承桐”这三个字，她的笑容几乎都要挂不住掉下来。
    不是没想过对策。前一天她特意去找莫轻寒，“我保证没人缠着你挑战约剑。”她央求道，“你就现一下身，坐在那儿吃顿饭，分散一下人们的注意力。我求求你了。”
    莫轻寒不为所动。“不去。”
    沈归雪：……
    “不相干的人你何必放在心上。”莫轻寒道，“我不爱凑那热闹，说好晚上荟萃楼给你开席，你中午就随便应付一下就是了。”
    “怎么应付嘛！”沈归雪悻悻道，“人家问起来，我就装聋作哑？我不要颜面的么？”
    尴尬的不止沈归雪，梅若霜早早就找了借口，回永乐分庄处理事务去了。应付了一会儿，沈归雪就开溜躲回院中，闷闷地靠着廊下柱子发呆。
    “大小姐今日是正主，为何却在这里躲清闲。”一个闲闲的声音在耳边响起，激得她一个激灵。青衫缁冠，正是穆雁南，旁边跟着一个端礼盒的小厮。
    沈归雪敛容行礼，淡淡道：“原来是穆先生。”
    “树欲静而风不止。大小姐何必在乎旁人的流言蜚语。”穆雁南道，一双小而黑的眼睛精明地看向她，“如果大小姐介怀，在下倒是可以设法为你排忧解难。”
    沈归雪语塞。也是，在这叶城，没有什么事能逃得过这位先生的眼睛。但她对穆雁南实在没有好感，冷淡道：“不必了，穆先生的忙从不白帮，我一介女流，没什么人情能还给穆先生。”
    听闻此言，穆雁南却一点没有被冒犯到的样子，反倒笑了起来。“大小姐聪慧，又恩怨分明，又怎会只是区区一介女流。在下相信，大小姐有朝一日必能得偿所愿，届时在下这点人情，又算得了什么呢？”
    言罢一行礼，便向正厅而去，人走出去老远声音却飘过来，“这份人情，在下自会找叶统领讨要。大小姐若要还，就还给叶统领吧。”
    “叶昭？”沈归雪怔了一怔。
    酒过三巡，场面话也讲了一轮，气氛慢慢地淡了下来。如果不出意外，这时候沈德佩本应起身宣布给爱女择了佳婿，再让白承桐和沈归雪出来亮亮相，接受一遍来客的恭贺和恭维。
    但现在没有这个环节，沈归雪只好一言不发，埋头吃饭。
    穆雁南突然站起身来，命身边小厮给沈德佩递上礼盒。
    穆雁南是叶城城主派来的代表，此刻突然起身，堂中群雄一时都住了嘴，齐望过来看他动作。只见穆雁南走至堂前，郑重其事对叶钧卿行了一礼道：“城主感念沈庄主救叶城之急，今日特命在下前来，借大小姐寿日，向沈庄主再奉一礼。”
    四下静寂，众人皆看他葫芦里卖的什么药。沈德佩神色微变，但仍笑道：“穆先生说笑了，承蒙城主礼遇，实乃我德威镖局的荣幸。”话说着，手却没动，没有打开礼盒的意思。
    沈德佩手不动，穆雁南便不回座，坚持躬身催道：“如今西凉虎狼之师在侧，叶城十万百姓十万兵，都盼着能有打完仗，重现边贸繁盛的一天，幸而这些年有诸位江湖朋友的襄助，叶城才能在夹缝中喘息一口。城主希望各路英雄朋友能勠力同心，再助叶城一把，沈庄主，你是江湖德高望重的前辈，又是镖局行当之首，今日之礼，还请庄主切莫推辞。”
    此话一出，在座群雄面面相觑，有几个听说过传闻的心里暗想：几个意思？这是家丑不能外扬，临时定亲宴改誓师宴了？
    沈归雪终究年轻，眼见父亲为难，当即冷下脸道：“穆先生这是作甚么，城主今日送来的礼已经够多了，我们德威镖局什么时候与叶城主攀上这等交情了？”
    “频频。”沈德佩警告地看她一眼，打开了礼盒。“城主这份心意，老夫心领了。”
    礼盒很轻，一符，一纸而已。
    符是叶城官道通行符，有了这张符，德威镖局从此可以借官道行镖，遇官驿无需避让，此符在手，相当于叶钧卿将边境商贸来往的便利，统统交给了德威镖局；而纸则是调令，夏粮承运在即，从全国一十八处军需处调运，这一切，自然也压在了德威镖局肩上。
    “叶城围困许久，边地有您在此，中原有南宫盟主坐镇，非您两位振臂一呼，不能聚江湖之力。还请庄主为叶城百姓和中原武林，守望相助。”穆雁南没给沈德佩犹豫的机会，适时又补了一句。
    穆雁南话音刚落，只见一直安静吃饭没什么存在感的南宫琪岳突然站了起来，对着沈德佩也行了一礼道：“江湖义气，肝胆相照。沈庄主义举令人敬佩，南宫家与诸位一条心，为为叶城百姓和中原武林，赴汤蹈火，在所不惜。”
    沈归雪眉头一蹙，几乎要拍案而起，手方一动，杜瑾便按住了她。
    南宫家来的的代表发了话，也就意味着南宫盟主的表态，堂中众人见状，亦纷纷跟着表态。沈归雪气得手在案下微微颤抖，“你还看不出来么？”杜瑾死死压着她，低声道，“他们早就都商量好了，木已成舟，大师伯没第二条路可选。”
    小宴（1）