懿贵太妃不慎，被甩了个踉跄。恰好龚嬷嬷自小厨房回来瞧见，赶紧冲上去扶住，才免去跌摔在地。
    “皇上，娘娘是您的生母啊，您有多大……”
    “闭嘴，”懿贵太妃呵斥道：“见着皇帝却不行大礼，是哀家给你的底气吗，还不跪下？”
    皇帝收敛了情绪，瞥向龚嬷嬷，吓得她面色顿时煞白，咚的一声跪地颤着音磕磕巴巴地说道，“皇上万岁万万万岁。”
    未叫起，皇帝复又看向懿贵太妃，冷语不带一丝情绪地说：“昨日勇毅侯夫人生辰……承恩侯夫人听戏时不断向钟家女眷示好，”见其面上终于有了一丝异样，不禁凄然一笑，继续复述朝上宁诚伯和钟黎青之言，最后问道，“母妃以为承恩侯夫人是如何得知朕有意钟家女为后的？”
    此问似金钟撞在脑袋上，震得她神魂钝痛。懿贵太妃紧捂心口，身子晃了晃，眼泪挂在下眼睑上，樱红的唇张张合合几次，竟无话可说。
    见状，皇帝似了然了一般，不再盯着懿贵太妃，目光扫过慈安宫的奢华，嘴角慢慢上扬：“哈哈……”
    “皇帝，”懿贵太妃从未受过这无名的罪，泪汹涌流出，想要上前去解释，可这无名之罪又恰恰是她娘家亲手给她冠上的，她拿什么解释。
    说承恩侯府自以为的吗？可妄自揣度圣心亦是大罪，更何况还猜中了。
    大笑转身，又蓦然停笑，面若寒霜，皇帝勾唇轻嗤两眼下望，看着龚嬷嬷的发顶幽然说道：“今天是第一次，再有下次，朕就让人拔了你的舌头，”音落，起步离开。
    懿贵太妃追上几步，想要替承恩侯府说两句话，却又不敢。这个儿子，他的心是冷的。
    从前仗着是自幼服侍太妃娘娘的老人，龚嬷嬷没少在皇帝面前倚老卖老，这次是见着厉害了，被吓破了胆，瘫在地上久久不得动弹。
    直到缓过气来，压下心头的恐惧，她才用力张开嘴，找回声音颤颤兢兢地问道：“娘娘，要不要招招承恩侯夫人进宫问一问？”
    “不可，”懿贵太妃想都没想就给否决了，无力地说道：“哀家有意岚儿为后已不是一天两天，虽从未明说，但皇帝肯定是知哀家心意的。现皇帝属意的皇后人选清誉有损，而在那之前承恩侯夫人又那般作为。”
    皇帝是以为娘娘和承恩侯府在为岚小姐的后位扫清障碍。再往深里想，龚嬷嬷两眼珠子都暴凸出眼眶，刚恢复了知觉的舌头顿时又不利索了：“娘娘，皇皇上不会以为您您在他身边插插了……人。”
    这是大忌啊，当今皇上的大忌！
    就是这般，懿贵太妃两眼一闭，跌坐在地。虽然这是真的，但那都是以前的事了。自皇帝登基，乾正殿的奴才被一次又一次的清洗。
    而七年前在陈太后离宫前的一个月，一夜之间，乾正殿的奴才全部被换，一个不留。换下来的那些奴才，没一个能开口，全都死了。
    “娘娘……娘娘……”
    宫人们惊惶上前，将懿贵太妃抬到榻上。龚嬷嬷两手撑地踉踉跄跄地爬起，支使小太监：“快快……快去请太医。”
    “不要，”躺在榻上的懿贵太妃连忙翻身，趴在榻边叫回跑至殿门的小太监：“不要去。”
    皇帝正在气头上，她若这个时候请太医，只会引得他更加愤怒，那承恩侯府就真的危矣。想想全族被诛杀的江阳世族严氏，懿贵太妃实不敢再去惹怒皇帝。
    “哀家只是累了，无事。”
