我说：‘恭喜你，瑞克，‘衔尾仪式’在你身上取得了成功。不过，请记住你现在的新身份，从今以后，你有了新的名字。你的名字就叫杰罗德·卡比拉’……”
    温融直到此刻才想起来怎么呼吸，呼吸的声音都在不停地发抖。
    “什么意思？”罗素还没有完全想明白，大概是事情牵扯到了自己，他的思维一直还在前面徘徊。
    “老，老夫人没有再开玩笑吧？”木清樽大惊失色，实在是他迄今为止听到的最惊悚的事情了。
    “为什么他们要给你改名字叫‘杰罗德’？”罗素的思绪还在打结。
    “……傻瓜。因为我的灵魂进到了杰罗德的体内啊！”有点儿嫌弃自家儿子开小差，卡比拉老夫人骂了他一声。
    罗素瞬间石化。
    “我那个时候低头一看自己，发现自己拥有了一副小儿才有的身体，小手小脚小身板儿，而我的面前，真正的我，已然瞪着双目不甘地离开了这个世界。”卡比拉老夫人接着描述她最初完成‘衔尾仪式’时的状态，“那时候我一下子反应过来，所谓的‘衔尾仪式’……就是一种让灵魂不断寄生的仪式。杰罗德·卡比拉就是我的第一副容器。我的灵魂在他幼小的身体里存活了下来，而他的灵魂则代替我与我那苍老衰败的身躯，一同死去。这就是‘囚山人’长老会的成员们，一代代地延续自己的生命的一种方式。”
    所有人都默默地闭上了眼睛，室内长达五分钟的沉默一直在持续。
    五分钟后，罗素才第一个开口，他已经跟上了现在的节奏，同时，他也意识到了自己的身份本该会有的待遇：“所以，那之后呢？”虽然想到了，可他还是不甘心想要问清楚。
    “那之后，又过了几十年，杰罗德的身体不行了，于是，他们又带来了卡比拉家族另外一位幼童。”卡比拉老夫人平静地说道，“就这样，一直延续下来。”
    “您，您没有意见？”仇魄这种正直的性子有点儿接受不了这种事，“第一次可以算作您不懂，被迫接受。第二次、第三次呢？您，您明知道自己的存活是因为另外一个无辜的孩童代替您失去，您竟然能够接受？”
    “为什么不能？”卡比拉老夫人反问他，那两颗镶嵌在面部上的眼珠子转向了仇魄，“我一开始当然是惊讶、负罪的，然而，当我能用一具年轻的身体继续生活下去的时候，我却是庆幸高兴的。这，就相当于可以长生不死啊。谁如果能拥有这样的幸运，都不会拒绝吧。”
    木清樽垂下了上眼皮，在心里认同。大部分的人都不会拒绝的。
    “可您明明说自己变成了‘罪人’！”仇魄还记得她刚刚的话，她形容自己为‘罪人’，说明她是有负罪感的。
    “没错，我确实是罪人。我庆幸自己能活下去和意识到自己有罪并不冲突吧。”老夫人直白地剖析自己，“在前两次的‘衔尾仪式’进行后，我都是既庆幸又负罪的。我一跃成为了族群里拥有地位的长老之一，卡比拉家族也从众多籍籍无名的小贵族变成了真正的顶级贵族，我能接触、了解到的知识变得更多，我整天徜徉在对‘囚山文明’的研究当中，帮助着我们的族人，实现祖先未完成的伟大事业……这样一想，那两个代替我死去的孩童的灵魂就变得稍微有意义了一些。我活着，比他们活着更有价值和意义，不是吗？”
    “如果是这样计算的话，那这个世界上有很多人都不配活着了。”温融道，“您或许拥有的学识更多、经验更丰富、地位更崇高，可，这不能成为您抢夺别人的生命寄生在别人的身体里的理由。您怎么知道他们两个不会比您成就更高，更值得活下去？他们在还没得及拥有未来的时候就替您死去了，没有未来，又如何与您相比？”
    “嗯，你很清醒。难得！那么，我问你，如果你是我你会怎么做？”
    温融惭愧地垂下脑袋，老实回答：“不知道。我也不确定我会做什么样的选择。”只有真正的到了生和死就在一念之间的时候，才能知道每个人最终的抉择。
    从这一点上来说，他们都没办法在这位大前辈面前义正言辞，因为……选择为未可知。
    “您刚刚说，前两次您是既庆幸又负罪的。那么后面几次呢？”摩莳发问。
    “负罪……”卡比拉老夫人依旧坦率地将自己全部的想法表达出来，“第三次，我开始产生了负罪感。”
    “哦？为什么？”他问。
    “因为，第三次那个孩子，是我当时‘寄生’的那人的亲生孩子，他们是父子。那是我第一次当父亲，真正的‘囚山人’是很难生育的，又不愿意轻易生出混血来。长老会选择‘寄生’的都是当世最有权有势的大家族，有的还包括皇室成员。每次重新挑选‘寄生’对象，都是在那个家族里分支寻找一位收养为养子，并严格保守秘密。我的第三次‘寄生’成年后稍微出现了点儿意外，在一次对外酒会中醉了，与一位普通贵族家的小姐发生了点儿什么，九个月后，小姐抱着孩子登门。”
    卡比拉老夫人讲述这段时有点儿尴尬，含糊了过去。
    “那个孩子和我的身体是有血缘关系的，不知不觉中我看着他，感觉自己好像也和他建立了血缘关系。他第一次翻身、第一次长牙、第一次开口叫爸爸、第一次……走路，都是我一路看着他的。我们之间那么的亲密，无形中那种纽带是我之前存活的那些年里从来没有感受到过的……然而在他十一岁那年，我使用的那具身体再度不行了。按照惯例，长老会的人又将登门。我连夜将他送出了城，送去了他母亲的亲戚家……我不想在他那副身体里醒来，不该是这样的，不该的！我是他的，父亲哪！”
    罗素在一旁轻轻地握住了卡比拉老夫人的肩膀。
    “人这种动物真的很奇怪……我花了整整一百多年，历经两次人类生命的周期，才从一个幼崽那里真正体会到人的情感。痛苦、纠结、难受、折磨……然而，这一切，都比不上那孩子摇摇晃晃第一次扑到我怀里，喊我爸爸时的甜蜜。我意识到自己学些了人类和‘囚山文明’那么久，一直都是作为一部学习机一样单纯地学习，从来没有真正地融入两种文明，两个文化当中，作为我自己去感应过它们。它们因为什么而诞生，因为什么而发展，因为什么而伟大，又因为什么而灭亡……我看到的只是结果，没有我自己的亲身感悟。”
    “后来呢？”温融压抑着心中的共鸣，先暂时不去说他的感想。
    “我坚决不肯‘寄生’在那孩子身上，我想选择死亡，就像我第一次面对死亡时那样，我想安安静静地让灵魂也泯灭于这个世界。”卡比拉老夫人声音变得极其阴沉，“可是，我的族群