”叶钧卿的眉头也难得舒展一回，顺手把笔录放在一边，跟着打趣道：“这可了不得，不知是谁，曾说人家沈家小姐是母老虎，哎呀，现在有人这是明知山有虎，偏向虎山行了。”
    说罢瞪了叶昭一眼道：“要干什么赶紧去，杵在这儿作什么？”
    叶昭心道您要脸吗，这翻脸比翻书还快，先前还拦着自己不让跟沈归雪多说话，现在白承桐刚栽个跟头，立马就让我乘胜追击。想是这么想，脸上却不由自主绽开个大大的笑容，急忙告退，出府直奔德威镖局。
    避开叶昭，叶钧卿和穆雁南相对无言。
    “眼下的局面，总归对我们是有利的。”叶钧卿说道，“我看这丫头对叶昭也颇有情意。只是如今白承桐在德威镖局地位已稳固，恐怕连沈庄主也未必能弹压住他。”
    穆雁南摇头轻叹：“沈庄主对他看中这位女婿，倾注的心血太多了。现在白承桐已成大势，倘若二人婚约取消，沈庄主要么为女儿另择佳婿，分了白承桐的权，要么任白承桐与梅若霜强强联合，让自己的女儿做个架空的大小姐。若城主身在沈庄主之位，会怎么选？”
    气氛愈加沉闷，叶钧卿不说话，但穆雁南从他脸上看到了答案。“单一个白承桐，势力再大，不过是个入赘的女婿，但梅家在杭州经营着德威镖局最大的分庄，他们也是仅次于沈家的股东，倘若最后不是白、梅联手掌控德威镖局，则这两人一损俱损。您若身处梅若霜或梅德广之位，又该怎么选？”
    “削弱沈德佩的力量，尽快掌控镖局。”叶钧卿脱口道。“但如果这样做，德威镖局必然受损，对他们也百害无一利。”
    “是对沈庄主百害无一利。”穆雁南纠正道，“德威镖局的利益盘根错节，绝非一股简单的江湖势力。谁能控制德威镖局，相当于控制了南北商道以及官府的门路，只要沈庄主倒了，这不过是一点小小的波折，跟巨大的利益相比，又算得了什么呢？”
    叶钧卿沉思着，脸上神色渐渐坚定起来。片刻之后吩咐道：“先生去见一见沈庄主，让他早做决定吧。倘若叶昭与沈归雪两情相悦，我们不妨扶沈归雪一把，给她一点支持。”
    叶昭来到德威镖局后巷，习惯性地抬眼望去，这里一看便能看到沈归雪的窗口。只见小楼灯火明亮，沈归雪坐在窗边写东西，长发闲闲铺满肩头，身影沉静，跟桌上花瓶里插着的一枝蓟花相映成辉。
    叶昭不由地“啧”了一声，心里不太光明正大地荡漾了一回。
    “这姑娘真好看。”他想道，“非常适合娶回来做老婆。”
    非常适合在春末夏初的傍晚，他交接完值守之后回家，看着她在案边忙着自己的事，自己偷偷走到她身后，揽着她的腰，抱个满怀，在她发上脸上落下深深浅浅的吻。那么爱干净的姑娘，一定会嗔怪地催他去收拾沐浴，待他收拾停当，酒菜已备置齐全，两人花前月下闲聊喝酒，直至夜深再造一造娃娃。
    早在他还是个纯情而血气方刚的小年轻时，偶去军中，碰上曹诚半真半假地抱怨，说在军中好几个月也见不上一个女的，“轮休走在街上，哪个姑娘看我一眼，我连孩子以后叫什么都想好了。”他当时还嫌弃曹诚猥琐变态不上档次来着。如今看来，这话绝对是每一个单身男青年心声。
    叶昭暗自一笑，腾地窜上巷口大树，对着沈归雪的窗口吹了个口哨。
    沈归雪抬头，循着口哨声望去，只见寥落灯火之处，树上影影绰绰坐着个人，知是叶昭来了。她犹豫了一下，然后微微点了点头。
    叶昭两个起落，便从她窗边翻了进来。
    “你下次可以走正门，没人把你当讨饭的轰出去。”沈归雪皱眉道。“跳窗也太不像话了。”
    说起来略微尴尬，自从沈归雪来到叶城，叶昭找过她两次，都是翻墙敲窗进来的，这会儿两人捅破那层窗户纸，反倒不好意思起来。
    “我可不敢，沈三爷能吃了我。”叶昭靠着窗，抱臂注视着她。半边脸在光下，半边脸在影中，只要他不嬉皮笑脸，站在那儿就很有些遗世独立的样子。“怎么样？没挨骂吧？”
    这突如其来一本正经地关心，让沈归雪怔了一下，然后漫不经心道：“没。”
    梅若霜还留在叶城，称病一天都没跨出房门，沈归雪虽然表面上若无其事，但出这种事儿到底脸上无光。昨日撞见那幕众人皆闭嘴装傻，只是流言蜚语向来传得飞快。德威镖局两个管事的一个突然病了，一个突然被打发回去了，庄主和大小姐一整天都没个好脸色。
    都是走江湖惯了的人精，谁还看不出来个子丑寅卯，今天说话都压低了声音，走路夹着尾巴，生怕沾惹东家这些剪不断理还乱的霉头。
    “在写什么？”叶昭问。
    “你看。”沈归雪招手让他凑近过来，把纸调了个个儿，只见那张舆图上被她圈出大大小小好些个圈来，四个红色的圈，是洛阳、杭州、永乐镇和蜀中，其余的黑圈旁边还潦草地标注着不同的记号。
    “这是……你那天设想的镖路网？”叶昭扫了一眼，“这么多。”