州亦是严寒一片。
    楚绪宁在手上呵了一口气，搓了搓冻红的手指，继续写家书。
    贴身侍从看着都心疼。
    “郎君， 上道家书来时，已催您快些回长安了。”
    楚家二老知道自家老五心中执念， 早已松口由他来找人。
    可腊月后就是年节，这是顶顶重要的大节， 府中少不得有些应酬走动， 还不归家， 说不过去。
    楚绪宁恍若未闻， 一直将家书写完， 落笔时才问：“探子近来可有新消息？”
    侍从垂首：“没了。尸体被捞起后， 明将军便着人安置了，之后再没别的线索。”
    “但明侍郎和明将军都留在陵州境内。”
    楚绪宁心头一堵，手攥成拳头。
    自长安传出黛娘和媚娘出事的消息后，明家一直不曾给出任何回应。
    但他知道，这期间， 明伯父与长孙夫人曾先后前往江南明府。
    他们是黛娘和媚娘的父母，是最关心她们下落的人。
    可没多久，二人竟重返长安。
    同一时间， 此前领兵防汛受伤，理应养伤静休的明程却带着人马离开江州。
    明程是黛娘的三叔，楚绪宁不止一次听她提到过。
    是她与明媚十分喜爱敬重的长辈。
    明程这个节骨眼离开江州，身上亦无皇命， 只有可能是为了黛娘和媚娘的事！
    而当日，明靖在利州收到的信件，就是明程从陵州送去的。
    若非他一路跟着明靖来到这里， 还不知那个所谓的意外里有这样可怕的事！
    黛娘的贴身婢女死于非命，身上带着伤口，尸体还挂在景家的船上。
    那黛娘……黛娘又遇到了些什么？
    楚绪宁已在陵州潜伏一阵，他几乎可以确定，无论明程还是明靖，都盯上了景家
    明靖放弃原本该去的陵江，绕到先来陵州，巡察沅江和汶水。
    景家郎君景枫在几日前行迹匆忙的赶赴东海，明程的人马随后跟上。
    那个景枫，楚绪宁是记得的。
    当日陈府秋宴，他赶去时媚娘和黛娘刚好离开。
    后来才听说，景枫在陈府公然为难媚娘，是黛娘去后为她解的围。
    倘若她二人落难后，遇上了景家的人……
    楚绪宁双手紧握成拳。
    眼下对明家来说，最重要的就是黛娘和媚娘的下落，无论生死，都得找到人。
    一定与景家有关。
    明程与明靖做的这般隐晦，想必是不愿打草惊蛇，有意低调行事。
    也许事关她二人的清白，也许是其他顾忌……
    所以，他更不能离开。
    “把这封信送回长安，父亲和母亲那边，我自有交代。”
    楚绪宁在家中排行老五，甚少有需要他担当决断之时，但此事上，他全无犹豫。
    侍从无奈，只能接下。
    楚绪宁又想到别的：“我已托母亲多往明府走动，探望明伯父与长孙夫人。”
    “你且记得，备足厚礼让我母亲一并带去，尤其养身宁神的食材香料，另外……”
    “务必请他二老保重身体。”
    楚绪宁说到这里，神色一黯。
    往年，年节未至，无数的礼已送至明府。
    今年，或许是明府最为冷清的一个年节。
    ……
    长安，明府。
    从明媚的房中出来，长孙蕙又去了明黛的房中。
    走到门口时，她侧身接过邹嬷嬷手中的托盘，将几件崭新的冬衣送进房内。
    方才在明媚门外时，邹嬷嬷已听到哭声，她心下不忍，低声轻唤：“夫人，放下就走吧。”
    长孙蕙无声摇头，腾出一只手，将门合拢了。
    她绕过屏风，走到床边，将衣裳放在床上。
    这段日子以来，两个孩子的房间一直都有人清扫。
    天冷了，长孙蕙还着人换上了轻软保暖的棉被绒毯。
    她方才为明媚送了新衣，这会儿自然要送明黛的。
    从前她做的不够好，竟忽略她们许多，又觉黛娘懂事，媚娘淘气，一碗水都端不平。
    往后不能如此了。
    然而，在明媚房中，她尚且能说几句话。
    到了明黛这处，看着这满室寂静，一个字未吐，眼眶已看不清物。
    长孙蕙捂着心口，紧紧抿着唇，眼眶已被汹涌的情绪冲红。
    那里像有把刀子在割，一下又一下，连呼吸都扯着疼。
    “你心里有事，为何不同母亲说呢……”
    “纵有天大的坏事，也坏不过我连你们在哪里、吃的饱不饱，穿的暖不暖都不知……”
    这时，邹嬷嬷在外敲门。
    “夫人，丞相夫人托人送来一封书信。”
    长孙蕙微微一怔，先是收了声，旋即摸出帕