“给贵妃好了。”祥嫔振奋起来，“对，给贵妃，给贵妃，到时皇上如果问罪，本宫就说因为连日侍疾，精神短缺，一时给记混了，把娃娃参当成了万岁爷给自己的赏赐，首乌才是贵妃的——对——娃娃参是本宫的，首乌是贵妃的，是这样，就是这样！”
    “主子，便是奴才不惜一死，您这样做也实在是太过冒险了一些。”常纨叹息道，“贵妃娘娘要笼络您，虽说有八阿哥，您若亲自去求，保不齐她愿意做个人情，何苦——”
    “不行！”祥嫔愈发坚定起来，“万一贵妃也知道娃娃参的效力，她是不会愿意看到本宫生下儿子的，退一步说，就算她愿意，八福晋到现在也没有身孕，难道贵妃能把亲儿子看得比本宫更重要吗？”
    常纨终于放弃：“主子，贵妃耳聪目明，她如今病着，您就心存侥幸，焉知此刻她没有收到消息？说不定现在正等着您送娃娃参过去呢！”
    祥嫔忙问：“你说本宫该怎么办？”
    常纨便出主意：“您要拿定了主意，索性就在咱们这儿将娃娃参和首乌炮制妥当，没人打扰再好不过，万一中途出了岔子，您只管说是为贵妃娘娘做的，熬好参汤自然要奉旨送到贵妃娘娘的宫中去，谁还敢质疑主子有抗旨之心不成？”
    “对！对对对！”祥嫔大喜，“在这儿熬好，本宫立刻服用，也省得夜长梦多，再生出别的枝节来。”
    即至晚间，寒苓正在服侍弘历用膳，抬眼看到李玉挤眉弄眼地朝着自家主子打埋伏，一面搁置汤碗一面向他问道：“京城有急报送来么？”
    “是。”李玉犹豫了一下，咬着牙回道，“皇上，承恩公府三位国舅的丁忧折子送来了。”
    寒苓闭了双眼，脸颊有两行清泪落下来，弘历大为愧疚：“老夫人年近七旬，也算是高寿了，皇后节哀为是。”
    “臣妾无事，臣妾要静一静。”寒苓摇摇起身，李玉慌忙近前扶了她一把，当即泪如雨下，扭头便跨出了正殿。
    弘历忙道：“快，叫人跟着皇后，要有差池，朕摘了你的脑袋。”
    屋漏偏逢连夜雨，这头还没想出安抚嫡妻的法子，侧室那边陡然生出了变故，贵妃宫中传来急报：“万岁爷，贵妃娘娘不好了。”
    金贵妃的寝宫早已乱做一团，祥嫔死了大半：“怎么会这样——怎么会这样——”
    满打满算，金贵妃晋位也不过是一年光阴，凭她智虑千条，只未想到，祥嫔竟然有这样大的胆子，打了皇帝的名义，当着面就给自己喂下了穿肠剧毒。
    皇帝还没完全康复，皇后刚接到亲妈过世的讣告，好端端的，贵妃又突然没了，整个行在人心惶惶，都在探看事件的后续走向。
    贵妃的心腹也不白给，言之凿凿的向皇帝证明，自家主子刚喝下祥嫔奉旨送来的汤药就毒发吐血、生生断送了一条性命。
    舒妃欲言又止，寒苓一言不发，弘历吩咐内侍按住要找祥嫔对命的永瑆，扶额向她问道：“祥嫔，你可知罪。”
    “冤枉，万岁爷，嫔妾冤枉。”祥嫔终于回过神来，“嫔妾再是无知，哪里就敢明目张胆的毒害贵妃娘娘呢？”
    眼见永瑆扶尸大哭，弘历十分头疼：“太医呢？”
    刘瑞林慌忙回话：“万岁爷，贵妃娘娘中的是鸩毒，微臣已查验了残留的药汤，祥嫔娘娘送来的首乌确实留有余毒。”
    “嗯？”弘历并未糊涂，“朕记得，赏赐给贵妃的是人参，几时变成了首乌？”
    莹秀哭回：“万岁爷，奴才听的真真的，祥嫔娘娘说了，皇上赏赐给贵妃娘娘的是首乌，从来没有提人参的话。”
    弘历看向祥嫔：“是么？”
    祥嫔愈发着忙：“嫔妾知罪，是嫔妾精力不济，把万岁爷的旨意记混了，当是人参赏给嫔妾，首乌赏赐贵妃姐姐，这才——求万岁爷法外开恩，宽恕嫔妾的大意之罪。”
    寒苓叹息一声：“我可怎么给永璇交代呐！”
    弘历怒道：“哪个熬的药，都给朕抓起来。”
    祥嫔脸色惨白：千算万算，何曾算到这样的结果。
    常纨磕头不断：“万岁爷，我们主子冤枉，我们主子冤枉，实与万岁爷回话，主子得了首乌，再不曾假手旁人，主子一片好心，亲手熬了首乌，亲手端到了贵妃娘娘面前，万岁爷试想，这样毒害贵妃娘娘，对主子能有什么好处呢？”
    寒苓点了点头：“皇上，这奴才虽然无礼，一番话还算讲的明白，祥嫔素日娇纵，也有些着三不倒两，说她有心毒害贵妃，臣妾未必不信，但要这样明火执仗的下手，连三岁的孩子也不会这样办的。”
    弘历面沉如水：“人参呢？”
    祥嫔支吾回道：“嫔妾当是万岁爷的恩典，方才便已经熬成参汤自己服用了。”
    弘历抬一抬下巴：“给她瞧瞧。”
    刘瑞林奉旨问脉，很快便有回音：“祥嫔娘娘火气极盛，确实是服用大补之药的脉象。”
    舒妃“哼”的一声：“这还用看吗？祥嫔的鼻子还是红的，怕