权。大夏朝政一直由执掌重兵的太尉庄薪火与门阀世家的丞相澹台荣焉把持。可偏偏两家又不合，成日里明争暗斗、权力倾轧。
    那几年，奚行检的爹娘有意疏远了与庄家的往来，甚至干脆全家低调地搬离京城。
    就连奚行俭心怀热血想要出仕为官，他父亲都一度死活不让。
    “你听话。庄氏一族如今太过飞扬跋扈不可一世，如此下去很难有什么好结果，咱家躲得远些，才能确保不受到牵连。”
    奚家搬去的是个偏远小地方，懂文会墨的人不多。
    而他年轻、平易又好亲近，渐渐就开始有百姓求他帮忙。
    从书写春联、信件，到替人写冤屈诉状，等到奚行检反应过来的时候，他已连讼师和查案的事情都干了不少。
    小地方远离繁华京畿，他也算是见到了另一种民生。
    看到许多人淳朴、勤恳，想要自食其力，但世间太多冤屈困苦。
    在外几年，奚行检觉得他还是得出来做官。
    哪怕一己之力微弱，哪怕在这浑浊世道里踟蹰难行。
    但凡能有一点用处，但凡能护着一城一民。
    于是不顾爹娘反对，锦裕二年他还是参加了科举，一举中第夺得头筹。
    进大理寺后，奚行检才知道，他的文采虽无人能比，殿试答辩却未必最佳。最后是太尉庄薪火直接越过皇帝挥笔钦点，他才成了当年状元。
    这层亲缘关系，这个状元头衔，让他被打上了“庄党”烙印。
    百口莫辩。
    那就干脆不解释了，只顾埋头好好做事。
    此后，他虽两袖清风、为官正直，始终免不了背后被人指点议论。
    在大理寺，庄氏一族逐渐不满他秉公办案、六亲不认，死对头澹台氏又把他看做靶子百般寻衅，加之他自己又是不怕死爱得罪人的性子，入仕的第一年过得可谓是刀光剑影、鸡飞狗跳。
    锦裕二年深秋，北漠大军进犯北疆。
    当时朝中无人知道，那竟会是政局翻天覆地的开端。
    初冬，太尉庄薪火率大军出征，隔年春末，庄氏全族只剩庄青瞿一人回来。
    半年后，澹台家通敌叛国、联手北漠陷害庄氏证据确凿，百年门阀亦就此轰然倾塌。
    锦裕三年，两大世家覆灭，皇帝拿回实权。
    清算两族余党，奚行检赫然列在“庄氏朋党”名单前排。
    很是无奈。
    他出仕为官，从不曾想要平步青云。只为普普通通做一个大夏的骨鲠之臣，为百姓切切实实做些事情。
    也不知道怎么就那么难。
    那年，所有人都以为这个锦裕二年的年轻状元郎即将陨落。
    结果却是锦裕帝查了半年，查明了奚行检和庄氏一族并无太多往来，官复原职。
    有人不服，去跟皇帝理论，说当年庄薪火如何如何把持超纲飞扬跋扈，家人亲眷不劝阻皆是不忠。
    锦裕帝：“若你这么说，先帝与朕岂不更是罪大恶极。”
    “先帝与朕，多年屈于两族淫威之下，许多事情明知不对、明知不可，却无力回天。”
    当朝天子比奚行俭还小两岁，但奚行俭真心佩服他，深觉此人可能便是他追随一生的明主。
    后来十年，越发笃定。
    可即便是圣明君主，一路走来也是荆棘崎岖。再加上泱泱大夏积贫积弱了上百年，想要它重回盛世中兴，路途上也不可能没有争端与牺牲。
    奚行检也不知道自己会不会是那牺牲中的一个。
    但他早已有了觉悟。
    宫门口，奚行检取下了腰间一对红蝶玉佩，分别给了两位好友各自一只。
    “万一。”
    “万一我有什么事，权当给你二人留做个念想。”
    ……
    黄昏时分，皇宫大门落锁。
    奚行检进去以后，朱红的大门就此紧闭起来。徐子真手里拿着半块蝴蝶玉佩，难过地望着夕阳下越发沉暗的宫门。
    “这可是奚卿母亲的遗物啊。”
    裴翳：“徐卿别急。”
    “不会有事，回得来。”
    徐子真抹了抹发红的眼眶：“你倒是笃定。”
    裴翳垂眸：“大夏天子有德，忠良良将有能者受用可发挥长才建功立业，明君绝对没有弃用诛杀正直良臣的道理。”
    徐子真：“可又不是天子传召奚卿，是岚王传召！”
    裴翳：“岚王同样不会滥杀无辜。”
    徐子真：“裴公子可不要把庄青瞿想得太好！”
    裴翳：“徐卿才是不要把人想得太坏，这都四个月了，日日谣传岚王反，说是已做好龙袍玉带、盔甲武器，说得有鼻子有眼。”
    “结果呢？你们陛下自己也说了岚王不会反。”
    徐子真：“陛下他许是受了岚王蒙蔽！”
    裴翳眸子深灰，看向徐子真。
    “你与奚卿，既都认定当朝锦裕帝乃是值得你二人以性命回护的圣明天子，试问圣明天子又哪有如此容易受人蒙蔽？”
    “……”
    “皇帝不会被骗，岚王亦不会反。你们成日里总说岚王顺他者昌逆他者亡。可我却看他屡次扬言要杀荀长、要杀师律，终也是仅贬斥边关。并非全不讲理。”
    徐子真：“裴公子你今日是怎么了，倒替那庄青瞿说起话来？”
    裴翳：“有感而发罢了。”
    他垂眸，灰色眸子望向天边逐渐暗淡的晚霞。
    “听闻故国瀛洲，又有战乱。”
    “裴翳这些年……越是在大夏久了，越是觉得你们中原许多人在与我瀛洲见到的很是不同。”
    “在大夏，奚卿也好，岚王也罢。天子也好，寻常百姓也罢。”
    “人人心中似是皆执守一些道理，与外族不同。我亦说不清，只知在大夏无论天子还是岚王都不至构陷迫害忠良。”
    徐子真：你一个瀛洲人，倒是比谁都懂大夏了！
    可裴翳这人看事几乎次次都准。徐子真自也希望他这次同样能准，奚卿此番能平安归来。
    晚上，天边下起小雪。
    两人于宫门寒风中静静等了两个时辰。
    徐子真中间匆匆跑去西市，不久又回来了，买了两只烤红薯，两个人就在宫门口吃烤红薯。
    吃完之际，趁着夜幕，宫门旁边角门开了出来一个身着官服身形修长之人。
    徐子真：“啊啊啊啊！奚卿！”
    “太好了太好了，没事就好！”
    奚行检有些摇摇晃晃。
    徐子真：“这！奚卿你不是被岚王打板子了吧？”
    奚行检摇头：“没。”
    徐子真：“那为何如此失魂落魄？”他忍不住去扶，奚卿此刻很有种飘忽不定的感觉，宛如夜游无常。
    奚行检：“今日岚王传召，陛下也在。”
    徐子真：“什么？”
    “在楚微宫，两人一