也是乾隆皇帝后宫增添新人最多的大挑年份。
    当然，富察皇后并不愿意为了大选的事儿与景仁宫翻脸，甚至以身体未愈为由，主动向皇太后提出，让皇贵妃主管、慧妃协管秀女的复选事宜。
    慧妃想掺和一脚，概因其逐渐丧失了生育皇子的希望，如今打起了借腹生子的主意，有心在本次大选中挑出一两个代孕固宠的助力之人。
    然而，不等大选到来，慧妃的这个念头先就产生了动摇。
    年节刚过，永和宫传出嘉嫔有孕的喜讯，包括慧妃在内的潜邸妃嫔都被打了一针强心剂，觉得自己并非没有生育的可能。
    “撂！”寒苓打个哈欠，“撂了、撂了！”
    慧妃先就不耐烦地向她抱怨：“皇贵妃娘娘，像您这样选下去，今年就不用往后宫添人了，臣妾是不在意，皇后可是在皇太后驾前许下大愿的，乾隆三年选进了怡嫔与鄂贵人；乾隆六年是舒嫔、喜常在、陆答应，赶在这回，哪怕您选的万岁爷都没异议，总要留下三两个秀女让皇后娘娘交差吧？”
    “我这不是怕委屈了咱们万岁——成，说曹操，还真有曹操的妹妹应选。”寒苓向近前的秀女问道，“你阿玛叫柏士彩？是重名呢还是来了亲戚？你与怡嫔不是姐妹吧？”
    被点名的秀女脸色一白：“回皇贵妃娘娘的话，怡嫔娘娘确实是奴才的同胞姐姐。”
    寒苓就要撂牌子，纯妃小声提醒她：“娘娘，早前怡嫔晋位，家眷进来请安，圣母皇太后曾经夸赞过她的妹妹文静水灵，大约就是眼前这个，您可不能意气用事。”
    “留下吧！”寒苓心道：你乐意进来，经受炮制的机会多着呢。
    恰在此时，秦嬷嬷转入院中近前传话：“娘娘，皇后娘娘已经请准万岁爷的意思，进内的秀女由您全权做主，皇后娘娘只管留意大阿哥的嫡福晋和侧室，请娘娘放心，您说什么就是什么，万岁爷和皇后娘娘决然没有异议。”
    “得！我这还躲不开了。”寒苓挥一挥手，“知道了。”
    比着弘历的喜好，除小柏氏以外，寒苓又选了满军旗秀女一名、蒙军旗秀女两名、汉军旗秀女两名，把陪同的慧妃等人都看傻了：“娘娘，这是不是太多了？秀女三年一选，您一下选了六个，下回大挑前还有小选的官女子受幸——”一句话：开了这样的先例，以后人多了没地方安置。
    “先这么着吧。”寒苓站起身来，“这回选六个，保不齐下回万岁爷要节省用度一个不选也未可知，以后的事以后再说，且把眼前应付过去再论其他。”
    目前来看，乾隆爷还沿习着雍正皇帝勤俭节约的优良传统。
    满军旗秀女索绰罗氏，蒙军旗秀女巴林氏、揆氏，汉军旗秀女赵氏俱为常在，汉军旗秀女林氏与特旨应选的柏氏都为答应，也算给予了六宫旧人们一定程度上的慰藉之意。
    作者有话要说：　　如果这篇文分上中下三部分，那这一章就算是上部完结的开始了！
    ☆、历史中的半边天（乾隆继皇后六十）
    “不愧是嘉嫔，都四个月了才漏出口风来，难为她用心良苦瞒过御医的耳目。”纯妃吩咐乳母将儿子抱下去，因向寒苓说道，“娘娘，您可到了睁开一只眼的时候了，一旦嘉嫔复宠，那可比主子娘娘更难对付。”
    “我不愿坐以待毙，可实在没有旁的法子，如今自保有余攻坚不足，一旦教人钻了空子，这些年的心血可就白费了。”寒苓摇头叹息，“等着她生，新来的妖精咱们无从准备，嘉嫔是潜邸旧人，总算打了十多年交道，难不成连她都对付不了？”
    纯妃意有所指地调侃她：“娘娘，您嘴上不说，心里还是把皇上看得极重，哪怕不是自己的孩子，只要是皇上的骨血，连对嘉嫔的孩子都没有另类心思，主子娘娘能看明白这一点儿，悼慧太子大约是不会不明不白的夭折的。”
    “行了，你还是适可而止罢！”寒苓笑道，“赶永瑢种痘，只要身子便宜，我替你全程陪护，那也是你家万岁爷的孩子，我当然不会袖手旁观。”
    纯妃微笑点头：“您的这份恩典，我教永瑢谢到万岁爷身上就是了。”
    宛如暴风雨之前的宁静，乾隆九年的后宫喜气充盈，接二连三都有好消息传出。
    首先，嘉嫔在七月十五日生下了弘历的第八个儿子。
    如果一定要找点儿瑕疵，那就是嘉嫔的生产日期选的不好，浸着一缸醋的无子妃嫔们含酸嗤笑：“真是人比人气死人，同样是潜邸旧人，嘉嫔还年长几岁，一个是满军旗秀女，一个是包衣出身；一个是先帝赐徽的第一侧福晋，一个只是侍妾；一个从娴贵妃起步，做到协理宫务的娴皇贵妃，一个是贵人起步，如今连个皇妃都没挣上；再到生儿子，人家皇贵妃选在万寿节生出了与父祖相同序齿的四阿哥，皇后的七阿哥生在佛诞日，嘉嫔倒好，苦熬多年赶在鬼节生儿子！——话说你倒是晚一个月生啊，现在可好，连两宫皇太后都对新生的八阿哥不大热切。
    然后，八阿哥满月不久，娴皇贵妃与纯妃前后脚诊出了