星台？”
    狱监道，“为匪人所劫——”
    “什么匪人能闯廷狱？”唐恬大怒，“你们守卫是吃干饭的吗？”
    狱监顿足，“不知是何处来人，中台偏生要单独见他，还屏退了所有侍从。中台同他说了一顿饭工夫，那匪人突然狂性大发，劫持中台往落星台跑。我们一群人追上去，只看见那厮发疯拉着中台跳下去。”
    唐恬浑身如浸冰雪，“那人什么模样？”
    “是一条大汉，满面胡须，武艺极是高强。”
    唐恬道，“为什么偏要见他？”她百思不得其解，惶惶然道，“究竟是为了什么啊……”
    一名守卫从山路小跑过来，向狱监高声大叫，“监长，找到了！”
    二人齐齐转身。
    守卫道，“辉哥派了十来个人绑着绳子下去，发现落星台绝壁上，有一条极其隐秘的通道！”
    “通向哪里？”
    唐恬心念电转，喝命狱监，“先不用问通向哪里，立刻传信傅相，命各地衙守即刻关防戒严，严查出京人等。此人既已劫持中台，必定寻机出京！”
    狱监一怔。
    “还不快去！”
    “是！”狱监一路小跑走了。
    唐恬命那守卫，“带我去通道处！”
    二人一路飞奔上山，到得落星台崖边，已有许多人围在那里。唐恬斥一声“让开”，欺到崖边，果然垂着幼儿手臂粗的麻绳，不时晃动，应有人在下边。
    守卫道，“等绳上人下去，姑娘可绑着这个下去看看。”
    唐恬皱眉看一时，等不及绳索，紧一紧束腰，自己攀岩而下，攀下丈余时，不远一处探出的枯枝上一小片破碎的衣襟。唐恬伸手取下，衣料纹理，是裴秀墨色官服样式——裴秀养病期间莫说正装官服，便连外裳也不大穿，每日里只是家常棉袍度日。今日为了见唐凤年，想是特意整衣束冠，却落得这种下场。
    唐恬心中大恸，将那块碎片塞入襟口。攀援而下，足足下了十余丈，果然在树枝隐秘处找到一处洞口——若非早知此处有洞，寻常经过，全无可能发现。
    唐恬屏息入内，四肢着地爬出丈余，内里豁然开朗，竟是山腹中一处溶洞。唐恬取出火折子一晃而燃，内里越走越是开阔。一柱香工夫之后，溶洞收窄，渐渐有刀斧雕琢痕迹。走到最后，又是一段只能容人爬行的短道，爬出丈余，天光大亮。
    此处应是天然一处山腹溶洞，被堪舆大师发现，两端以人工挖凿，打开通路。
    洞口处数名守军聚集，见她出来，“此处已不在廷狱，万万没想到，廷狱之内还有这么一条越狱通道。”
    唐恬目中着火，咬一咬牙，“追！”
    “是！”
    中台阁被劫的消息传回中京，举朝震动。圣皇谕旨傅政亲自主持搜寻。一时间中京禁军缇骑频出，以余山为中心，从此往外方圆百里之内全面戒严宵禁，挨家挨户逐一搜索。
    昼夜不停三日三夜，一无所获。
    傅政皱眉，“事发至我们寻到通道口，不足一个时辰，贼人带着中台，绝无可能走出二十里，这种搜法，方圆百里之内但有生人，绝计藏不住。”
    吴珐道，“傅相忘了西荡山，山林密无人烟，若贼人藏身其中，着实难寻。”
    傅政道，“若在无人密林，中台身子那样，撑不到——”他看一眼唐恬，剩的话就咽了。
    唐恬站起来，“我带人去西荡山找！”
    堪堪走到门口，门外侍人匆匆入内，向唐恬道，“外边有人，求见姑娘。”
    “不见！”唐恬大不耐烦，拧身就走。
    侍人追上两步，“姑娘，那人言道，他知道您父亲的下落。”
    唐恬立时止步，“人在何处？叫他进来！”
    “那人有言，只见姑娘一人。”侍人为难道，“请姑娘往中台官邸一见。”
    吴珐叫一声，“姑娘休去，若是歹人——”
    一语未毕，已经没了唐恬踪影。唐恬心跳极快，裴秀身居廷狱，寻常人不可能同他相见。裴秀会主动见面的人只有唐凤年——来人只要知道唐凤年的下落，必然知道裴秀下落。