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    ☆、14
    诺拉也注意到了朝金色花丛走来的骑士。他身高腿长，姿态挺拔，黑色甲胄上的利刃徽记折射着冷冽的日光。
    骑士走到了诺拉的面前。
    那对猩红的眼睛在阳光映照下显得柔和不少。比起鲜血和战火，更像是盛开的玫瑰。
    西黎尔垂眸，朝少女胸前的蝴蝶结看了一眼。眸中不含情/欲，却带着隐隐的威胁。
    藏身于蝴蝶结的魔鬼，刚想冒头说话，就被诺拉伸手按了回去。
    “西黎尔大人，”少女转移话题，“我们什么时候离开王城？”
    “明天一早。”金发骑士的声音低沉温和，“为了加快进度，这次我们会横穿恶灵沼泽。嗯，记得……穿厚一点，那里晚上会很冷。”
    诺拉为西黎尔的轻描淡写稍感诧异。恶灵沼泽是大陆上闻名的禁区，不仅体现在其恶劣的环境，更体现在时常出没其间的怨灵和幽魂上。普通的商队宁愿走崎岖的山路，也决不愿意踏入恶灵沼泽一步。
    不过一想到对方的真实身份是位神明，诺拉就感到可以理解了。
    “不必担心，虽然更擅长弹琴，但——”爱神从花丛中走了出来，狭长的异瞳里倒映着百花的光影，不知道他在暗中待了多久，“我也算是半个‘驱魔人’，可以帮助车队平安通过沼泽。”
    说完，弗洛伦斯便解开外套的皮扣，向诺拉展示起他衣襟内侧的瓶瓶罐罐。里面装着盐、水银、水晶、油膏、荨麻、槲寄生等各式各样的材料，看起来还挺像那回事。
    “你们多虑了。”被诺拉捂在手心的魔鬼忍不住开口，“有我在，那些低等灵体也敢吱声？”
    见到死亡之神，游荡在人间的怨灵们肯定会躲着走，否则便要被抓回冥界充当苦力或者货币。
    这么一想，恶灵沼泽最大的威胁，就是阴冷潮湿的环境，以及带有毒性的瘴气了。
    这天晚上，诺拉又去了一趟黑市，采购旅途中要用到的魔法材料。这次没有人来找她挑事，诺拉便早早地回到了旅店。
    她敲响了海伦房间的门：“海伦，可以借你的炼金工具一用吗？”
    穿着雪白睡袍的黑发少女拉开门，神情尚带着几分慵懒：“当然可以。你是要在我的房间里，还是将器具带回你的房间？”
    “如果不打扰的话，”诺拉取出了今天在黑市购买的炼金原料，“就在你这儿吧。猜猜我要做什么？”
    海伦盯着诺拉看了一眼，忽然笑了：“我猜不出来，你这家伙身上的秘密可不少。”
    诺拉弯起琥珀色的眼睛：“那么，帮我保密吗？”
    海伦认真地颔首，用手指在胸口画了一个环形的徽记：“向魔法之神起誓，我将保守你的秘密，对此永远缄口不言……”
    诺拉连忙按住了海伦的手：“……我们之间倒也不必这么生分啦。”
    这样向魔法之神发誓，秘密不就被祂知道了嘛！
    不过诺拉也清楚，她在神明们面前掉马是早晚的事，因此并没有太将这件事放在心上。
    “好了，”面对着坩埚和蒸馏瓶等工具，诺拉将材料放了进去，“我们先做正事吧。这次要经过恶灵沼泽，因此，我打算制作两枚规避潮湿和瘴气的初阶护符。”
    更高等阶的护符，甚至可以防止幽灵靠近。但需要极为昂贵的材料，以及贤者级别的人物亲自附魔。诺拉暂时是不想了。
    海伦感兴趣地眯起眼睛。
    “制作护符这方面，我只有理论知识。让我来为你打下手吧。”
    ——海伦在贤者之城的几年里，一心冲击贤者位阶，将更多时间花在了提升精神力上，学识不像诺拉那样涵盖的面比较宽。
    于是，诺拉细细地将制作护符的步骤展示了一遍。在少女流畅而又娴熟的动作下，坩埚里驳杂的材质逐渐被转化提纯。过了一段时间之后，淡淡的银色光芒漫了出来，照亮了两位少女美丽的脸颊。
    海伦冰蓝色的瞳孔里，倒映着银色的光芒。诺拉在她的眼底看到了自己的倒影，玫瑰色的发丝上也缀满了星辰。
    “成功了！”海伦欢呼。
    诺拉的唇角也轻轻扬起，不过，她随即补充：“别高兴的太早。”
    “嗯？”海伦歪头，思考了一霎之后，黑发少女似乎意识到了什么，“我们是在制作护符，不是提炼贵金属……”
    “对呀。”诺拉轻笑出声，“你这里有什么模具吗？”
    “嗯……”海伦想了想，“我的腮红盒子？”
    诺拉忍住唇角的抽动：“……嗯，很别致。”
    二人将银色的液体倒进海伦的腮红盒子里，共同催动魔力令它凝结。等到取出的时候，护符便成了带玫瑰浮雕的圆形模样。
    她们如法炮制了第二枚。
    “接下来铭刻咒文。”诺拉将两枚银白的护符摆放在桌面的黑布上。
    她接过海伦递来的龙晶短刃，在护符上小心地勾勒