关于英吉利京城的名字，昨天到的那六个半路出家的翻译，愣是翻译出“林登”、“楞蹲”、“冷灯”等六个叫法儿。
    韩秀峰觉得不够文雅，跟庆贤商量好一会儿最终决定译成“伦敦”，压根儿没往“敦伦”上想，结果竟搞出这么大笑话。好在皇上高兴，两位世袭罔替的亲王高兴，连户部尚书文庆都觉得无伤大雅。
    韩秀峰也忍不住笑了，不过笑归笑，心里却很清楚“厚谊堂”不能只报喜不报忧，不然今后打探到对朝廷不利的军情就不敢呈报了，于是小心翼翼地说：“禀皇上，臣还侦知西夷历一千八百五十三年七月，也就是去年五月初，咪夷水师的一个叫培里的将军，率两艘蒸汽铁甲炮舰和两艘普通炮船驶进日本的江户湾，以开战威胁日本开国。”
    “开国？”郑亲王端华下意识问。
    “就是要求日本开放通商口岸，让他们的商人好跟日本百姓做买卖，还有关税和派驻使臣等条款。”看着皇上和郑亲王端华若有所思的样子，韩秀峰深吸口气，补充道：“提出的那些条件跟……跟包令等夷酋跟咱们提出的那些条件差不多。”
    日本咸丰知道，沉默了片刻阴沉着脸问：“日本答应了吗？”
    “禀皇上，臣侦知日本主政的不是皇帝，其朝政竟被一个叫着德川的家族所把持，该家族的家主官职为征夷大将军，也叫幕府将军，世袭罔替，到如今已传了十五代，历时两百四十多年。”
    郑亲王端华脱口而出道：“乱臣贼子！”
    怡亲王载垣深以为然：“这是挟天子以令诸侯！”
    “正是。”韩秀峰拱拱手，接着道：“这一代幕府将军姓德川，名庆喜，他担心签这城下之盟既无法跟官绅百姓交代，百年之后更无颜面对列祖列宗，于是想以皇帝的名义跟咪夷签，甚至破例请大名、城主等疆吏和饱学之士一起商议。”
    “有没有商议出个结果？”咸丰追问道。
    “当时夷酋率去的四艘炮舰共有六十三尊大炮，而日本在江户湾能与其对射的炮不足二十尊。要是不答应咪夷的条件，咪夷就开打，幕府不敢拿国运赌，不敢断言拒绝，但又恐接受夷酋培里差人送上岸的国书会礼崩乐坏、国将不国，于是藉口要得到皇帝的谕旨方可接受条约，并约定今年夏天给予答复。”
    正在说得虽是日本，可日本的处境与大清又有什么两样？
    韩秀峰知道皇上不高兴，但依然硬着头皮道：“西夷历一千八百五十四年二月十三，也就是今年正月十六，还没到约定的夏天，夷酋培里竟迫不及待率七艘炮船驶进日本的江户湾。面对咪夷的铁甲炮舰，这一代幕府将军德川庆喜只能接受咪夷的国书，双方在一个叫横滨的地方签定了《日美和好条约》。”
    “丧权辱国，奇耻大辱啊！”咸丰喃喃地叹道。
    韩秀峰能想象到皇上心里一定很不是滋味儿，偷看了一眼又小心翼翼地说：“禀皇上，这事并没有因此而结束。臣侦知英、佛、俄、荷等夷听说日本答应了咪夷的条件，竟像饿狼般扑了上去，纷纷向日本提出相应要求，德川庆喜既不敢跟咪夷开战，一样不敢轻易跟他们开战，万般无奈之下只能与他们相继签定和约。”
    怡亲王载垣心想皇上本来挺高兴，你非要哪壶不开提哪壶，急忙道：“日本弹丸小国，不敢得罪西夷也在情理之中。”
    肃顺猛然反应过来，连忙笑道：“皇上，奴才估摸着那个德川家康一定不晓得英佛二夷正在跟俄夷打仗，一定不晓得咪夷国内并不太平，就这么被咪夷虚词恫吓住了，稀里糊涂签下了丧权辱国的城下之盟。”
