多在步兵统领衙门受理；刑部天牢关的是要犯；顺天府作为京畿政务衙门，也有自己的直属牢房；慎刑司却是六宫内务府的刑罚专司。皇帝不顾体制，将二人打入慎刑司问罪，摆明看出鄂党项庄舞剑意在后宫，仲永檀此番把自己搭进去，那是半分都不带冤枉的。
    就在这个关口，李玉静悄悄地近前回奏：“万岁爷，景仁宫来人，皇贵妃有要紧事请您过去一趟。”
    弘历白了脸：“怎么回事？”
    李玉忍不住催他：“万岁爷，您还是赶紧去吧。”
    病重的人习惯多思多想，寒苓也做不到“赤条条来去无牵挂”，万一在当下的关节闭眼走路，五岁的永玺都不够人家塞牙缝的。
    “皇贵妃怎么样了？”弘历一阵风似地冲到床前，“苓儿！”
    “我没事儿。”寒苓刚补好妆，放下铜镜向他笑道，“扰着你办正事儿了。”
    “没有。”弘历坐到床前，“你有话跟我说？”
    “四哥。”寒苓开门见山，“您有没有想过给端荣太子立嗣的事？”
    弘历郑重起来：“怎么说？”
    “四哥，不如把永玺过继给端荣太子吧。”寒苓清楚：示弱的时候到了，在这种时候不做哀兵，大约只能落一个人死如灯灭的结果。
    弘历没有心情窃喜于那一丝归类于巧合的心有灵犀，几乎没有犹豫，他直接拒绝了：“正大光明匾后就是永玺的名字。”
    寒苓按住额头，她挺想怼一句：以前那里也放过永琏的名字，现在又如何？大约已经化作一副白骨了吧？
    弘历忙唤李玉：“快，把太医叫过来。”
    “不用。”寒苓往下靠了靠，“四哥，阿玛为人迂直，您还是让他早日致仕为妙，出身微末居于高位，早晚有遭受弹劾的一天；三个弟弟，武德谨慎有余、讷里易受利用，至于四格——”
    弘历吩咐李玉：“传旨，以娴皇贵妃推恩，册封兵部侍郎讷尔布为三等伯爵，着其世袭罔替；武德外放太原知府；四格为内务府总管大臣；讷里补授户部员外郎，钦此！”
    寒苓大急：“我不是这个意思。”
    “嗯，我知道。”弘历话锋一转，“你不听我的，我为什么要听你的？”
    两件事都没有办成，寒苓一时着急，不觉出了一身热汗，反倒将病逝卸去了大半，弘历误打误撞，生生逼活了交代后事的皇贵妃。
    后宫的妃嫔们都快气死了：苦肉计也能这样玩儿？皇贵妃为了父母兄弟，可真是够拼的！
    成雪气得不行：“咱们主子福大命大，险些没有熬过去，他们一个个的都安的是什么心，漫说主子没有求取恩典，就算求了，那也得万岁爷想给才行，怎么就变成主子的不是了？”
    “理她呢。”成霜笑道，“横竖主子已经大好，就让他们难受去，还能把咱们怎么着一样。”
    “额娘！额娘！”寒苓正晒着太阳听宫女说闲话，睁眼看到一双儿女摇摇晃晃地跑过来，扶着成雪从躺椅上坐起身：“慢一点儿，仔细摔着。”
    永玺显摆道：“您看，这是宁寿宫玛嬷赏赐给儿子和妹妹的自转宫灯。”
    “有意思。”寒苓接到手中看了两眼，“洋人经手的玩意儿就是比咱们自己做的奇巧。”
    “额娘！”永玺拽着寒苓撒娇，“您能不能跟阿玛说一说，让儿子找几个洋教士做师傅？”
    “你想学什么？画画？”寒苓摇摇头，“咱们似乎没有这个规矩。”
    “不止学画，儿子能学造枪制炮、修理钟表、订改历法——好多呢！”永玺眼睛亮晶晶的，“也不是没有前例，圣祖爷喊洋人传教士汤若望为玛法，玛法还穿过西装呢。”
    “不急，赶立秋后你便正经开蒙读书，纵是想学，经史子集上也不能耽误，你要都能学的好，我和你阿玛都不会拦阻。”寒苓倒是有些心动：洋人的学问有其独到之处，博采众长未必然是什么坏事。
    永玺高兴了：“额娘真好。”
    准太子的资质也是让皇贵妃头疼的问题之一：不是太差、而是太好，很容易让人联想到“慧极必伤”四个字上。
    “奴婢倒想起来了。”成云笑道，“主子，万岁爷提了好几回，想命郎世宁给您描画影像，您一直没有答应，如今咱们阿哥格格都长大了，不如哪天召他进来，给主子们画一幅行乐图如何？”
    寒苓摇了摇座椅：“我不画，可以给他们兄妹画一幅。”
    成云摸不着头脑：“主子，朗供奉的丹青号称一绝，听说各宫主子都曾请他作画，等您大安，一边抱四阿哥、一边抱五格格，用心描摹出来的影像指定教人看着舒心。”
    “我想起来了。”寒苓坐起身来，“你去准备，元宵节后我要带永玺到四格家住几天，所有一切都听四格安排即可。”
    “是。”成云顺势问道，“主子，万岁爷知道么？”
    “晚些时候跟他说。”寒苓将儿子拉到跟前，“皇妃省亲并无前例，何况是居外过夜，掩人耳目的事只能他来做了。”