这里的空气里弥散着巧克力的甜香，除此之外还有充沛的魔力，除了唯一的人类威利·旺卡之外，完全是一片妖精构筑在人类世界当中的净土，既然有这么多的地精在这里，那些销售渠道、进货方式和工业化产出巧克力的方法似乎不言而喻，就算这种小矮人看上去不那么聪明的样子，但总归都能用出来最基础的认知干扰。
    “……如果只是和动物沟通的话，我可以在你这里打一段时间零工。”
    林德尔突然改变了说法：“交换条件是，告诉我你这些年的经历，以及未来对这间工厂的打算……放心吧，我无意从事这个行业，所以也不可能靠这个来打探商业机密。”
    对方的眼睛一下子亮了起来：“好的，看来我们需要一个誓约（vow）。”
    第40章
    这种简单的誓约建立并没有多麻烦, 林德尔需要帮忙训练一批用来剥榛子的松鼠，以配合威利·旺卡制作果仁巧克力的需求。这类小动物的灵敏直觉能够更方便地遴选出有问题的榛子，防止顾客在巧克力里吃出虫子——就像是费■罗那样。
    任务周期两周, 林德尔自认为在两周之内能解决这个问题，而这段时间里, 他也如愿以偿地获悉了这间工厂里发生的一切。
    奥帕伦帕人——威利·旺卡口中的这种妖精——据说他们相遇在一片原始密林里，这些可怜的家伙为了躲避野兽的袭击, 只能住在高高的树上[1]。在得到了首领的认可之后，整个奥帕伦帕群体迁移到了这座小镇，具体来说, 是这间工厂内部, 自给自足地生产巧克力, 并且还持续不断地对外销售。
    “你怎么找到他们的？”
    林德尔问，他伸手冲着空中划了一个圈, 紧接着伸出手臂，一直松鼠就跑了过去, 翘着尾巴站在了他的手臂上。
    “嗯……那可是一番长长的冒险。”
    旺卡夸张地伸手比划了一个半圆：“我躲避了很多怪物的追捕才来到那里。”
    ……妖精乡。
    林德尔眯起眼睛, 这个人类应该是误入了妖精乡。
    因此才会有奇怪的怪物出现, 也有妖精的聚落，只不过是由于有着能够看穿一部分神秘的妖精眼，所以他将这些内容误认为成了是在原始森林里的冒险。
    “所以，你不打算再招聘人类的雇员了吗？”
    林德尔又问。
    “他们？我才不！”
    对方非常不屑地哼了一声，唠唠叨叨地说自己和那些庸人待在一起从来遇不到好事, 现在和这些勤劳的奥帕伦帕人一起合作简直不要更快乐，说完了以后还不忘记暗戳戳地挖墙脚，说你看训练松鼠的工作多开心，你只需要每天和它们聊天告诉它们工作内容就好了, 没有职场竞争压力也没有讨厌的人说讨厌的话，而且我这里巧克力管够。
    ——他们的父子关系非常糟糕，不知为什么林德尔突然想起了之前的那位探员在预先调查的时候说的话。
    你知道所谓的奥帕伦帕人到底是什么吗？你知道你们每个季度的物资采购到底才用了什么样的术式吗？林德尔非常想问出这些话，但最后他还是闭上了嘴。眼前的人类有一双闪闪发亮的眼睛，他纵身一跃投进了童话故事里，并且决定沉浸于此，再也不离开。
    很多的国家当中，都有「人类突然消失被神带走」的传说，比如阿尔忒弥斯钟爱的俄里翁；而在日本更不乏“神隐”的传说，浦岛太郎就是一个非常典型的例子。人类误入神秘的世界并非孤例，但能够完好无损地从彼岸归来就很不容易了，林德尔打量着面前戴着高耸礼帽的男人，他怀疑虽然对方看着还算正常，四肢健全身上也没什么伤口，但是精神上已经积蓄了一部分人类无法纾解的疯狂。
    这里是他的孤岛，他的乐园，唯有一个人类生活在这里的孤立王国。
    林德尔训练松鼠的过程非常高效，经常会有闲暇的奥帕伦帕人在旁边观摩学习。比起这类地精属，和植物与自然更加亲和的林德尔跟动物沟通的能力显然更强，再后来就连威利·旺卡本人也兴致勃勃地一边咀嚼巧克力一边围观，顺带还会问他一些关于巧克力研发的意见。
    “往巧克力里加果汁怎么样？然后再蓄入电力，这样可以做出来吃在嘴里像是跳跳糖一样麻酥酥的口感——我称它们为水果夹心哔哩哔哩巧克力。”
    “我还是比较喜欢普通地加牛奶进去。”
    林德尔诚恳地发表意见。
    “嗤，无聊——不过牛奶巧克力确实是最经典的类别之一，不过我以为林德尔你的想象力能够开创出更多有趣的品种，果然还是我自己更适合这个天才行业。”
    威利·旺卡得意洋洋地总结道。
    在这里，林德尔不再隐藏自己作为妖精的生理特征。在被强化过的视野当中，面前的男人身上环绕着层层叠叠的厚重加护，这是来自他口中奥帕伦帕人的祝福。这种妖精的祝福太过密集深重，甚至已经浓郁到了几乎要将他自己整个人淹没在其中的程度。在人类的世界当中生活了这么多年，林德尔已经非常清楚妖精的馈赠除了是祝福之外还有可能是负担，长此以往，生活在唯有自己的伊甸园里，面前的这个人可能很难再有什么契机能够回到人类的群体里，和他的同类再度和平相处。
    不过看上去，对方似乎沉迷于此。
    他不知道应该对此做以什么样的评价，在这段时间的检查之后，林德尔确信，这间巧克力工厂生产不出什么能够对人类有害的东西，而工厂的拥有者本人自然也没有那份坏心，他只不过是一个淹没在自己梦想当中的人，那些将他吞噬的潮水同样也是他赖以生存的空气。
    他已经变得和普通人类有些不同了。
    两周的时间转瞬即逝，林德尔带着一批新训练好的松鼠来向威利·旺卡验货，成功确认了这些小动物的工作积极性以后，对方非常满意，甚至送了他一大包的巧克力作为工资。
    “你真的不留在这里吗？奥帕伦帕人训练松鼠的效率可没有你这么高。”
    他眨巴着大眼睛，表情非常期待。
    “我有必须要待在人类当中的理由。”
    林德尔顿了顿：“我的意思是……您应该知道那些奥帕伦帕人和普通人类有些区别吧？”
    他该不会以为这个族群就是普通的人类原始人吧，林德尔想，虽然整体结构上有些接近，但长相的区别其实还蛮大的……
    而且就连妖精乡也以为是原始森林，说不定已经在神秘的世界里兜了个圈子，这个人还对这些领域一无所知。
    一想到这里，林德尔突然产生了些莫名其妙的负罪感，就仿佛是自己的主动出现，击碎了别人的一地好梦。
    好在对