孟氏一面拿银子，一面回答：“是你父亲之前的同僚，可惜了，如今只能靠卖字为生。——我给你一百两，你少去两遭儿。”
    后半句却是对父亲说的，父母一向乐善好施，这样的事不知干过多少回了，母亲每次够痛痛快快地掏银子，可这回有点抗拒。
    待父亲出门，苏媚就问了出来。
    孟氏叹道：“人是好人，可运道不好，牵扯进废太子谋反案，旁人躲还来不及，偏生你父亲直愣愣地往前凑。”
    苏媚头皮一炸，只觉耳边嗡嗡作响，好半天才找回自己的声音，“那……那岂不是招皇上忌讳。”
    孟氏安慰道，“他的案子早结了，估计皇上都忘了还有这么个人。我劝你父亲少去，就是避嫌而已。”
    “祖母知道吗？”
    “知道，也劝过两句，见你父亲没听进去也就罢了。”
    看来家人都没当一回事，苏媚不知道接济罗家和苏家被抄有没有关系，但她直觉应当远离这个麻烦才对。
    不能急，一件一件来。
    苏媚深吸口气，觑着母亲的脸色说：“给徐老夫人过完寿辰，我想去趟王府街盘间铺子做嫁妆，那边正好有个合适的。”
    孟氏犹豫，“让李嬷嬷和外管事去办就好。”
    “娘，别整天拘着我，成亲以后我伺候婆母照顾小姑，更出不了门，您让我松快两天吧。”
    孟氏心一软，终是点了头。
    六月初三，是徐老夫人的寿辰，距苏家被抄还有四十天。
    也是第二次进晋王府的日子。
    苏媚站在廊下，目不转睛望着庭院上头的天空，要下雨了，灰暗阴沉的云层压得低低的，空气中泛着泥土的腥气。
    “别丧气，”她对自己说，“一切都在向好的方向发展。”
    孙氏留在家中照看，孟氏带着三个女孩子去徐家过寿。
    应是得到了孙氏的严令，苏媛对苏媚一路低眉顺眼的，乖巧得简直不像话。
    苏媚特意提醒她：“今天徐夫人的娘家侄女也来，听说她打小在西北长大，口音怪得很，你可千万憋着别笑，记住啊，不许笑。”
    苏媛当然是记下了，却对这位表姑娘产生了十足的好奇心。
    今儿的天着实不好，处处透着暴雨来袭前的湿热憋闷，然徐家门前着实热闹，车水马龙，冠盖如云，丝毫没有受到天气的影响。
    也难怪，徐家在夺嫡中站对了位置，是当今信臣，不日就要入阁，现下正是炙手可热之际，过来溜须拍马的人自然不少。
    与一脸羡慕的苏媛相比，苏媚倒显得异常平静。
    这些光鲜亮丽从不属于她。
    寿宴摆在西花厅，徐老夫人鬓发如银，面色红润，颇有几分“鹤发童颜”的味道。
    她很喜欢苏媚，一见她来就拉着手不放，“好孩子，你可有些日子不来了，可是你娘拘着你绣嫁衣？”
    满屋子的人都笑起来，苏媚也不好意思地笑了笑。
    有两道打量的目光落在她身上，苏媚抬眼望去，脸色微变。
    是王兰儿！
    徐夫人介绍道：“这是我娘家侄女，闺名叫做兰儿，刚随她父亲回京。兰儿，这就是你心心念念要结识的苏姐姐。”
    王兰儿身形娇小，长着一张端端正正的瓜子脸，细细两道柳叶眉，水杏眼波光流转，走起路来如弱柳扶风，是个不折不扣的美人。
    “苏姐姐好。”
    一开口，就不觉得美了。
    浓重的口音，显然她也认识到会遭人耻笑，便极力往官话上靠近，却反而成了不伦不类更加怪异的腔调。
    人群中传来一两声轻笑。
    王兰儿的脸“腾”地红到脖子根，咬着嘴唇，泪水在眼眶里来回打转。
    苏媚故意看了一眼苏媛，目含警告。
    苏媛尴尬极了，越提醒她不要注意王兰儿的口音，她越注意，越注意，她就越想笑，根本控制不住自己。
    一边懊悔一边气恼，又不是她一个人笑，为何苏媚只盯着她看？
    孟氏忙打圆场，从手腕上褪下一只碧汪汪的翡翠镯子，笑着说：“这孩子生得真好，我一见心里就欢喜，往后常走动。”
    徐夫人自不会扰了婆母的寿宴，示意王兰儿收下，她脸上仍是淡雅的笑，一点儿也没生气的迹象。
    王兰儿谢过，那副懂事的模样让人不由心生怜惜。
    这个小波折很快过去，西花厅又恢复了热闹喜庆的气氛，花厅外头的空地上搭了戏台子，有人专心听戏，有人围着寿星献殷勤，也有交好的人凑在一起闲磕牙。
    喧闹中，唯有王兰儿格格不入，除了和徐家姐妹偶尔说几个字，很少与旁人交流。
    徐夫人有意缓解王兰儿的窘境，便笑道：“皇后娘娘赐下几匹绸缎，苾儿，带你的小姐妹选喜欢的花样裁衣裳去。”
    徐小妹应声起身，唤上苏家姐妹，并族中几个姐妹去了东暖阁。