易尔河流经洛维尔全境，通往外面数个领地，是极为便利的交通渠道。但因为领地一直穷困，和外界交往稀少，所以一直没有对其开发。如果今后领地将有大量人员和物资进出的话，易尔河无疑是最好的选择。
    索尔点头道：“没错，随着洛维尔的发展，难走的山路会极大的限制物资流通，所以开发水运就要提到日程上了。”
    对这点众人都深有体会，从旧有的山路进出洛维尔，需要绕很大一个圈子，特别是像里德这样的商队，翻山越岭更是苦不堪言。如果走水路的话，能节省一大半时间，而且运货能力将大为提高。
    见索尔望向自己，曼森道：“如果需要的话，我们很快就能建一座码头。但矮人并不会造船，这个你要自己想办法。”
    索尔想了一下，对里德道：“你能买到船吗？”
    里德嗯了一声：“因为战争的关心，很多水运商队都破产了，买船并不是什么问题，但…”
    话没说完，索尔已高兴的打断他：“这就行了，那么曼森你立刻安排人建造码头，里德你去弄些货船来，越快办成越好，钱不是问题。”近来这句牛气烘烘的话似乎越来越变成索尔的口头禅了。
    忍不住干咳一声，里德道：“领主大人，请注意目前领地的财务状况，如果再加上码头和船队的话，金币恐怕会…”
    索尔这才发觉老毛病又犯了，商船队又成了一项“刻不容缓”的任务。难怪领地会变成吸金窟，就是这么被他左一样，右一样给加上去的。
    但随着领地的发展，无论是作为援助野蛮人的物资中转地，还是以后对外商品出口，都需要加大运输能力，况且一旦有了码头，将可以吸引越来越多的商人进入。这样一来，商船队确实变成了刻不容缓的事。
    想到这里，他只能可怜巴巴的望向里德。明白他的意思，领地的财务官只好无奈的叹了口气：“我会尽量挤出资金的。”
    唉，领主大人赚钱是一把好手，但花钱更是恐怖啊。
    把这件难事办妥，索尔心情相当好。他又对曼森道：“曼森，制作沙盘的技术你们掌握得怎么样了？”
    曼森自傲的道：“这东西其实并不复杂，对我们矮人来说，只要做好一个，就自然而然掌握它的技术了。”
    “那就好。”索尔道：“我想派几个人去迪维吉城堡，给他们也做一个沙盘，这样对盖因指挥作战将有很大的帮助。”
    索尔很想将沙盘这种工具推广到整个迪拿尔军队，这样将在对鲁林的战争里起到很大作用，而迪维吉城堡就是这个计划的第一步。
    曼森点头道：“这没问题，我马上可以安排人手。”
    提到迪维吉城堡，索尔就想起了在那边的列斯塔和卡菲尔，他问道：“迪维吉那边有什么消息吗？”
    迪伦道：“前几天刚有消息传回来，城堡仍牢牢控制在我们手里。那些矮人战士发挥了很大作用，破损的城墙和器械已经全部修复。”
    见他没有提到卡菲尔，索尔看了洁西卡一眼，低声道：“卡菲尔呢？”
    迪伦不由露出一个笑容：“卡菲尔干得很出色，她的医疗小组医治了很多伤者，据说在城堡里相当受欢迎。如果知道你问起她，我想卡菲尔一定会很高兴。”
    咳咳…索尔赶紧干咳两声打断他的话，只要知道卡菲尔平安无事就好，这里显然不是谈论这个话题的地方。
    迪伦又道：“对了，留在那边的守备队员已经很久没回来了，你看是不是派一批人去把他们调换回来？”
    当初索尔离开迪维吉城堡时，留下一批守备队员协助防守，顺便在实战中锻炼一下，算起来他们也有好几个月没回家了。
    这时听迪伦说起这件事，索尔道：“可以是可以，不过目前留在领地的大部分都是新兵吧？”
    迪伦摆摆手：“没问题，经过这些日子的艰苦训练，他们已经掌握了相当的战斗技巧，正需要在实战中锻炼一下，这是个好机会。”
    当初索尔带着守备队的老兵离开领地的时候，就把那帮新兵羡慕得不行，他们早就闹着要上战场去杀敌了，迪伦算是如了他们的愿。
    索尔考虑了一下，遂点头道：“既然你觉得可以，那就这么办吧。”老让他们呆在领地里确实不是个办法，再多的训练也比不上去战场真刀真枪的打一次。
    这时文斯突然道：“领主大人，还有一件事，冒险者公会占据了遗迹森林，神神秘秘的不知在里面做些什么。”
