方还在天然图画说，皇贵妃如果不是四阿哥的生母、四格的亲姐姐，朕都该疑她打了杀人灭口的主意。”
    “原来皇上已经知道了内情。”嘉嫔赔笑道，“正因为皇贵妃是四阿哥的生母，所以才会感情用事没有计较后果。”
    弘历拿眼看她：“平白无辜教你跪了一日，你倒大度，竟然还为她说话。”
    嘉嫔摇了摇头：“万岁爷，嫔妾是罪有应得，不管内情如何，喜常在与嫔妾总归脱不了干系，嫔妾身为该管主位，罚跪一天已然是皇贵妃娘娘从轻处分了。”
    弘历叹了口气：“皇贵妃如果能像你一样识大体，朕大约犯不上委屈着你替她遮掩的。”
    嘉嫔就不言语：“皇上过誉了。”
    “这回是没法子，方才我已经在天然图画申明了规矩，你可放心，以后不会再有这样的事发生。”弘历捏了捏额头，“像你说的，喜塔腊氏诚然有错，但实实在在死的冤枉，朕原本有意追封她一个贵人的位份，可惜还是差了那么一点儿——差了那么一点儿令朕自己信服的理由——”
    “皇上——”嘉嫔犹豫了一下，“有件拿不准的事儿，嫔妾不知该不该回给万岁爷知道。”
    “嗯？”弘历端起茶盏，“你说，准不准的朕来裁定。”
    嘉嫔踟躇道：“皇上，据嫔妾所知，喜常在已经一个多月不曾换洗了——”
    “啪！”弘历手下一松，将新进的盖碗摔了个粉身碎骨，“你当时怎么不说？”
    嘉嫔赶忙整衣跪下：“万岁爷明察，喜常在并不曾回过孕信，皇贵妃正在气头上，嫔妾如果贸然出头，万一喜常在没有怀孕，嫔妾便有欺上嫌疑，皇贵妃的医术您是知道的，当初愉嫔会获罪——嫔妾一时害怕，为了明哲保身不曾详述疑情，求万岁爷责罚。”
    “万岁爷，我们嫔主子冤枉！”嘉嫔的心腹宫女王莹白着脸跪出来，“主子昨日原是陪着常在一起去请罪的，只说了不到一句话，皇贵妃便以管治不严的罪名要将主子与喜常在一起沉湖，主子实在——”
    “你住嘴！”嘉嫔向弘历磕了个头，“万岁爷，千错万错都是嫔妾的错，皇贵妃并不知情，只望您责罚嫔妾一个人，不要因为这件事与皇贵妃生出嫌隙。”
    “嘉嫔，你累了一天，朕就不在这儿扰你安歇了。”弘历站起身，“李玉，摆驾九州清宴！”
    事实上，觉得累的是乾隆皇帝本人，他一点儿都不愿意承认寒苓赢了赌局，却实实在在的依据赌约履行了承诺，皇贵妃专宠后宫的格局再次被打破，外人看来，这当然就是皇帝对景仁宫示以颜色的意思了。
    当天下午，万方安和死了一个宫女，紧随其后，弘历把所有在山高水长当值的宫女全部打进了慎刑司。
    四格伤退养病，圆明园总管的职务落到了正牌国舅富察傅恒的身上，傅恒颇为尽责，秉承圣意将四阿哥的安危放到了首要位置，永玺对这位武艺高强的“嫡舅舅”同样持有好感，二人在相处过程中出乎意料的建立起了极为和谐的舅甥关系。
    “主子，皇上要打发富察大人护送四阿哥前往那拉府探伤，李总管打发人问，您还有东西要捎过去吗？”成云心中也有顾虑：这样放纵着四阿哥亲近富察氏好么？
    寒苓点了点头：“将麒麟膏再拿两副过去。”
    “春和，我怎么觉得自己这一伤，竟似教你钻了空子一般呢？”永玺三句话不离“嫡舅舅”，说的亲舅舅酸溜溜的，“再这么着，他就不认识我是哪个了。”
    “都说外甥随舅，依我看，四阿哥身上很有一些你的影子。”寒苓并不知道，当初二阿哥病危，傅恒是极力主张使用景仁宫药方的，可惜在富察家内部没有通过，到了如今依旧觉得遗憾，他与四格性情相投，更加笃定皇贵妃不太可能暗地对永琏下手，永玺年纪小，资质虽属极品，心机委实有限，相处了十来天，约莫看得出景仁宫是对自己完全信任的，富察皇后当下无子，四阿哥是公认的大清皇储，傅恒有世家子的高傲不假，也不会不分对象场合的故作清高，永玺的崇拜目光还是很令富察国舅受用的，经过十几天的相处，一大一小有些相得益彰的意思，这当然也是弘历喜闻乐见的现象。
    “春和，我最佩服你的一点儿是，你不会拒绝皇上的椒房恩荫，却不曾以此作为倚仗，放弃心中的宏图报复。”四格扶着傅恒坐到石凳上，“大汉朝有卫青，大清朝有傅恒，也算是交相辉映的两代美谈了。”
    “你的盛赞我不妨暂时领受，现在没资格，以后未必会没有。”傅恒望着院中的永玺笑道，“不过我要提醒你，咱们可是旗人，岳飞、韩世忠不能挂在嘴边，公然效法卫青霍去病也有落人话柄的嫌疑。”
    四格摇了摇头：“四海之外有四海，想让汉人不再将旗人视为蛮夷，只靠约束文字是不能成事的，可以让他们看到准噶尔，看到与准噶尔毗邻的北国毛子，等旗人汉人并力对外，大约就没有明晰的满汉界限了。”
    “难！”傅恒话锋一转，“不过我完全认可你的观点！”
    四格拍拍傅恒的肩膀：“春和