    头枕在手臂上，默默流泪。回忆当年，因为揣度到皇帝不会将任何妃嫔的孩子记嫡。所以她便将刚落地不久的七儿拱手奉给皇后，以为三儿拉拢皇后拉拢奉安国公府。
    得了七儿，皇后一开始也是极高兴，总亲自带着，还与她亲厚了不少，对三儿亦是如七儿一般。
    可谁能想到，在七儿百天那日，皇帝竟为他赐下那样的名字？
    庸墨，舞文弄墨归于平庸。皇后立时就明白了皇上的意思，从此她就再没见过皇后抱七儿。而她因为种种顾忌，对七儿亦是极为冷淡，长久如此，渐渐的也就真的淡了。
    后来……后来四王夺嫡，奉安国公府哪边都不沾。她主动去找七儿，欲要他娶奉安国公的嫡次女为妃。他当时看她的眼神，她至今难忘。
    这事不知怎的被皇后知道了，皇后同意这门婚事，但却要七儿娶奉安国公府那个十三岁才被记嫡的庶女。而那庶女的生母还是欢情阁的歌姬，其之所以被记嫡，只因貌美。
    为了奉安国公府的助力，她同意了。变数出在了皇帝那，皇子的婚事，皇帝不点头，她和皇后说什么都无用。
    皇帝以七儿未满十五为由，将事搁置，半年之后就将那庶女赐给了三儿为侧妃。自那起，皇后对待七儿的态度变了，她也隐约摸到了皇帝的心思，同与皇后一般再不敢轻视。
    为了笼络住七儿，她要他娶她的表侄女。皇后哪里肯，执意要将表外甥女嫁予七儿为正妃。结果她们还是都败给了先帝爷。
    自新帝登基，一转眼已过去十年。十年，他未娶妻，陈太后又在七年前去了护国寺，后宫里人人敬她等同太后，而皇帝却是唯一的例外。在他的眼里，她这个生母与旁的太妃并无两样。
    这么多年来，凤印一直都存放在坤宁宫，他从未想过将它取出，交于一宫代掌。
    他不信她，而这都是拜先帝爷所赐。
    想到那个下着鹅毛大雪的夜，懿贵太妃脸上渐渐没了哀戚，樱唇慢慢弯起，敛下眼睫遮掩住眼底的怨恨，张口无声说了句：“杀得好。”只可惜所有痕迹都被抹去了，不然两虎相斗，她的三儿就有机会了。
    皇帝回了乾正殿，用了早膳走动了一会，便开始批阅奏折。
    端着茶守在一边的范德江憋了一肚子的事，但却不敢开口问。
    批复了两本折子，皇帝屈指在龙案上敲了一下。范德江立马送上茶：“天寒了，奴才给您换了母树大红袍。”
    “嗯，”皇帝接了茶杯，小小抿了一口：“派人去钦天监让钦天监监正测算今年的初雪，测定好后送去柔嘉公主府。”
    “是，”范德江偷偷瞄了一眼皇上，面上不见喜怒，但肯开口说话应是没因境伤情，终是敌不过心里那只在挠的猫爪，小心翼翼地说道：“皇上，宁诚伯府……”
    “朕记得库里还有几只北越进贡的千年人参，”皇帝又喝了两口茶，放下杯子：“你取上一支，去太医院叫上姜苁灵，亲自去一趟宁诚伯府。”
    “是”
    这个确实不能耽误，瞧宁诚伯哭得那么伤心，老夫人的身子肯定是不太好。等会得让姜苁灵好好诊脉，怎么说这宁诚伯府日后也是……不不，是皇上体恤开国勋贵。
    拿起朱笔，皇帝继续翻看奏折，只是在想到今日早朝上的事，又不禁笑道：“朕突然发现宁诚伯也不是一无是处，”经了燕夫人的点拨，竟能徒生大胆，一次捅了钟家、勇毅侯府和承恩侯府，“不错，刑科都给事中的位置就留给他了。”
    刑科都给事中？范德江这会可以确定了，宁诚伯今早那一嚎哭是哭到皇上心坎里去了。不然也会把这么个实实在在的位置丢入宁诚伯口里，虽说宁诚伯现也是五品官，但这里区别大了。