    见他突然提起这件事，索尔微微吃了一惊：“出什么事了吗？”
    文斯摇摇头：“倒没出什么事，只是陆续有领地的居民反映，他们去遗迹森林里采集药材，却被冒险者公会赶了回来。那些人似乎在隐藏些什么东西，我认为应该要差清楚才好。”
    原来是这样，索尔不禁和洁西卡交换了一个眼色，冒险者公会在森林里发掘遗迹的事，终于还是有人注意到了。虽然索尔也很想知道冒险者公会究竟有什么图谋，但根据当初的协议，他却有必要为他们做掩饰。
    想了想，索尔决定还是暂时不把这件事讲出来，毕竟冒险者公会只是封锁了森林，并没有伤害到他的领民，而且他也不想因为这件事影响到双方的关系。
    索尔摇头道：“不必了，那些家伙要做什么就让他们做好了。你告诉大家，草药尽量去山里和森林边缘采集，不要再接近森林。”
    不明白索尔为什么这么纵容对方，但文斯还是点了点头：“我知道了。”
    随后众人又讨论了一些其他事务，就结束了这次会议。当晚索尔设宴款待了护送车队从王都来的骑士团，顺便犒劳了这期间努力工作的领地居民们，宴会气氛热烈，宾主尽欢。
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    第二天一大早，难得回趟领地，打算好好享受一下领主糜烂生活的索尔就被洁西卡拖了起来。面对愤怒的领主大人，洁西卡只淡淡的说了一句：“离开太久了，有很多工作等着我们。我负责处理积压的事务，而您也该在领地里露下面了，或者…我们调过来？”
    涌到嘴边的各种托辞立马咽了回去，索尔立刻大点其头。开玩笑，要我处理那些公务，还不如杀了我的好。
    好在洁西卡给他找的差事并不难做，索尔也想好好看看自己领地的变化。况且身为领主，长时间不在领民们面前出现，可是会影响人心的。
    吃过早饭，就在索尔准备出门时，才发现玛莉不知什么时候也笑嘻嘻的跟在身后。他奇怪道：“你这是干嘛？”
    “听说你要去巡视，正好我也想看看你的领地，当然一起走啦。”玛莉说得一副理所当然的样子。
    “拜托，我这可是公务，你以为是去玩啊。”索尔立马拒绝。
    “真不要我去？”玛莉又问了一句。
    “当然，你要玩自己去好了，别拉着我。”索尔斩钉截铁的道，到现在他也搞不清玛莉有什么目的，才不想拖上这个麻烦。
    就在这时，玛琳追到门口：“少爷，中午早点回来，我做好饭等你。”
    索尔心里流过一阵温馨，还是玛琳最贴心啊。然而还没等他回话，玛莉已悄悄在他腰上撞了一下：“真没看出来啊，你对这种小丫头也感兴趣。”
    “咳咳，别胡说，我从来都把她当作妹妹看待。”索尔赶紧辩解。
    玛莉哪会信他，她不屑道：“得了，在我面前还装。你们四个只要是女人就不会放过，当初在学院时你专门打女老师的主意，没想到2年不见，兴趣又开始向**转移了。”
    这、这是个什么人啊，索尔大感无语。同时心里也暗暗吃惊，老子以前不会真像她说得那么没操守吧？
    “玛琳妹妹，你听我说，你们领主他以前啊…”玛莉这时回头道。
    “哇啊啊，我答应你就是了。”生怕她说出自己以前的光荣史，索尔赶紧道。
    “早说不就好了，放心，我不会妨碍你的啦，我只是想四处看看罢了。”玛莉露出个得意的笑容，又对玛琳道：“对了，你昨晚做的牛排很好吃，中午再帮我做一份。”
    “好，我知道了。”玛琳高兴的应了一声。
    为什么我身边都是这种难缠的女人…索尔忍不住叹了口气，无奈下只好和玛莉一起出门向领地走去。
    进入领地后，一路上都有人亲热的和索尔打招呼，看得出他这个领主还是相当得民心的，毕竟这两年来领地的变化有目共睹。
    索尔左瞧瞧，右看看，反正对他来说所谓的巡视也就和闲逛差不多。同时他还得不断为好奇的玛莉进行讲解，义务担当起导游的角色。
    不过很快索尔就发现一个奇怪的地方，玛莉似乎对道具店和魔法商店特别感兴趣，每经过一家都要进去逛一圈。
