让这个世界上的其它人所知的秘密。”
    “也没必要追求思想的一致性。”
    最终, 他离开了这个庭院：“魔术誓约的力量是强制的, 违约者会被强制破坏自身内部的魔术回路, 对于任何一个人类魔术师而言这都是无法接受的代价, 所以这是比法律效力、合同和结盟条款更加严格的规则。”
    “只要确认了行为的规束, 对方的想法到底如何就不那么重要了。”
    查尔斯的工作很多，除了照顾这样的一群变种人孩子之外, 还得考虑各种各样的事情, 与诸多的权利方斡旋, 因而显得有些来去匆匆。他走之前放了话，说如果林德尔有兴趣的话，可以在这里多住几天, 金发的妖精没有明确表态，只是若有所思的目送对方离开。
    等这栋房子的主事者走后，剩下的就是一大群没了管束的熊孩子——起码在林德尔的眼里是这样。结果他们还没开始放飞自我，埃里克就从楼梯上走了下来，冲着这群半大小鬼露出了标志性的那种鲨鱼一般的笑容，很快这里所有的未成年都作鸟兽散，只剩下了他和瑞雯两个人。
    “怎么，你也有话说？”
    林德尔侧脸看着埃里克，没想到在十几年之后这家伙居然如此有威慑力——不少学生对他传来的那种情绪波动可以被统称为“敬而远之”。
    “我这些年，总是想起你在十几年前给我说过的话。”
    埃里克注视着他，不知道从什么地方飞过来一枚钉子，绕着他的手指间上下翻飞：“你看，现在我也具备了轻而易举杀死某个人类的力量……在这些年间也确实杀掉了不少纳粹军官，但是针对变种人的偏见仍旧层出不穷，或者说，这种歧视从来没有消失过。”
    他抱着手臂，早就已经不是十几年前那副羸瘦的样子，人类的这种成长仿佛是一瞬间的事。
    “你说在这个世界上，如果仅仅只有自己是异常的，那也没关系。”
    埃里克的声音平静：“我当初的理解是，那是因为只有你和其他人不一样，而你周围的这些战友很显然接纳了你——但现在回想起来，你想表达的并不止这些，没错吧？”
    “那个时候你想告诉我，排除异己是人类的天性。”
    林德尔没有回答，面前的男人比少年时代更加强大，也更加尖锐，就像是金属经历了淬火终于改变了内里的力学性能一样。对方也没有在意林德尔的沉默，只是自顾自地继续说了下去——
    根据现有的考古学发现，除了演化为我们现代人类的智人以外，在漫长的历史当中，应该还有尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人、梭罗人等好几个人类亚种，历史当中也能够找到这些古生物的活动范围和骨骼化石，但为什么现代社会当中它们都消失了？
    你认为是上帝降下的大洪水精准地杀死了剩余的几个物种吗？还是说诸多神话里的创世灾难，印度教当中的由珈轮替？埃里克语速越说越快：“不是的，是被杀死了——证据就是考古学家们发现，在尼安德特人的头骨化石上，发现了智人种的齿痕。”
    瑞雯平静地站在他的身后，显然是已经听过不止一遍这样的理论。
    多个早期人类种族，如今只剩下了其中的唯一一种，这个站立在尸山血海之上的物种本身，在本性当中就带有排他的意味，而如今人类又分化出了新的亚种，他一开始就没指望着变种人能够和普通人类握着手和平相处。如果变种人只有他自己一个人——或者十个以下，每个人具备特殊的能力，那么或许他们有机会能够和人类和平相处，以被过度关注为代价；但倘若变种人变成了一个不知道什么时候会出现，人均道德素质未知，可能诞生在世界任何一个地方的庞大群体……
    那将引发像是海啸一般的浪潮，就像他自己曾经在波兰所经历过的那一切一样。
    ——只要经历过对犹太人的排挤和二战期间的种种凶险境况，就很难再对人性报以什么过高的期待。
    林德尔有些好奇：“那既然你根本不认同查尔斯的观点，为什么要留在这里？”
    “哪怕有一点点希望，我也想他的设想能实现。”
    后者耸肩：“而这是不可能的——那就起码让我见证他的理想破灭再离开吧。”
    复杂的说法，林德尔想，当年那个很好懂的少年也已经在十几年内迅速变得让人难以理解了。他又转头看向一直都保持着安静的瑞雯，和在查尔斯面前的模样不同，这位姑娘在大多数人之外的面貌意外地沉默。
    被点了名之后，她看着林德尔，先是瞳孔变成了橙黄色，紧接着整个身躯都转换了色泽，当钴蓝色的皮肤暴露出来之后，对方终于问道：“埃里克的记忆当中，他说过所有的人类长相在你眼里都差不多。”
    “我是说过这句话。”
    “——那你怎么看我呢？”
    对方用了比较强势的、逼问的语气。
    “瑞雯，你知道林德尔他根本不是人类。”
    埃里克皱眉。
    “当然，就是因为这样，所以我才想知道他的看法，人类的意见我已经听得太多了——那么，在你的眼里，仍旧是所有的人类都保持着差不多的相貌吗？”
    众所周知，妖精是很难说谎的——或者说他们一开始就没有设定出这样的机能。林德尔注视着瑞雯，打量了半响，提出了自认为中肯的意见：“我觉得从颜色上看有点像冰霜巨人，但是你比冰霜巨人矮多了。”
    埃里克：“……”
    他表情痛苦地捂着脸：“虽然说我十几年前就觉得你有点缺乏谈话的技巧……但这么多年里技巧都一样烂还真是让我没想到。”
    “……你的意思是即便是在对人类一视同仁的你眼里，我也是个怪物吗？”
    “实际上，我从来没有这么说过。”
    林德尔毫不犹豫地反驳：“是你自己硬要这么认为的，包括美杜莎‘蛇发女妖’的名号，nixie们水妖的恶名，对我们来说这都只是种族不同的知性生物，是你们人类以自己的喜好称呼它们为怪物。”
    他前踏一步，耳朵从鬓角的头发里伸出来，再不断延长，他的瞳孔拉成一道细线而眼睑上生出瞬膜，最后，从后脖颈开始，细细密密的透明鳞片遍及整片脖子和肩膀。
    “——这样对你们来说是怪物吗？”
    林德尔扯着嘴角笑了笑：“因为自己是相对‘异常’的那一个，就想要强求他人的认同感，如果你硬要这么想的话，还不如披上正常人类的外貌度过一生。”
    “你在开什么玩笑！”
    瑞雯拔高了音调：“冠冕堂皇的话谁说都可以，但你不是仍旧还装扮成普通人的样子吗？像你我这种异常的面貌，怎么可能会有人接纳——”