因充作了贡品，前来的订货的客人番了倍。除了季氏没来染坊劳作。张四娘都忙碌着点货入库。染坊忙得团团转。湘儿找了一圈，只看到紫儿已经凉晒好了布匹，是最轻闲的人了。
    湘儿从前就说不过紫儿，陶缸又沉又重。她又小心地求紫儿：“紫儿姐姐，你搭把手就好。”
    搭把手？紫儿转过了身。
    湘儿将推车倾倒，小心地扶着陶缸，想将它滚上车子。只要紫儿帮忙扶一把就好了。
    紫儿漫不经心地扶着，看着湘儿用力往车上滚动着陶缸。她突然松了手。陶缸退了回来。湘儿哎呀叫了声，力气不济，没拦住。陶缸滚落下来，撞在台阶上碎了。
    “你，你怎么能松手？”湘儿急得眼圈都红了。
    “什么叫我松手？明明是你松了手。”紫儿鄙夷地指着湘儿骂道，“你还想诬陷我？”说着捋起袖子一耳光扇了过去。
    随着一声脆响，她心里淤积的嫉恨奔泄而出，痛快得不得了：“别以为跟着娘子就威风了？还不是和从前一样蠢笨！”
    “住口！”季英英站在远处等着人送陶缸来，看得清清楚楚。她大步走过来，看了眼捂着脸哭的湘儿道，“哭什么哭？你是来侍侯我的。这活本来该紫儿做。被人欺负了就知道哭啊？”
    “娘子！明明是她的错！”紫儿还嘴硬着想告状。
    “我都看见了。”季英英忙不过来，懒得和她多说，转过头扬声喊道：“季嬷嬷！你来一下。”
    季嬷嬷大步走了过来，看到破碎的陶缸怒了：“紫儿，去将那缸红布洗了！不准别人帮你！损坏的银钱从你月钱里扣。”
    紫儿涨红了脸，不敢争辩。看到季英英带着湘儿将另一只陶缸搬上车，推向了染房，眼泪簌簌往下落。
    季嬷嬷冷冷说道：“湘儿是侍侯娘子的。这活不是她该做的活。她帮你做好了你得赏，做错了，自然也是你受罚！”
    凭什么？凭什么那个笨丫头能去侍侯娘子？凭什么娘子要护着她？紫儿哭着拿着竹篮从缸里捞出染好的布匹去了河边。
    她将布扔在了江水里，红色慢慢洇了出来，浸进了紫儿的眼瞳。她咬牙切齿地说道：“总有一天，我会让你们都仰视着我！”
    “谢谢娘子护着奴婢。”湘儿偷空小声地向季英英道谢。
    “下次记得理直气壮地打回去。你性子软了，帮我跑腿传话都没有人搭理你。”季英英恨铁不成钢地看着她。
    两人用力踩着脚踏。木杵挤压着布匹。红花制成的染料汩汩流进了陶缸。
    她机械地踩着。阳光从染房高高的窗户里投进来。去年初夏，她就是用这种红花调制的染料染花了杨静渊的白马。他站在一旁，气得眉毛都快竖起来了。直接掳了她上马跑远。
    他走了快一个月了。也不知道过得好不好，说好等安顿下来，就写信来。人生地不熟的，她悄悄把二十两私房银子打进了他的包袱。他从前想听自己说话，随手扔来都是五十两的元宝……
    季英英眼里一片唏嘘。
    “娘子，榨不出染料了。”湘儿看着染料流淌的竹筒枯竭了，赶紧提醒季英英。
    陶缸里放着绿豆粉。染料水被吸收进粉里存里，下次想要红色染料，可以反复使用。季英英跳下了踏板笑道：“回头让人来收拾。”
    她解了臂缚，伸了伸胳膊。忙了一上午，有点累了。回房梳洗后，她叮嘱湘儿先去用饭，带着绫儿去了正房。
    “娘，中午吃什么？我饿死了。”她快活地嚷着走了进去。
    季氏和张四娘算了一上午的帐，精力越发不济，她示意李嬷嬷将账本收了，笑道：“你嫂子吩咐厨房炖了你爱吃的猪脚。等你哥哥过来就开饭。”
    如晟丰泽所说，季氏服完药后就醒转了。瞧着气色更好了。但她的身体怎么也比不上从前。
    有时候季英英想，也许迟上三年出嫁是好事，她还能为家里出把力。就像节度使比成本还低一成索要一千匹绿布当贡品。杨大老爷不去世，她还有一个多月出嫁，家里怎么也忙不过来。
    “娘，我反正要等三郎孝期满了才成亲的。不如把那些金子先拿来填补家用。等家里攒了钱，再给我。”
    当初杨石氏给了一千两金子做聘金。还了赵家和聚彩阁以及晟丰泽的债，还剩下一些。现在不着急出嫁。又摊上给节度使赔本染布。家里又接了许多订单，银钱就周转不开了。
    “也行。叫你哥嫂给你写欠条。亲兄弟明算帐。季家不能用你的聘金。”季氏笑道。
    母女三人等了许久，还不见季耀庭来。季氏便叫吴嬷嬷去前院催他。
    隔了盏茶工夫，季耀庭满头大汗地过来了：“杨家又出事了。”
    季英英脸色一下子就变了：“三郎出事了？”
    季耀庭不由失笑：“杨三郎又不在杨家。是杨家大郎君出事了。”
    季英英松了口气，仍关切地问道：“怎么回事？”
    “去年斗锦时，节度使大人向织锦户们讨奇锦。杨家新