    “那皇上，奴才这趟去宁诚伯府要给透句话吗？”让宁诚伯胆子再大点，一嘚瑟多拉几个下浑水。
    “你亲自去走一趟就行了，”都到了这个时候，皇帝也不想再出岔子：“话不要多说，先由着他们吵着吧。”吵到初雪之后，他见过她了再做定论。
    “是，那奴才现就下去准备着往宁诚伯府探望老夫人。”
    皇帝点首：“去吧。”
    “奴才告退。”
    待范德江出了大殿，皇帝搁下朱笔，后仰倚靠着龙椅上，闭上双目，抬手揉捏睛明穴，对空说道：“朱氏女可有异象？”
    “除了异常坚信宁诚伯府三姑娘会成为皇后外，”一粗哑的声音自殿后传来：“每日抄经，并无怪异。”
    是吗？皇帝停下揉捏睛明穴：“接着盯，朕不信什么噩梦预兆。”他要知道朱薇岚到底是从何得知他有意李氏安好为后的？这事若不查清，她就只能死在后宫里。
    “是”
    “还有让钟家和承恩侯府斗起来，”皇帝睁开双目，褪去了平日里的温和，眼神冷冽如刀，深邃不见底。他要看看有了钟家女这出，朱氏女还会不会那么坚信他有意的是李氏安好？
    “是”
    因着祖母身子不爽，各院就没去宁余堂请安。李安好用完早膳，带上宝鹊特地熬的药膳粥，绕道正院叫上宏哥儿，一齐去陪祖母。
    “三姐姐，宏哥的香香球生了一个香香球，”小胖墩蹦蹦跳跳地跟着，右手提着昨日那只元宝荷包，一摇一晃，传出叮叮当当的玉石撞击声。
    这肯定是钱氏说的，李安好蹙眉苦笑：“那你今晚回去记得让母亲给你看着荷包，瞧瞧明天会不会再生出一只？”昨日事多，她也忘了跟小家伙解释另一只玉香球的来处，现倒好。
    宏哥儿歪着头想了下，便愉快地点头了：“好。”
    到宁余堂时，老夫人正躺坐在榻上翻看黄历，见着姐弟两，暗黄了许多的面上终是露了笑：“你们怎么来了？”
    “母亲要理家务，宏哥儿右手受了伤，这几日也不用去前院，我怕他扰了母亲的事，便带他来宁余堂让您看着，”李安好示意宝樱将食盒交给江嬷嬷，自己则坐到榻边帮着祖母按压腿。
    “祖母，您冷不冷？”宏哥儿脱了鞋，一踮脚一抓拉就极为利落地爬上了榻，挤到老夫人怀里：“宏哥暖和，给你焐焐。”
    老夫人抱紧怀里的肉墩子，笑道：“好，宏哥儿给祖母焐焐。”
    江嬷嬷将药膳粥稍稍热了下，就端了上来：“老夫人，三姑娘特地吩咐人给您熬的，奴婢闻着挺香，一点药味都没有，您趁热用一些。”
    “端来……”
    “老夫人，”守门的婆子隔着门帘回禀，语调中带着急切隐含着兴奋：“伯爷说皇上着太医院院判来给你诊脉，还派了御前首领太监范公公带千年人参来探望您。”
    原还没什么精神气的老夫人闻言一拗坐直身子，看向安好。李安好立时会意，抱起宏哥儿退到内室的屏风后。同时江嬷嬷让丫鬟赶紧把膳食先撤下去：“老夫人，奴婢给您整理妆容。”
    “扶我起来。”
    宫里来人，她就算是病得再重，也得有世家大妇的得体。
    领着范德江和姜苁灵进了宁余堂，宁诚伯还懵着，神思不甚清醒，一直在自问，他早上除了大哭了一场，还有做什么吗？