    肃顺的哥哥郑亲王端华更是走到地球仪前，一边转动着巨大的铜球，一边故作好奇地问：“韩秀峰，那边不是有万国舆图吗，你为何带这个来？”
    “禀大人，下官是带来好几张舆图，其中甚至有两张西夷绘制的海图，之所以带此物来，是担心说不清楚。”
    “有何说不清楚的？”
    “因为……因为据西夷说这个世界是圆的，并非天圆地方，而且西夷不止一次验证过，他们从这儿扬帆出海，一直往西走，走着走着又回到了原来的地方。再从这儿往东走，走着走着竟也回到了原来的地方。下官也不晓得是真是假，可涉及西夷之事下官还是觉得应宁可信其有不可信其无。”
    “无稽之谈！”端华转动了下铜球，回头笑道：“皇上，您瞧瞧，这世界真要是如西夷所说是圆的，那站在这儿的人岂不是要掉下去？”
    咸丰小时候在圆明园，曾见过一个比这更精美的地球仪，也曾跟当时同为皇子的恭亲王奕?一起问过皇阿玛同样的问题，皇阿玛当时这么说的已经忘了，而他现在也懒得想那些。
    他正不知道该说点什么好，怡亲王载垣突然走过来，抑扬顿挫地说：“皇上，奴才以为西夷说这世界是圆倒也有几分道理，您瞧瞧，我大清在这儿，西夷所在的欧巴罗洲和咪夷所在的亚美什么什么洲自然就在这儿。我大清在上，西夷在下，而且在地底下；我大清为阳，西夷则为阴；换言之，我大清在阳间，西夷在阴曹地府啊，所以才称其‘洋鬼子’，称其‘红毛鬼’、‘绿毛鬼’！”
    怡亲王载垣越想越有道理，竟俯身指着地球仪道：“哎呦，还真是！皇上，这一说就说得通了！”
    咸丰同样觉得有几分道理，沉思了片刻突然起身道：“文庆，代朕传旨，命太常寺择吉入，遣恭亲王奕?，诣觉生寺；惇郡王奕誴，诣黑龙潭；醇郡王奕譞，诣清漪园龙神庙；成郡王载锐，诣静明园龙神庙；惠亲王绵愉，诣宣仁庙；庄亲王奕仁，诣凝和庙；怡亲王，你代朕诣昭显庙拈香。”
    “奴才遵旨！”
    咸丰想了想，又看着韩秀峰和站在门边一直不敢吭声的恩俊道：“以通政司参议韩秀峰办差出力，授其父为奉政大夫；以乾清门侍卫上学习行走恩俊办差出力，赏大荷包一对，小荷包两对。”
    赏了个封典！
    韩秀峰猛然反应过来，急忙跪谢道：“谢皇上恩典。”
    恩俊缓过神，也急忙磕拜谢恩。
    “跪安吧，把这些东西都带回去吧，”咸丰指指搁在大殿中央的地球仪，想想又说道：“你上午那道折子里所请的如何向军机处各大臣禀报之事，朕准了。‘厚谊堂’要是再遇着什么难事，可跟之前一样找肃顺。”
    “臣遵旨。”
    ……
    皇上只是心情没刚才好了，并没有大发雷霆，韩秀峰终于松下口气，收拾起洋人的报纸和地图海图，同抱着地球仪的恩俊一起退出了大殿。
    刚走出不远，肃顺和一个小太监追了上来。
    韩秀峰回头一看，原来是给恩俊送荷包的，恩俊急忙放下用红绸盖着的地球仪再次磕拜谢恩。
    等小太监走了，肃顺才低声问：“志行，好一个前车之鉴，日本的事儿是你是故意的吧？”
    “大人，秀峰也知道据实奏报皇上会不高兴，可秀峰深受皇上，办得又是打探夷情的差事，不敢不据实奏报，也不能不据实奏报。”
    “说得好，你又不是灶神爷，不可能总是言好事。”
