苦脸的，不然嫁都嫁不出去。”老艄公吧嗒又抽了一口烟，跟叶昭告起状来，“她还不满意。叶统领，你这往后有罪受。”
    叶昭干笑一声：“您编排不过萧姑娘，找软柿子来了。沈姑娘嘴比萧姑娘还厉害，别怨我没提醒您。”
    老艄公摇摇头，叹一声“现在的年轻人”，又悠悠地飘走了。
    “明日我就出发去嘉峪关。”沈归雪说。她有些紧张，默默地将路线、时间推算千万遍，好像每一个环节都有纰漏，但细想又环环相扣，找不出漏洞来。一颗心被直觉吊得七上八下，不知所以。
    叶昭点点头，问道：“洛阳可有回信？”
    “茂川哥哥他们到了。”沈归雪飞快地说着，“洛阳那边有齐袅袅照应，出不了事。”
    “行了，听上去没差漏。”叶昭安慰地拍了拍她胳膊，“大姑娘上轿头一回，难免紧张。一回生二回熟。明天我跟你一起走。”
    “你跟我去嘉峪关？”沈归雪大感意外。“你出了城，城主怎么办？”
    “自然是城主派我去的。城里有穆先生盯着，影卫都安排妥当，出不了事。”叶昭舒舒服服地往树上一靠，双臂交叉垫在脑袋后面，“再说了，我可信不过白承桐，万一他在洛阳关几天禁闭，想起你诸多好，死乞白赖又想跟你和好怎么办？除非你爹松口，把咱俩的事儿定了，绝了他的非分之想。”
    沈归雪翻了个白眼，不接这茬。
    这日穆雁南感了风寒，告了假在家里休息，摆弄着棋盘打发时间。
    “我实在理解不了，自己跟自己下棋到底有什么意思？”房间门轻轻一响，不用问，定是文保童来了。“先生到底是想赢，还是不想赢？我以前很好奇，后来发现，先生才不在乎到底是黑棋赢还是白棋赢，你只想做操纵棋盘的人。”
    穆雁南低下头去，不动声色道：“文先生说笑了。”
    文保童冷笑一声：“曾有人跟我说穆先生是墙头草，我还不信。如今看来，先生是已经做出选择了。”
    “我一直都选择睿王。”穆雁南道，“就是面对太子殿下，我仍是这句话，文先生又何必试探呢？”
    文保童脸上浮出一个奇异的笑容：“选择睿王也行，我就怕穆先生在叶城太久，忘了自己到底是谁的人。选错主子不要紧，站错队就要命了。”
    穆雁南执棋的手顿了一下，漫不经心问道：“文先生是何意？”
    文保童伸手按住了他刚刚放下的那枚黑子。“穆先生，叶城此次筹措军需，未免太顺利。我听说这次是穆先生在帝都的筹谋，大齐的太子和三皇子居然合力劝皇帝向叶城增兵添粮。穆先生，你这行为有点怪异啊。”
    “扬汤止沸，不如釜底抽薪。你猜皇帝对叶钧卿的耐心还有几分？”穆雁南从他手下抽出自己的手指，不动声色地在袖子上揩了一下，淡淡道：“南宫霆的人会在暗中保护到渭城，德威镖局则在嘉峪关接应，叶昭跟着去。朝廷的转运使则一路跟到永乐镇，然后接下来的路由德威镖局全权负责。什么时候动手，文先生筹谋便是。只要这批军需没法按时运到叶城……”
    他不再说话。文保童咧嘴一笑，“多谢。”
    釜底抽薪
    六月初五，十八路军需物资，走水路的走水路，走陆路的走陆路，源源不断地运往嘉峪关外。
    德威镖局从四地共抽调了十二名高手，在嘉峪关集结，听候白承桐调遣。
    叶昭带领四名豹骑精锐，陪同沈归雪日夜兼程赶往嘉峪关与白承桐汇合。
    每日喝茶参禅走马观花的莫轻寒，悄么声地离开了叶城。
    准备工作如同静水深流，不动声色地汇聚成一股巨大的力量，推动着胶着十年的边城局势，一步步地向着明朗而去。
    “想什么呢？”夜深了，这夜没赶上进城找客栈，叶昭一行人宿在野外，好在天气已经热了，露宿也不冷，几人点起火胡乱吃了几口饭，便各自去歇息。沈归雪抱着膝发呆，叶昭见状，一屁股坐在她身边，拿胳膊肘捣了捣她。
    “在想这次朝廷对于叶城的态度，是不是转变得太快了点。”沈归雪说。“忽然之间，皇上也不找茬了，两位皇子也不推三阻四了，你不觉得奇怪吗？”
    “东南海患本不是什么大问题。搞这么久，其实就是两位皇子在拖。”叶昭道，“但太子和三皇子不管怎么争，都不敢在西北边境动歪心思，西凉可跟海上那几个小毛贼不是一个概念。再说，城主和穆先生在朝中也有些关系推一推，我们只是跟朝廷要些军需物资而已，又不是要干什么，朝廷断没有拒绝的理由。”
    沈归雪侧过头看他，突然轻轻地唤了一声：“叶昭。”
    “嗯？”顺着她的声音，叶昭也不知不觉声音低了八度。“怎么了？”
    “城主负责运筹帷幄，穆先生负责出谋划策，你一个大统领，天天围着城主转，要么当贴身保镖，要么干些鸡零狗碎的事情。”沈归雪说到这里住了嘴，她本想说“不觉得有些可惜么”，但想想叶钧卿救