    看到玛莉拿起每一件商品翻来覆去的仔细看，然后又一脸失望的扔回货架，初时索尔还以为她是因为职业习惯，对东西特别挑剔。但渐渐就发觉不对劲了，逛了很多家以后，她却一件东西也没买，反倒是象在找寻什么。
    这下就奇怪了，难道她千里迢迢跑来自己的领地就是为了找东西？那也不正常啊，领地魔法商店贩卖的商品都是从巴姆克进口的，和其他地方的东西没有任何两样，玛莉何苦多此一举？
    奇怪下索尔忍不住问她，哪知玛莉只是翻了下白眼：“你在乱想些什么，只是因为这些东西太粗糙，我看不上眼罢了。”
    又走了一阵，玛莉突然看似不经意的问道：“你领地卖的那些道具都是二流货，为什么不聘请几个炼金术士自己制作？”
    “炼金术士？”索尔一怔，随即摇头：“我的领地里没有这种人。”
    同时他心里想到的却是希奇斯，这个神神秘秘的家伙倒是有不错的炼金术，不过看样子打死他也不愿意承认自己是炼金术士了。
    玛莉又不甘心的问了一句：“真的没有？”
    “你这么一说，我倒是想起来了。”索尔沉吟道。
    “啊，真的有吗？在什么地方，是谁？”玛莉的反应出乎意料的强烈。
    索尔笑嘻嘻的一指她：“不就在我的面前吗？”
    “你…”玛莉为之气结，就在索尔以为她要发飙的时候，她却露出一丝黯然之色，便没再说话。
    现在索尔是越来越好奇了，她究竟在找什么东西？这时两人已走到街道尽头，由于刚才索尔那个小玩笑，气氛一时有些沉闷。
    由于刚刚想到希奇斯，索尔决定去这个伪魔法师那里看看。上次那家伙从自己那儿榨了一大笔金币，顺带选了几个孤儿做学徒，并信誓旦旦的保证要为领地培养出一批优秀的魔法师来。
    虽然不信他真能做到，但毕竟是自己的投资，索尔还是决定过去看看。想到这里，他转身向设在镇边的魔法研究室走去，玛莉的情绪一直显得有些低落，但还是习惯性的跟着索尔。
    就在这时，前面街角突然跑出一个人，一头撞在索尔怀里。吃了一惊，索尔定睛一看，发现竟然是从昨天就不见踪影的米拉。
    “米拉，你在这儿干什么？”索尔惊讶的问道。
    米拉看了他一眼，又做了个和昨天一样的手势。索尔仍然不明白，他刚要问什么意思，却见米拉耳朵微微一动，似乎听到了什么，她一把抛开索尔钻进一旁的小巷子，很快不见踪影。
    “真是的，这丫头究竟在干嘛，青春期到了吗？”索尔迷惑的道。
    想了一阵不得要领，索尔决定不去管她，反正这丫头折腾够了，自己晓得回去吃饭的。想到这里，他和玛莉继续向镇边的魔法研究室走去。
    “啧…”然而两人却没注意到，在他们身后的墙角处，两名面带不甘的男子悄悄收回视线。
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    没多久研究室远远出现在前面，吸取以前的教训，曼森把研究室建在镇外无人的地方，周围一公里草木皆无，这样再厉害的魔法失控也伤不到人了。只是光秃秃的一大块空地中央矗立着一栋房屋，甚为扎眼。
    “这是什么地方？”玛莉忍不住问道。
    索尔得意冷笑：“哼哼哼，不要以为我的领地什么都没有。告诉你，听了不要吓一跳，这可是我的魔法研究室。”
    “你有自己的魔法师？”这下玛莉是真的吃惊了。能够拥有自己的专属魔法师，这可是领地实力的体现。
    索尔一副臭屁的模样：“当然，吓到了吧？哇哈哈哈…”
    “是几级魔法师？”玛莉又问。
    索尔一下语塞。是啊，希奇斯算几级？这家伙好像没有魔法师公会颁布的魔法等级证书吧？从魔力来看，他的级别应该不低，但要说掌控力的话，就实在太烂了。
    尴尬下，他吱吱唔唔的道：“呃…这个，其实他是个自由法师。不过在我的诚意挽留下，留在领地教导学徒，将来我就会拥有很多厉害的魔法师了。”
    “自由法师？”玛莉一副看傻子的表情望着索尔：“如果你想请魔法老师的话，只要有足够的资金，可以去魔法师公会聘请啊，很多魔法师都愿意在贵族的资助下去他们的领地做研究的。”
    “什么？”索尔失声惊呼：“魔法老师可以去冒险者公会聘请？”
