她不明白。
    沈凌的脑子乱糟糟的，一会儿是某个点着红烛的画面，身着婚服的阿谨看上去打算绞死自己；一会儿又是寂静杂乱的房间，睫毛间搔着水晶串的阿谨敛眉伏案，半晌从长桌的抽屉里拿出两支糖葫芦来。
    这些画面她都不曾见过，却分外熟悉。
    这些画面里的阿谨，都是眼前阿谨的年龄。
    半大的少年，美艳又宁静……
    沈凌在恍惚中作出了回答。
    她紧紧抱住了收音机，一如三年来每天的夜晚。
    “不。”
    “……唉。凌凌，你不乖了。”
    摩挲着她侧颈的手，猛地张开、收紧：“那我只能在解决莽莽撞撞的你之前，尽可能地得到一些我需要知道的信息了。”
    沈凌的喉咙被用力捏在一起，她张张嘴，没有任何反抗，似乎还想说什么。
    “现在我知道那个阴魂不散的东西没有温度，只是极易碎的活死人。”
    他另一只手简单粗暴地锤上沈凌脖间的收音机，把音箱的位置砸了个稀巴烂，连同沈凌的胸口也被砸陷了一块，露出可怕的白骨，“而且我还知道你戴着的这个东西很重要，所以有必要立刻毁掉。”
    血沫涌上来。
    又被勒紧的喉管堵住。
    沈凌的脸色逐渐发青。
    被砸陷的胸口里跳动声慢慢微弱。
    “很难受吗？”
    他柔声问，“后不后悔对我伸出手？总是这么蠢，凌凌。”
    【无论如何，真正的我，是永远不会伤害你的。】
    ……对的。
    阿谨永远不会真正伤害她。
    即便是那个点满红烛的奇异画面，勒紧她的红色阿谨也在最后放松了手指。
    阿谨不会……
    “不……”
    她终于艰难地挤出一个字来，面前美貌的少年愣了愣，侧耳去听。
    “不甘……”
    沈凌挣扎起来，用力挥舞着双臂，锋利的指甲划过他的脸。
    ——只是轻轻一小划，那里却像被刀片砍断一般，溅出极浓稠的——那不是血，那是暗红的恶心的碎片——
    沈凌心中大定。
    她的指甲和牙齿永远不会伤害薛谨，如果能够伤害，那么这个东西绝不是薛谨。
    可这个东西就是和她的阿谨一模一样，这个东西和她的阿谨没有区别，只除了温度与——
    “不甘心。”
    沈凌说完了那三个字，指甲毫不留情地划开掐住自己的东西。
    后者没有像她想象中那样血腥地被炸开，一如她过去用指甲划开的生命——事实上，当沈凌念出那三个字时，他就晃了晃，变成一缕模糊的烟，缓缓散去。
    沈凌重新跌落在地，因为之前的窒息感，她抚着胸口咳了好一会儿。
    收音机完好无损，胸口也没有破开，颈上没有手指印。
    刚才的那个东西是阿谨没错，但不是实体的阿谨，不是独立的阿谨，不是完整的阿谨，是……
    是在长廊里呼唤她的某片幻象。
    【不甘心。】
    【不甘心。】
    【不甘心。】
    ……这个耳熟的少年嗓音，就是阿谨。她一开始就该发现的。
    阿谨无论如何也不会伤害自己，阿谨抽泣着低喃这三个字，告诉了她破解这片幻象的钥匙，从而将她带到了……
    沈凌抬起眼。
    她面前，不知何时，长长的望不到尽头的死寂回廊，已经变成了一片宽阔的广场。
    广场里黑色的、密密匝匝的人拥挤在一起，热闹地说着什么，而她只是伏在地上的一抹虚影。
    ……带到了这里。
    带到了能告诉她真相的地方。
    沈凌喘了好一会儿，感觉自己嗓子里隐约的痛感终于消失了，才撑住膝盖站起来。
    她不知道接下来会遭遇什么，她必须做好准备，第一个试图直接杀死她的幻象就说明了这地方极其危险。
    如果那时她被幻象阿谨杀死了，沈凌猜，那大概就是直接回到现实的长廊里，根本不会来到这个地方。
    因为就连幻象也在急切地向她暗示他身份的不对劲，从一开口就故意犯错，简直是逼着她去怀疑他，激怒他——
