又有何脸面谈论吉凶？”高士耘的话令高独修生出羞愧，眼神从眼前的桃花移开，他想起身为人臣不能尽忠的耻辱，仰首长叹。
    高士耘顿时无声，过了一会儿他道：“‘五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留？策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。’袁公的诗我一日不忘，我于国之心胜似袁公之心。可惜朝堂之上有温体仁之流，内忧李自成，外患有清军，终致国破。”
    “可悲祖大寿此等贪生怕死之辈，两次投敌求荣。若袁公泉下有知也心有不安罢！”高独修接过话惘然四顾道。
    话刚落，门外柴扉狠命久叩高氏兄弟二人停了声音，相互对视瞬间，高士耘前去开了门。门外是一清廷打扮的卒子，见到高士耘眼一斜，翻了大片眼白，吼起嗓门道：“朝廷于百姓有恩，正是你们报效朝廷的时候，可你们高氏兄弟二人偏偏不识抬举，我家大人今日带话要高二郎早日出山，否则……”
    “也请回去跟吴绍荣说，高某人不才不能居庙堂之上，情愿泛舟江湖愉悦余生。”高独修从一边闪至门前傲气十足地拒绝。
    看到高独修未剃头模样的卒子惊得失色道：“你、你好大的胆子！敬酒不吃吃罚酒。你竟不剃头，心恋前朝实怀不轨，等我回去禀奏大人，看你如何事了。”
    “势必又是一番争斗。哥哥，我们又要另寻宅地了。”高士耘望着卒子仓皇的背影叹息。
    “吴绍荣卖主求荣，为谋取知府一职不惜干出伤天害理之事。想当年你我皆是都察院副都御使，吴绍荣的行径自是不少看见。如今子言你怎么一点都沉不住气？‘以智防奸’尚可以保住你我。眼下只能看一步走一步。”高士耘合上柴门抚慰高独修道。
    高独修不语，自是回房中梳洗一番。
    且说数日之后，吴绍荣并无派人前来责难，高氏兄弟稍稍舒缓了一口气。高士耘进城贩卖柴禾，傍晚时分，高士耘卖得钱财匆匆赶回家，气喘嘘嘘道：“吴绍荣昨夜被歹人杀了，如今首级也不见了踪影。”
    “吴绍荣及其子对上阿谀奉承，对黎民百姓横行霸市，不可一世，恨他的人不占少数，他被害也是意料之中的事。”高独修闻听吴绍荣被杀眉毛眼角动也不动，泰然自若地听完哥哥的听闻发话道。
    “子言所言不虚。”高士耘点头称是。
    是夜蚊虫叮咬使得高独修难以入眠，推门出了庭院遥望空中隐匿云层的苍月，扶疏的树影轻轻摇曳，不知从何方暗暗飘来一股馨香，直钻入脑中又扣入心田，浑身有股说不出的舒服，胸中有种欲要表达的喜悦之情。高独修不免望向繁华朵朵的桃花树，桃花枝子瘦骨凌长，半掩半映在霜白的月色之下。
    自从那夜之后就再也没有见着那名叫“郦姬”的女子了，高独修想到这里禁不住叹息：“朝华牵露凝翠浓，郁气翩翼调青蜂。朝风肃爽破玉轩，烛龙含光章蜜蒸。”
    “呆书生，你是在找我吗？”粉红色桃花瓣应声从盘横的老槐树上飘下，撒得高独修满头花英。
    高独修拍掉头顶上的花瓣，拿眼往树上望去，红衣少女横卧树上，纤丽的身影藏在浓绿的树间，她一手叠放在另一只手背上，脸枕手背，双眼朝着树下，顾盼笑着。
    高独修朝树上鞠了一躬，转头要朝里屋走去。
    郦姬也不阻止，平平笑道：“空宵低薄窗，扶柳戏芙蕖。艳蝶多薄情，留芳空虚度。”
    “你意指我是薄情男儿吗？”高独修止了步道。
    “小女子不敢。小女子只是应景而作。自古红颜多薄命，凡举国事哀全是女子之过，夏商有妺喜妲己，周有褒姒汉有赵氏双姝，唐有杨贵妃……及至明有吴三桂为陈圆圆‘冲冠一怒为红颜’。男子爱权，或者年迈智庸，不能抑制自己私欲，却把责任旁推到女子身上，以保全自己的颜面。这又怎么称为英雄所为？”
    “姑娘一席话如醍醐灌顶，胜读十年书。”高独修大笑，不觉伸出手臂欲拉郦姬下树。
    郦姬拾起香帕掩嘴一笑，自行从树上飞落地面，飞起的衣裙犹如穿插花丛中的蝴蝶，纤巧灵飞。
    君心似我心
    高独修微微一笑，似月光般柔和。月空下红衣少女和翩翩公子相视而笑，绿萤幽幽发出昏晕的绿光，绕过土墙灌木丛中，缓速地飞飞停停。夜风柔和地抚摩二人的衣衫，郦姬倩丽的明眸投在高独修身上，面对天子从容不迫，面对仇敌面色不改的高独修竟窘迫地不知如何是好，也只呆呆地望着郦姬，无意识中伸出手欲握郦姬的手。郦姬笑着避开，道：“公子夜读书心无旁骛，今日怎么好雅兴欣赏夜景？”
    高独修不语只是拿眼盯住了郦姬看，郦姬又是一笑，娇嗔道：“呆书生怎么也变成了登徒子？”
    郦姬的一席话惊醒恍如梦中的高独修，高独修施礼赔罪，又道：“鄙人高独修，字子言，号妙言居士，祖籍山东兖州，因躲避战祸与兄长及嫂嫂躲避在天羽山下。此前不知姑娘来意，多有得罪。”