浪中向他们缓缓打开。
    第19章 伊甸之墟
    此刻烈日高悬，炙热的空气让人肺部如同火烧。在这样极端干燥的气候里，连汗水都是奢侈的物品。
    他们面前是一条横贯南北的笔直大道，中央由白色和玫瑰色大理石板铺就而成，两侧的石砖鲜红如血。这条中央大道的尽头，便是他们先前看到的那座有着七色釉砖的宏伟神殿。
    这次程陌看清了，神殿的顶层是一座特殊的神庙。其余层的单色釉砖不同，这一层神庙的色彩极其华贵，一座纯金神像在正午的烈日中熠熠生辉。
    “马尔杜克神[注1]……”徐清睁大了眼睛，“这里是巴比伦？”
    秦楚河点点头：“史料记载，古巴比伦由重重城墙包围，幼发拉底河自北向南贯穿全城，城中主干道由白色和玫瑰色石板铺就，中央圣道尽头是埃萨吉拉神庙[注2]，那里供奉着马尔杜克神的金像。”
    “也有学者认为这座神庙是巴别塔[注3]的化身。”秦楚河补充道，“依照《塔纳赫·创世纪篇》[注4]的描述，世界上的人原本是说着同一种语言的，他们在大洪水之后来到示拿，也就是巴比伦地区，想要在这里修建一座‘可以通天的’高塔。”
    “他们说，来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为了扬我们的名，免得我们被分散到世界各地[注5]。”秦楚河道，“但耶和华打乱了他们的语言，让他们从此无法明白对方的意思，如此一来城池和塔的建造便都停止了。这便是传说中人类拥有不同语言的由来。”
    “但是我们这一关不是会有‘鱼’吗？”邹箐箐茫然道，“这里气候这么干燥，就算河里有鱼，只要我们待在岸上不下水，应该就不会有事啊。”
    “不会这么简单。”刘筱冷静地开口，“你们有没有发现这是一座空城？”
    程陌仔细打量四周——城内空空荡荡，城墙的石砖上雕刻着一些线条简单的太阳、月亮、长着翅膀的狮子、蛇身龙头这样形象。除此之外，偌大的城市宛如死去一般，宽阔的街道上没有一个人影，只有奔腾的河水川流不息。
    “历史上巴比伦城位于交通要塞，是整个地区的商业中心，理论上应该人声鼎沸才对。”刘筱皱着眉,“四处查看一下吧，我感觉不太好。”
    一行人并未沿着中央圣道走向城中心，而是先沿着城区外侧的一圈小路，走近了城区外围的居民区。这些房子远没有中心区域的房屋看上去奢华，仅仅是一些砖块所建，外围浇筑了一层土坯。这些房屋上有着一些半人半兽的图像，似乎是一些叙事画。但房屋外壁的土坯剥落严重，这些画作断断续续，让程陌无法辨认到底叙述了一个什么样的故事。
    走在最前面的徐清突然在一户人家的门口停了下来。
    “我想，我知道这座城里为什么没有一个活物了。”
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    程陌一行人闻言陆续走到他旁边，朝徐清手指的房屋内部看了过去。邹箐箐压抑着倒抽了一口凉气，而刘筱看上去也十分震惊。
    “这是……”
    这是一个普通的人家，但看简单整洁的陈设的话，并没有什么特殊的地方，但程陌知道徐清指的并不是这个。他的目光移到屋子中央——
    质地古朴的四角桌边，趴着几个干瘪的人形东西，程陌忍着胃里翻涌的冲动走到近前，发现那是干枯如柴枝的一家五口和一只猫——肌肉失去水分，空洞的眼眶里是两个深凹的大洞，布满坚硬褶皱的皮肤紧贴着骨头，让他们看上去宛如披着皮的骷髅。
    令人惊异的是，这几具尸体并不是自然死亡后被风干而形成的干尸，他们的后颈上无一例外都有一个掌心大小的奇怪伤口，圆形的轮廓内部密布着细小而尖锐的三角，像是被什么有着尖锐牙齿的东西吸干了血一样。
    “那个咬痕……怎么有点像鱼的啊。”邹箐箐比划了一下，打了个寒战。
    “陆地上怎么会有这么大的鱼？”刘筱也有些惊讶，“历史上有记载过巴比伦的这种鱼吗？”
    “古巴比伦的历史断代了，现在能找到的资料很有限。”秦楚河摇摇头，盯着墙壁上斑驳的壁画研究了一会儿，表情渐渐变得有些凝重。
    “怎么了？”程陌问道，也顺着秦楚河的目光看向墙上的壁画。
    这一家的壁画虽然颜色剥落严重，但好在线条都还完整，似乎也是几幅叙事画。第一幅描绘了一条从海底爬出来的大鱼；第二幅是这条鱼长出了双腿和人的头颅；在第三幅画里这条鱼进入了喧闹繁华的城市；第四幅中这条鱼攻击了人类，巨大的鱼嘴死死地咬住猎物的后颈；最后一幅画中，依旧那座庄严宏伟的城市，只是上面所有的人、动物，一切活物都被抹去了，整座城市看上去就像个整齐漂亮却毫无生气的模型。壁画在这里戛然而止。
    程陌顺时针看了一圈，慢慢拼凑起了这几幅画的故事——
    这几幅画合在一起，叙述了一个从海底爬上来陆地后变成半人半鱼的怪物，进入巴比伦城之后大开杀戒最后屠城的故事。
    “俄安内[注6]。”秦楚河面色沉重地开口，“巴比伦神话中半人半鱼的神，有两个头，人形头颅长在鱼头之下，鱼尾下有一双人的脚掌，让它能够在陆地行走。”
    “按照这个壁画的描述，这个神不是从海洋中爬到陆地上吗，这里哪里有海？”刘筱问道。
    “俄安内由波斯湾而来，而波斯湾正是幼发拉底河的最终汇入点，也就是横贯这座城池的那条河。换句话说，波斯湾跟咱们门口的这条河是相连的。”徐清的脸色也不太好了，“相传俄安内白天上岸，夜晚重新爬回水中，现在正好是白天，它是不是还在这城里？”
    仿佛应和着他话语一般，原本静寂的屋外忽然传来了啪嗒、啪嗒的脚步声。
    那脚步声十分缓慢且沉重，乍一听，像是沾满水的赤脚走在土地上发出的黏腻声响一样。
    啪嗒。啪嗒。
    徐清脸色一下就白了，他无声地咒骂了一句，似乎在抱怨自己的倒霉。
    脚步声越来越近，一股强烈到令人作呕的腥味从门外飘了进来，与此同时一个长长的黑影在倾斜的日光投射下出现在他们所在的小屋门口。
    这个黑影形状怪异，并不像一般人影一样可以明显看出轮廓。它的肢体上部看上去十分臃肿，仔细辨认的话便可以发现那似乎是一个鱼头的形状。
    黑影在快要到达屋门的前一刻顿了顿，影子中的鱼头动了动，像是嗅到了什么。
    它的呼吸声陡然粗重起来，仿佛饥饿多时的捕猎者闻到猎物那般兴奋地大喘气，啪嗒啪嗒的脚步声在他们门口停住了。
    一个硕大的黑影