面上平静，良久道，“下朝了？你的马车呢？”
    “那辆车太显眼，让人先赶回去了。”闻致淡然道。
    明琬有点想笑，一句“我专程来接你”就能说明白的话，非得像参禅一样表达。
    正想着，闻致像是强忍什么似的，低声道：“你去了男子的房间？”
    “是药房。”明琬纠正他，“而且，周太医已经七十岁了，你连老人家的醋也吃？”
    闻致神色稍霁，强词夺理道：“我没吃醋。”
    马车驶动，轻微的颠簸，摇散明琬一腔心事。
    她随意问道：“你近来很忙？”
    “有点。”闻致显然误会了明琬的意思，以为冷落了她，便合拢公文搁在一旁，专心致志地同她闲聊，“新贵与士族冲突渐盛，天子制衡朝堂，便比平时要忙碌些。”
    明琬对这些政治手段并不了解，“如何制衡？”
    闻致屈指抵着太阳穴，不急不缓道：“朝中党派，如黑白棋子，此消彼长，互相牵制方不至于威慑皇权。如之前楚王与燕王夺权，楚王败，为打压燕王李绪的党羽，天子便提拔我与陈王去制衡；如今李绪损失惨重，不得不休养生息，为了不让陈王一家独大，天子又重用以次辅黄蕴为首的朝中新贵，压制我手中的权利。”
    他的嗓音沉而清冷，有种令人信服的力量。明琬将懂未懂：“若是黄党新贵败了，朝中无人能撼动你与陈王的位置，天子又该如何？”
    闻致默了片刻，而后道：“便会天子亲自动手铲除，独掌权势。”
    朝堂之上，众臣皆为棋子，只能有帝王一个赢家。
    明琬惊异于闻致看得如此透彻，还愿意在朝局漩涡中奔劳，不由道：“这么说来，若你没了利用价值，就要鸟尽弓藏了？”
    “所以，需要扶植新君……”见明琬心思飘散，闻致止住了话头，低声道，“我说这些，是否太枯燥无趣了？”
    明琬回神，望着闻致深邃的眉眼，脑中不自觉浮现出前几日他在慈恩寺的金佛之下的身影。夕阳将他的影子拉得很长很长，像是一段无形的镣铐，锁住他那些沉甸甸的过往。
    他骄傲强大，素来不信鬼神，却在悲悯的佛像下低下了高傲的头颅，虔诚求一支姻缘签。
    让她不忍开口诘责。
    “闻致。”
    “嗯？”
    “当年你……”
    “何事？”
    “……没什么。”
    ……
    五月梅雨，淅淅沥沥下个没完。
    明琬已有一个月没有姜令仪的消息，也不知李绪将她藏去了哪里，不知她是否安好，心中总是隐隐担忧。
    闻致道：“此时无消息，反倒是好事。她又不傻，如此局势紧张，贸然联系只会连累你。”
    尽管他嘴上不说，明琬也猜到他对于“朋友”二字的不信任与抵触。
    明琬根据苦弥大师留下的方子，为闻致调配安神静气的汤药，又让他每日打坐或是誊写《心经》，颇有效果，至少近来许久他都不曾再犯病。
    雨后芭蕉油绿，明琬在府中闲来无事，打算去同闻致商议恢复坐诊之事，也算是为他和自己积攒些功德。
    她踏过水洼清澈的青石砖庭院，穿过长长的抄手游廊，而后在书房的拐角处看到了闻致。
    四周无人，屋檐间或滴落几颗积雨，闻致穿着一身檀色的常服半蹲在门口，双手举起那只漂亮得过分的鸳鸯眼狮子猫，与它鼻尖对着鼻尖碰了碰，淡薄的雨光蒙在他身上，温柔得不像话。
    明琬不由自主停下了脚步，诧异于他竟会对一只猫做出如此孩子气的举动，与平日那个强大冷傲的样子大不相符。
    即便在府中，闻致依然是警觉的，很快察觉到偷窥的明琬，将猫放下，整理好神色起身回首，就像是背后生了眼睛一般，清冷道：“何事？”
    他一丝不苟的衣襟上还沾着几根雪白的猫毛。
    明琬忍笑，弯腰抱起蹭腿撒娇的狮子猫，同闻致商议道：“你如今身体稳定，只需稍加巩固即可，我在府中无事，想逢二五八回药堂去坐诊。”
    闻致轻轻皱眉，表现出不太愿意的样子。但顾及曾经约法三章，他到底不敢直言拒绝，良久方勉强道：“那去坐诊半天即可，切勿劳累。”
    半天能顶什么用？
    明琬知道他还是无法放手，便含糊道：“看情况吧。”
    明琬知道闻致派了许多人暗中跟着她，便放心去了药堂，坐诊时倒是遇见了一个有趣的男子。
    是个弱冠之龄的年轻人，姓何，很温润秀气的长相，据说是太医署的药生，无意间见了那本《明氏草药图经》的手稿，惊若天人，便想方设法打听编撰者的下落，折腾了一两个月才顺利在药堂中见到明琬。
    大概没想到她竟是如此年轻清丽的姑娘，何公子一张脸涨得通红，半晌才磕磕巴巴地表明自己的来意。明琬依言在他那本翻得起了毛边的图经手抄书扉页赠了一句寄语，何公子高兴得如获至