，弘历果然跟着她回了景仁宫，陪儿女逗了一会儿小儿子，看着睡眼惺忪被成霜叫出来的寒苓问道：“你找我？”
    “皇后娘娘的身后事该预备了。”寒苓按了下额头，“是不是先把三格格和四格格的大事儿提前办了，免得皇后娘娘牵挂不舍。”
    弘历怔了一怔：“三丫头还罢了，四丫头才五岁，此时谈论婚嫁，委实过早了一些。”
    “我不是这个意思！”寒苓摇了摇头，“依着规矩，中宫嫡女在出嫁前册封固伦公主，万一皇后不起，虽有两宫皇太后照应，总要让两位格格有立身后宫的体面才是。”
    “你想的很周到。”弘历有些犹豫，不知道该不该把富察皇后的身后建议告诉她，“刚才我去过长春宫，皇后提到了继后的事儿——”
    “四哥，你继位后不久，曾经答允我做三件事，不重用辉发那拉氏的族人是一条，你愿意栽培四格，我也不好说什么；永玺姊妹不给庶母守制是第二条，时至如今，还没有以主位之礼下葬的妃嫔，咱们不妨往后看，至于第三件事——”寒苓仰起脸来，“你一定要说到做到。”
    一眨眼，“土山约三事”都过去整整十年了，时过境迁，弘历几乎将这件事付诸脑后，听得此言顿觉一愣，转头向李玉问道：“那个金线荷包是不是你收着？”
    李玉赶忙应答：“是，奴才把它放在乾清宫了。”
    不消片刻工夫，李玉气喘吁吁地取回了金线荷包，寒苓瞥了弘历一眼，淡淡地说道：“四哥，我信你真心待我。”
    弘历拆开荷包，看着内中业已泛黄的字条许久没有言语。
    “所以，不管主子娘娘举荐的是谁，我都没有异议。”寒苓眉宇紧皱，“做人不能太满，太满必要折福，差一步很好，也算是我这个皇贵妃对世人的交代了。”
    弘历抿了抿薄唇：“十年前你就预料到了会有今日的局面？”
    寒苓轻轻摇头：“我想说，这是我留给自己的一条后路，你信吗？”
    弘历叹了口气：“你该为永玺的名份着想。”
    “四哥，咱们闭门私语，如果先帝没有走在母后皇太后的前面，我敢笃定，他也不会为了你这个秘建皇储册立圣母皇太后为继后。”寒苓顿了一顿，“而且，我希望你许我一份独一无二，后世提到乾隆朝的皇贵妃，只有娴皇贵妃辉发那拉氏一人而已。”
    “苓儿，我们相识二十四年，相伴十二年，我到如今都没看透，你究竟对我存着一份怎样的心思。”弘历按了下额头，“可悲，我知道你并非谦逊退让，你是真真切切不愿意做我的皇后。”
    乾隆十年五月初五未时三刻，富察皇后驾崩于长春宫。
    富察皇后的一生，于妇人间贵徴已极，身为嫡妻，终皇后之世受制皇贵妃，皇子二人尽数夭折，其可羡、其可悲、其可怜不免令后人唏嘘慨叹。
    逝者如斯，以富察皇后的过世为分水岭，前朝后宫同时掀开了新的篇章。
    康熙十三年五月，孝诚仁皇后驾崩，因值三藩之乱，康熙皇帝专降圣旨，免各省举哀丧仪，其后的孝昭仁皇后、孝懿仁皇后、孝恭仁皇后一律循例而行，从未讣告在外文武官员、军民人等如京治丧。
    皇帝专宠娴皇贵妃，主事大臣本欲援引旧例举办国丧，弘历揽奏大怒，将所有总理王公尽皆革退，又以“大行皇后正位中宫，母仪天下，忽值崩逝，正四海同哀之日”为名，抛开本朝《会典》，以《大明会典》为例，命外省官员照京治丧，各省文武官员从奉到谕旨之日为始，摘除冠上红缨，齐集公所，哭临三日，百日内不准剃头，持服穿孝二十七日内，停止音乐嫁娶；一般军民，则摘冠缨七日，在此期间，亦不嫁娶作乐。天下臣民一律为国母故世服丧，就大清而言，尚属空前之举。
    籍此为引，皇帝亲定谥封，钦赐大行皇后谥号为“孝靖皇后”，拨巨资挪盖停放棺木的观德殿、静安庄，连同丧仪支出，耗费银钱数以百万计，在世人面前展露出了一位追思发妻的重情天子形象。
    在前朝后宫因为弘历的举动生出“皇帝懊悔亏待皇后，必有所为施加娴皇贵妃”的推测的同时，弘历终于露出了“大清□□者”的政治獠牙。
    首当其冲的是皇长子和皇三子，以“嫡母崩逝，无哀慕之诚”为名，弘历严旨斥责，当众发出“此二人果不可承续大统”的定论，皇长子永璜的该管师傅、谙达、侍读尽受处分，连同治丧总管和亲王弘昼、大学士鄂尔泰、领侍卫内大臣来保亦因失职之罪罚去三年俸禄。
    紧随其后，弘历开启找茬模式，因于翻看皇后册文时发现“皇母”的满文译文误写为“皇妣”，登时勃然大怒，将礼部堂官锁交刑部治罪，又因刑部拟刑过轻，责备其“党同徇私、故意宽纵”，遂将刑部全堂问罪，诸百官胆战心惊，惶惶难以终日。
    六月，以皇后祭品“俱不洁净鲜明”为由，光禄寺少卿以上主官皆被降级调用；工部因办理皇后册宝“制造甚为粗陋”，亦交督察院全堂问罪；未曾奏请赴京的各省满族督抚、将军、提督、都统、总兵各降两级留用，一下波