为自身的傲慢付出了代价。
    诺拉取出提前誊写附魔好的卷轴，朝路易斯头上丢去！
    路易斯那漂亮的银白色头发，在卷轴散作光点落在他头上时，变成了绿色的鸟窝。几只活灵活现的小鸡仔在他的头顶拱来拱去。
    不过是一个小小的障眼法，却让路易斯王子体面尽失。
    偏偏他本人还似无所觉。注视到侍卫们看过来的奇怪眼神之后，路易斯疑惑地扭了扭脖子：“你们看什么？”
    侍卫们忍着笑，被诺拉抓住破绽，直接骑马从包围中冲了出去。
    雷吉诺德的信，回去再找人送吧。她不能因为这个把命搭上。
    这时，王宫里传来了一阵掌声。身披红色斗篷的小王子正提着一只关在鸟笼里的鹦鹉经过。
    雷吉诺德戏谑地瞥了路易斯一眼：“王兄今天真漂亮。”
    “真漂亮，真漂亮！”鹦鹉起哄道。
    路易斯循着雷吉诺德的视线，朝头顶摸了摸——什么都没有。失去了诺拉的魔力支持，幻象已经消散了。
    他有些憋屈的蹙起眉头，一把拎起一位侍卫：“刚才发生了什么？”
    雷吉诺德这时已经夺过一匹马，朝诺拉的方向追去。
    已经离开王宫一段距离的诺拉，听到了身后的马蹄声。她回头看了一眼，发现不是追兵，而是雷吉诺德王子，便停下来。
    “你通过了笔试。”诺拉从身侧的包包里取出一封信，递给了雷吉诺德。
    雷吉诺德注视着秋日阳光中美丽的少女，她的睫毛纤长柔软，在浅金色的眼眸中投下一小块扇形的阴影。玫瑰色的发梢也仿佛披上了一层金色的轻纱。
    王子殿下的唇畔不知不觉露出一抹浅笑。
    他忽然有些喜欢她了。
    诺拉完成了送信的任务之后，便不再久留，拒绝了雷吉诺德的邀请。
    直到她骑马远去，年轻的王子仍久久驻足在巷口，望着少女红发白衣的背影。
    *
    回到旅店，躺到自己的床上，诺拉找回了久违的宁静。
    天色渐暗，星辰升起，少女渐渐沉入了梦乡。
    梦中的景象虽是虚幻，却有种过于强烈的真实感。
    诺拉的身体被黑暗环绕，周遭皆是没有尽头的未知。
    “这是什么鬼地方？”诺拉试图说话，来抵消心底的不安。
    远处传来了一声低低的叹息。
    “留下我一个，你可真是狠心。”
    那声音仿佛从时间深处传来，晦涩繁复，难以理解。但似乎是因为在梦境中的缘故，诺拉竟领会了其中的意思。
    而她也立刻意识到，这声音来自于黑暗神的本体。
    “没有你，可真是难熬。”祂说，“说说看吧，怎么才能让我这颗为你混乱的心脏归于平静。”
    作者有话要说：　　直球选手来了
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    ☆、13
    “我不明白你的意思。”诺拉闭上眼睛，悄悄掐了自己的胳膊一下，想从这黑暗的梦境中醒来。
    “不要伤害我的玫瑰。”黑暗轻轻缠上少女的手腕，将她肌肤上的红痕抚平。
    诺拉没能成功摆脱梦境，只好抬眸看向了远处的黑暗，假装自己是一位普通的信徒：
    “最初诞生的诅咒，永不破晓的长夜，天启降世的黑暗……崇高如您，为何潜入我梦境深处？还是说，是哪一柱邪魔胆敢扮成您的模样？”
    低低的笑声在周围响起，空气中有清冷而阴郁的香气飘了过来。
    “可没有恶魔敢冒充我。”祂的声音低哑而有质感，“至于，我潜入你梦境的原因——”黑暗神停顿了一下，像在思考着措辞。
    片刻之后，低沉华丽如夜幕的声音再次传来：“我看中了你的天赋。”
    诺拉：“……哈？”
    “你有黑暗咒术方面的天赋，不是么？”黑暗神语调愉快，“拜托，我是咒术之神，你得相信我的判断。”
    如同光明神的全称是“光明与新生之神”，湛蓝之主的全称是“海洋与天空之神”，月神的全称是“暗月与幻术之神”一般，黑暗神的正式称呼是“黑暗与咒术之神”。
    在这个世界的法则中，如果想不依靠施法材料施展法术，就必须向对应领域的神祇寻求力量。因此，诺拉能施展出咒术，也仰仗于诅咒的主宰——黑暗神。
    这种无力感让诺拉有些不甘，却也更坚定了她的决心。
    ——找到一条不祈求诸神，便可以施展法术的道路。
    “愿意成为我的神眷者吗？”
    鬼魅般的声音轻柔拂过少女的耳尖。