日。
    府里早就派了几个脚程快的小厮前去看榜。谢令急的不行，时不时地去张望出去的人回没回来。
    谢棠却很平静。他安静地坐在那里吃饭，看着桌上的桂花百合汤，想起了自家娘亲最喜欢吃这个，一时之间竟然想京城想得紧。虽说这一世的籍贯在浙江，可他生在京城，长在京城。京城里有他的家人老师，有他熟悉的一草一木，一时之间竟有些伤感。
    京城，谢府，安平院
    “别哭了。”谢正抱着自家媳妇。“今年江南三省院试都是中秋放榜，再过些日子，我们阿棠就回来了。”
    杨氏眼睛红红的，她倚在谢正的肩头。“今天中秋，是个团圆的日子。底下人给我送月饼，我见是豆沙馅儿的，棠儿最爱吃这个馅儿的，我一下子眼泪就淌下来了。”
    谢正想想也是心酸，小小的孩子离家那么久。都快有大半年了，如今一个人孤零零地在外面过中秋。想到他当年为棠儿启蒙，教棠儿投壶背诗的日子。也是不大舒服。
    “莫哭了，想想棠儿要知道你如今因为想他伤了身体该有多难过？”谢正道。
    杨氏终于止住了眼泪，拿起账本道：“我再算算账目，忙完了要准备晚宴。更何况，不久后阿棠就要回来了，我得赶紧命针线上的人赶紧给棠儿裁制秋衣。”
    杭州，谢府
    令叔正领着几个小厮给报喜的人赏钱，他们家少爷这可是考中了院试第一。加上县试和府试，如今这俨然是小三元了！
    当真是可喜可贺！
    谢棠坐在上首，那个再考试时他就好奇的问题又一次浮现在脑海里。罪魁祸首考了多少呢？
    不过他没有问出去的小厮和前来报喜的报子，毕竟等到知府宴饮众学子的时候一切就都知道了。况且他还打算留着沈罗之钓出更大的鱼。
    侯爷的长随？是哪个侯爷呢？他们探查了许久只探查出来与沈罗之同谋的是一位侯爷长随的身份的消息，除此之外，竟是什么也没有查到。
    若是以后能够用好了这沈罗之，让他去咬那位躲在背后的侯爷一口，那该多有趣啊！
    杭州知府徐青砚举办宴会的日子很快就到了。众位考中秀才的学子都来拜谢老师。谢棠见如今考试已经结束，不用担心礼物贵重有瓜田李下之嫌。立刻备下了厚厚的一份礼物，前来拜谢。
    徐司灵见他来了，逗他道：“你说我与哥哥差到哪里了？给哥哥送这么厚的见面礼？好歹我也送过醉酒的你回家，这般情谊还没有收过你的一草一木呢？”
    谢棠笑吟吟地看着他。徐司灵被看了一会儿，终于耐不住了。遂佯作生气状：“你快进去吧，真是不讨人喜欢。”
    笙歌曼舞，推杯换盏。宴会的场景无非都是这般，大家客套一番后吟诗作对，听曲划拳。
    因今天是在知府府上，每个人都想给知府留下一个好印象，因此都文质彬彬，争相写诗酬对。却没想到宴会进行到了一半知府徐青砚才姗姗来迟。和他一起进来的是此科的学政王华。众人见两位大人进来，都作揖道：“学生见过徐大人，见过王大人。”
    徐青砚道：“众位不必多礼。”王华亦温和地笑道：“各位且自在些，我看刚才那样就很好，热热闹闹的。”
    这位王华王大人成化年间考中状元，从修撰做到翰林学士后来又升到少詹事。如今已经做了陛下的日讲官。陛下点这位王大人为浙江学政后自家祖父立刻送来一箱子书，都是王华的文集。又道这位王大人最喜魏晋质朴文风。
    “是。”众人回答道。
    宴会继续举行，众人继续吟诗作对，希望能够得到两位大人的赏识。
    若是这两位大人哪一个看重了他们，对于这些秀才公而言不啻于一步登天。
    自然也有人想搭上谢家的线前来奉承谢棠，可谢棠是何等人物？焉会被这点言语就迷了心窍。只见他笑意浅浅，言语温和。但实际上一句落到实处的话都没说出来就知道此子胸襟。
    宴会结束后，徐青砚命人悄悄地留下他。谢棠心中流露出一抹浅浅的笑，面上八风不动。到了徐青砚的书房。
    “你说慕我姿容风度，作出那样的一篇赋引我注意。如今又送来重礼。但我想来，能说出红颜金粉尽全都虚妄，熠熠黄花无非般若，青青翠竹尽是法身的人，应该不会像我那个不成器的弟弟一样，看见一副好看的皮囊就着了迷吧？”徐青砚着一身常服，头戴银制发冠。坐在椅子上，一举一动堪可如画。