    “你不会不知道吧？”玛莉疑惑的看着他：“因为魔法师公会不可能把所有的魔法师都养起来，所以很多得不到资助的魔法师都会接受贵族的聘请，获得资金的同时也为他们服务，包括培养学徒。你和沃尔萨这么熟，至少也能请到六级以上的高级魔法师，为什么非要把一个半调子的自由法师当宝一样供起来？”
    说着，她露出一个促狭的笑容：“说吧，迄今为止被骗了多少钱？”
    “这、这个该死的…”索尔额头青筋突突的蹦起。
    难怪这家伙会自己找上门来，原来是个根本没人要的冒牌货。在看到他那手烂技术的时候我就该想到，这根本是个骗子，真是鬼迷心窍啊，我居然会被他的花言巧语给迷惑！
    此刻索尔真是悔得肠子都青了，当初还以为捡到宝，哪知自己才是个彻底的冤大头。心头无名火起，他怒气冲冲的向研究室走去。
    不行，今天说什么也要把这个骗子给赶出去。不，反正他的炼金术不错，还是先让他做点高级的玩意儿，把骗走的钱吐出来再说。
    看到他怒不可恕的模样，玛莉立刻一脸八卦的跟了上来：“啊哈哈，不是吧，你真的被骗了？那我倒要看看究竟是谁这么有本事，居然连阿尔姆克四大瘟神之一的索尔.洛维尔都能骗到。”
    说话间两人已走到近前，就在这时，突然间就听轰得一声巨响，一股浓烟从研究室屋顶冲天而起，同时门窗爆裂，整座研究室立刻在一阵稀里哗啦的乱响声中坍塌。
    这一下毫无征兆，反到把索尔和玛莉给愣在那儿。不是吧？难道希奇斯知道老子要上门算帐，先来个“爆炸遁”？
    不过事实显然不是这样，这只是在希奇斯的研究室经常发生的“意外事故”而已。这时就听一阵尖叫，许多穿着松松垮垮的学徒长袍，灰头土脸面带惊恐的小孩从浓烟里冲了出来。
    不用说，这就是希奇斯新拐骗…哦不，是招收的学徒了。很显然这些小孩还不适应自己师父那可怕的事故率，据说希奇斯招收的第一批学徒，在后期已经到了对任何爆炸视而不见的程度了。
    这样一来索尔已经升到顶点的怒火反而没了发泄的地方，真该死，老子又要出金币重建了…咦？我怎么了，干嘛担心这个，我是来发飙的啊。
    就在这时，一名年纪稍大的小孩拼命把一个人往浓烟外拖，一边道：“师父，您没事吧？”
    “咳咳咳…早告诉过你们，火焰隼的魔核不能加热，必须用风系魔法去中和，看，这下出事了吧？”来者一边抱怨一边走出，不是希奇斯是谁？
    “又来了。”索尔一把捂住额头。然而他却没发现，在听到声音的同时，玛莉已经完全呆住了。
    希奇斯还是一如既往的毫发无损，只是一张脸被熏得漆黑，和一干衣衫褴褛的学徒蹲在地上咳嗽不止，活像一群大小乞丐。
    “大家都没事吧？快去找找，把没炸坏的东西都搬出来…”希奇斯对徒弟们吩咐道，就在这时，他看到了索尔。
    “领主大人，您怎么在这儿？”他惊讶的站起来，随即有些不好意思的看了身后的废墟一眼：“这个…只是个小小意外罢了，您知道我们正在做一个关于融合魔法的实验，如果成功将是一项划时代的伟大发现。鉴于这项实验是如此重要，所以我请求您马上拨款重建研究室…”
    不过很快，毫不知耻的开口要钱的希奇斯就发现，索尔的脸色要多难看就有多难看。
    以为他还在为研究室被毁生气，希奇斯干笑道：“哈哈…当然了，如果领地资金吃紧的话，晚一点拨款也没关系，我可以等…”
    “你这个骗子…”半晌，从索尔嘴里迸出一句话。
    “啊？”
    没等希奇斯反应过来，索尔冲上前抓住他的领子：“好哇，居然敢蒙我，还说什么给领地培养魔法师，原来你是个蒙古大夫。说！究竟私吞了我多少金币？”
    “什、什么是蒙古大夫？我没有私吞啊。”希奇斯大声叫冤。
    “还说没有？魔法师明明可以从法师公会聘请，你却跑来骗我的钱，不是骗子是什么？”索尔怒道。
    希奇斯眼中闪过一丝慌乱：“你怎么知道…不，我是说，是谁告诉你的？”
    “哼哼，我可有魔法师公会里的线人，玛莉。”索尔回头。
    这时他才发现，一直没有说话的玛莉反应非常奇怪，她呆呆的站在原地，用一种很奇怪的眼神望着自己。