    为什么？
    阿谨不想让她来这里？
    不不不，她的那个戴戒指的阿谨现在应该还在酒店里……那就是，某种属于阿谨的意识，不想让她出现在这里？
    考虑到自己误入之前位于接近廷议会的位置，结合黎敬雪提出的疑点……难道，那个廷议会主席手里有阿谨的一部分意识？或者他把阿谨的一部分意识封存在那条长廊里了？为什么？
    沈凌越想越乱，她本就不擅长捋清这些难题，索性甩甩脑袋决定不捋了，收集信息后直接出去问自己的阿谨。
    于是她左右打量了一番自己目前所在的地方。
    一个挤满人的广场，广场入口处有一座小桥，小桥远处一道河堤，河堤上有一间小小的八角亭，八角亭上挂着一串串的白铃铛。
    沈凌一愣。
    她不由自主地走过去，走到那座桥上，又仔细打量了一下周围。
    【我现在所待的地方很喜欢放烟花，每天的祭典都会在桥上燃放烟花，掉落的焰火会降在水面上。还有一道河堤，河堤上有一间小小的八角亭，坐在上面既能看见烟花，也能看见月亮。】
    可是这座桥的上空没有烟花呀，河面也没有掉落的焰火。
    【八角亭上会挂满五颜六色的铃铛。铃铛的材质不算好，颜色都是小孩用浆果和树叶乱涂的，所以一下雨就会掉色。】
    可那边的八角亭上也没有五颜六色的铃铛，全部都是白色的铃铛，还有红色的……
    沈凌又走近了一点，看清楚了八角亭上悬挂的东西，脑子嗡嗡作响。
    白色的铃铛。
    白色的、用细小的鸟骨做的小铃铛。
    那些鸟骨很轻，大小玲珑，正正好好适合支撑一只紫色的小鸡崽蹦蹦跳跳——就是沈凌最喜欢一起玩的那只毛茸茸小鸡，她和他在一起互相蹭了那么多次，她清楚他骨头的形状与大小。
    而串起铃铛的长绳是红色的，悬挂在那里，打结的绳子末梢往下滴着红色的血，干涸的血迹凝固在八角亭下，以及河堤上。
    因为被风吹起的时候，铃铛会晃荡，被染红的绳子也会晃荡。
    而如果下了雨……
    【但是这里的雨一向很和缓，成线的雨只会一点点把颜料晕开，再融在每一粒雨珠里滴下来。这个时候可以藏在桥洞里仰头去看河堤上的八角亭，你会看到一粒粒彩虹糖一样坠进水面的小雨滴。】
    “骗子。大骗子。”
    只会看到被丢进河里，沉入沙中的骨头与血。
    这里没有彩虹，没有星河，彩虹和星河只存在于阿谨讲给她的故事里，只存在于阿谨保护着她的世界里——一如那个与金色小美人鱼跳舞的紫色魔法师。
    沈凌浑浑噩噩地看着那尊真正的八角亭，脚底打滑膝盖发软，想要过去把那些铃铛串都摘下来，好好拢进手心。
    可是烟花声惊醒了她。
    噼噼啪啪的，吵吵闹闹的，随着广场上人群的喝彩声一起，在被围拢的最中心，盛大腾起的紫红色烟花。
    “杀了他！”
    “杀了他！”
    “烧死，烧死，烧死，烧死……”
    沈凌跌跌撞撞冲回去。
    她心里隐约知道了什么，但只能绝望地祈求那仅仅是被点燃的烟花。
    烟花……阿谨说那是烟花。
    他还说会有掉落的焰火。
    可他是个骗子，大骗子，史无前例的大骗子，混账透顶的大骗子。
    沈凌终于撞到人群最前方的位置。
    她看见了一尊祭坛，祭坛上堆着枯萎的稻草，被点燃的由藤紫色烧成薄鼠色的羽毛。
    而祭坛上没有被绑起的殉道般的可怜虫，祭坛上只有一个蜷在薄鼠色火焰里睡觉的少年，骨与血都丧失殆尽，仅存的皮让他看上去又美又宁静。
    这个祭坛就像是他的巢。
    他出生的巢，也是他死亡的巢。
    站在这个祭坛旁身着祭司服的人类高声颂道：“此为灾祸之主……”
    广场上的人群的叫骂也变高变吵：“脏东西！”
    “祸害！”
    “不祥！”
    “呸……晦气！”
    “烧死他，烧死他，烧死他！”