    “伯爷，要不要再向老夫人禀一声？”范德江笑嘻嘻的，尽量让自个看着极随和。来时遇着小雀儿了，现那位就在屋里，他们贸然进去实在是不妥。
    您您您别笑，一笑他这心里就发毛。都冬日里了，宁诚伯后背竟渗出了汗，勉力压着声音，力求语调平稳：“公公放心，来之前我已经派人禀报过母亲了。”
    不要怪他无用，实在是宁诚伯府已多年未被这般厚待过，看来还是燕家懂圣心。
    “噢噢，那就好，”范德江开始整理衣饰，这让走在边上的姜苁灵都觉出不对了，听说今早圣上龙颜大怒，范公公是御前近身伺候的，不会是被惊着魂了吧？
    确定体面了，范德江又抬手摸摸自己这张黑脸。宦官多面白，他这皮子天生就黑，也就当年皇上里外不得宠才挑上他，但愿今日那位主不要以貌取人。
    “走走，伯爷您先请。”
    宁诚伯推却不得，忐忑地跨出一只脚。
    姜苁灵立在原地不动，见宁诚伯跨出步后，范公公连头都没往他这扭一下就跟了上去。他是真想喊一句，给老夫人看病的人在这呢，他们带头往里冲有什么用？
    “老夫人今儿早膳用得香吗？”范德江忧心忡忡地说：“姜院判也是太迂腐了点，事急从权……”
    当他是死的吗？无奈摇首深叹一声，还是跟了上去。走到范公公身侧，姜苁灵实在是憋不住了：“范公公，等会本官给老夫人诊完脉，也顺便给你搭个脉。”
    “咱家没病。”
    “不，你有病，”瞎眼病。
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    第28章
    “嗨, 你这人怎么说话呢？”范德江慢了一脚，眼睁睁地看着姜苁灵大跨步越过自个，气恼得手指其背, “你, ”算了。
    正屋门就在眼跟前了, 他大人不记小人过宰相肚里能撑船，不跟诊病的计较。
    也谢他提醒了, 一会给老夫人诊完，正好给那位主也搭个平安脉。回去他也能借着事，在皇上那讨份好。
    走至正屋门口, 宁诚伯回头看了一眼, 干巴巴地笑着挨近门帘：“母亲, 范公公和姜院判到了。”
    音落，只隔了一息，厚厚的门帘从里被撩起, 江嬷嬷屈膝行礼：“伯爷，老夫人请范公公和姜院判入内。”
    不待宁诚伯出声，范德江就习惯性地哈腰点头：“扰了老夫人的清静了。”他可不是个会仗着皇上龙威摆谱的宦官。亲和, 要保持亲和。
    这……姜苁灵回忆范公公去太医院传圣上口谕叫他出诊的时的情境，那眼是长在头顶上, 下巴都快扬上天了。再对比眼前，心中微动, 不着痕迹地瞟了一眼诚惶诚恐的宁诚伯, 这趟出诊有点意思。
    只他仅是个大夫，有些事看在眼里，心里有底就成，勿要深想, 还要紧记把嘴闭紧。
    堂屋里，仪容得体的老夫人正端坐在六棱檀木桌旁等着，见一面黑无须手抱拂尘的公公入内，立马站起身迎上前去：“老身……”
    “哎呦，老夫人您坐着您坐着，”范德江三步并两步地跑上前，搀扶老人家，托着人家手臂了才觉自己有点过，舌头一转：“您身子抱恙，勿用相迎，”将人送至主位坐下，“伯爷至孝，皇上深有感之，联想当年圣祖立旗建国，各位英豪抛头颅洒热血……”
    都提到圣祖了，老夫人哪敢再坐，眼中有泪，不管这话是不是圣上说的，她已晓伯府的这一步棋是走对了。抽出掖在袖子里的帕子，摁压眼角。