    “大人，您是说……”
    “我是说就应该这样，满朝文武总得有敢说真话的，”肃顺回头看了一眼，见恩俊老老实实地拉开了距离，远远地跟在后头，随即话锋一转：“皇上那儿别担心，皇上没生你的气，也不会生的你气，就算皇上真生气了，这不是还有我吗。”
    “谢大人。”
    “又来了，这有什么好谢的。仔细想想我应该谢你，这差事办得漂亮，没给我丢脸。”想到浙江的奏折竟拖延了三个月，肃顺又笑道：“现在看来‘厚谊堂’的往来公文不经军机处，不走兵部邮传是对的，要是走兵部邮传，这消息哪会有如此这般灵通。”
    提起这个，韩秀峰不禁苦笑道：“大人，现在这消息是比走兵部邮传快捷，但全是要银子砸出来的。秀峰都不晓得长此以往，庆贤能不能撑得住。”
    “撑不住他也得撑，他怨不得你，要怨只能怨他那个越老越糊涂的阿玛。”
    “也是，他家能有现而今这个结果已是皇恩浩荡。”
    “不说这些了，说正事。”肃顺停住脚步，笑看着韩秀峰道：“我估摸着文中堂原以为‘厚谊堂’成不了气候，结果发现无心插柳柳成荫，觉得打探夷情尤其军情等事不但不能懈怠，而且要严防宣泄，不然就刚才那通‘地圆说’就会掀起滔天大浪，到时候你韩志行被千夫所指也就罢了，甚至连‘厚谊堂’都得关门大吉，于是奏请皇上多派几个侍卫。”
    “文中堂果然老成谋国。”
    “这还用得着你说，我看满朝文武加起来也不如一个文中堂！”
    韩秀峰没想到谁都瞧不起、看谁都不顺眼的肃顺，竟如此敬佩文庆，正不知道该说点什么好，肃顺又笑道：“我待会儿得回去陪皇上听戏，侍卫的事明儿个再办。之所以出来是想问问你，‘厚谊堂’还缺点什么？”
    “皇上让问的？”
    “这不是废话吗，究竟缺不缺什么，究竟有没有难事？”
    机会难得，韩秀峰权衡一番，抬头道：“大人，东西我那边倒不缺，但通过这一次消息传递，秀峰发现天津那边没个信得过的人真不行。因为托两大票号传递的紧急军情也好，从广州、澳门、福州、上海等地送回的西夷邸报也罢，全得在天津中转。”
    “再往天津卫派个人？”肃顺下意识问。
    “天津乃海防重地，要是跟之前一样派个八九品小官去，秀峰担心这差事不一定能办好。”
    “你是怎么打算的？”
    “大人，您这话问的，官员选任这么大事我能有什么打算？”
    肃顺急着回去陪皇上听戏，不耐烦地催促道：“这儿又没外人，有何想法但说无妨，不说出来我怎晓得能不能办成。”
    韩秀峰不敢再绕圈子，直言不讳地说：“这官不能太小，正印官也不太合适，秀峰想保举现任两淮盐运司通判韩宸，去天津署理海防同知或去长芦盐运司署理运副。”
    “这名字听着有些耳熟。”
    “禀大人，韩运判在角斜场盐课司大使任上办过团练，要不是他未雨绸缪招募了几百乡勇，秀峰当年哪有那么多兵守万福桥。”
    “想起来了，这人郭沛霖好像也保举过。”
    “大人好记性，他现而今这个运判就是郭大人在署理两淮盐运使时保举的。”
    对韩秀峰而言这是天大的事，但对肃顺来说这算不上什么事，他沉思了片刻，轻描淡写地说：“你说的这个韩宸既然办团练有攻，又曾得郭沛霖保举，做得又是盐官，那我就帮你想想办法，把他调直隶来署理长芦盐运司副使！”