七夕头晚，寒苓降旨，东西六宫所有妃嫔、慎刑司主事、敬事房大力太监、尚内局所有女官、各殿所有头面宫人全部在翊坤宫聚齐，听取中宫皇后教谕。
    众人不免嘀咕：皇后这是唱的哪一出啊？
    令贵妃在晋封之前还兼着“尚内局尚宫”的职位，南巡归途，寒苓以“贵妃兼任女官，有伤皇子体面”为由，请免令贵妃尚宫之职，弘历不能不应，是以四尚权柄，仍归景仁宫统揽。
    成霜率尚服、尚膳、尚寝、尚仪查点完人数，因与寒苓回道：“主子，人都到齐了。”
    寒苓站起身来：“我就不啰嗦了，自贵妃往下至顺贵人，跟着我辛苦一趟，其他人都在这儿候着，没我的话，谁敢擅自外出，立刻扭送慎刑司审讯，你们都记下了？”
    众人不敢不应：“臣妾（嫔妾、奴才、奴婢）谨遵主子娘娘懿旨。”
    “这就走吧！”寒苓抬起手，扶着张雷走在头里，后面是令贵妃、四妃、四嫔、顺贵人、四位女官率众同行，连愉妃、婉妃都感疑惑：这是唱的哪一出啊？
    寒苓也不藏着，走出翊坤宫便揭晓答案：“我要各宫查看，瞧瞧后宫有没有违禁之物，查到哪一处，哪一宫的宫人跟去回话，你们都擦亮眼睛看、竖起耳朵听，我不问话，都把嘴给我闭上。”
    众妃嫔大吃一惊，令贵妃忙道：“主子娘娘，好端端的，怎么查抄起后宫来了呢？”
    “好端端的？”寒苓“哼”了一声，“别人说这话我倒不觉得意外，要从你口中听到一个好字，还真该为皇上心寒了！”
    令贵妃语塞：皇帝是被容嫔用毒钗给捅到水里去的，以此推论，真就没有反驳皇后的立场。
    寒苓顺势说道：“你是贵妃，该当以身作则、率先垂范，咱们就从长春宫查起吧！”
    “主子娘娘明察！”令贵妃当然不能答应，“长春宫曾为孝靖皇后旧居，请主子娘娘顾及三公主、四公主体面，不要让九泉之下的孝靖皇后难以安宁。”
    颖妃哂笑道：“令贵妃娘娘，孝靖皇后已经走了二十多年了，听您的意思，难道长春宫查出错处，反要怪罪到孝靖皇后身上不成？”
    令贵妃只好告罪：“臣妾不敢！”
    “令贵妃，你也犯不上多心，不说愉妃、婉妃这等潜邸旧人，便是你与舒妃，伺候万岁爷也有二十多年了吧？我难道还能对你们生出疑心来不成？”寒苓顿了一顿，“叫你们跟着，不是为拿你们的贼赃，都给我睁大双眼，对那些个宫女、太监、与族人不睦、与家人不和的常在、答应更要加倍留神，若是出了什么纰漏，几十年的脸面都没了！”
    令贵妃稍稍松了一口气：“嗻！”
    来者不善善者不来，寒苓嘴上说的客气，四尚四掌都清楚自己端着谁的饭碗，摩拳擦掌把长春宫各殿里外里翻了一个底朝天，药簪子、毒钗子是不可能出现的，令贵妃的配殿中，除了自己亲手做的针线，追缅孝靖皇后的佛经倒是抄了几十本不止。
    “主子！”成霜把抄检出来的书信拿给寒苓察看，“奴婢从锦玉和明溪房中查抄出衣服鞋袜两双，还有几个荷包绣帕，都不像女子使用之物，请主子与诸位娘娘过目！”
    寒苓随手拿起一张笺纸看了两遍，因向令贵妃问道：“这是谁的东西？”
    锦玉慌忙跪出来：“奴婢有罪，请皇后娘娘、贵妃娘娘责罚！”
    “给谁做的？侍卫的？阿哥的？还是皇上的？”寒苓挑了挑眉，“嗯？”
    锦玉一声也不敢言语。
    寒苓正要细看书信，拿着靴子翻看的颖妃忽然说道：“主子娘娘，这上头绣了一个小小的‘从’字。”
    “令贵妃！”寒苓眯眯眼，“她要说不明白，你就给姐妹们一个交代吧！”
    令贵妃咬了咬嘴唇：“主子娘娘问话，你还不据实禀奏！”
    锦玉无法，只能老实回话：“这是奴婢给乾清宫的高总管做的——”
    “高总管？”寒苓点了点头，“是高云从吧？”
    锦玉唯唯答应：“是！”
    寒苓直直盯着锦玉：“我听着呢！”
    物证在人家手中握着，锦玉不敢狡辩，只得据实向寒苓回话：“奴婢入宫后受人欺负，几次三番都受到高总管照顾，奴婢感激于心——后来奴婢瞒着主子与高总管私下结成了对食，彼此以兄妹相称，也是互相慰藉、聊以为伴的意思——”
    寒苓低下眼来：“你们怎么说！”
    令贵妃抢先请罪：“只怪臣妾管教无方，竟然在自己眼皮底下出了这样不合规矩的事。”
    愉妃摸不透寒苓的路数，想了一想说道：“祖宗家法，宦官娶妻，杖八十、撵逐出宫，内监与宫女对食，褫夺品级、打入辛者库，若敢私相授受、传递消息，一经查实、杖杀勿论。”
    婉妃略作补缀：“这是顺治爷吸取明朝末年魏忠贤与奉圣夫人勾结乱政的教训，刻意留下的治宫规矩！”
    颖妃撇了撇嘴：“都勾结到万岁爷跟前去了，这可是死罪中的死罪！”