手艺傍身，我也不用发愁了。”
    也不等桐花应话，巧婶的视线，已经落在棺材下面的一些小物件上，她弯腰拾起一个用纸糊的木刨，端详了下，忍不住赞叹道，“这做的可真好啊！你这是打算烧给林木匠的吧！”
    “嗯！”桐花点了点头，抬了视线，望向鞠白。
    “这些却是我所制，不知有何问题。”
    “我们合作吧！”鞠白盯着桐花，开口道，见桐花听了自己的提议，一脸不解的望着自己，掰着手指，向桐花解释道。
    “你现在应该知道，我是干师婆这一行的，吃的便是死人这一碗饭，你做的是纸扎棺材这一块，我们倒是十分相合，我的意思是，你可以把这些个东西，交由我来兜售，就像这纸偶，我给你六十个铜板一个，冥屋，就一百铜钱一个，不管你制多少，我都要了，如何？”
    鞠白以利相诱道，她如今合作的纸扎铺，虽说价钱不贵，可着实入不得那些个贵人的眼，桐花这制的，描眉画眼，头发发饰，一一到位，可是精细不少，若是揽了这波生意，定能赚上不少。
    这价钱，倒是和静阳棺材铺里售卖的价位差不多，桐花自是有些心动，只是若像之前赶制灯笼，那般日夜不辍，她自觉有些吃不消的。
    “我制的并不快，只怕会耽误了你的生意，鞠白姑娘还是另寻她人的好。”
    鞠白摇了摇头，抬手指了指屋内女偶，试图打消桐花的疑虑，“我要的是这般精细之作，自然得慢工细活，更何况这白喜事，也非日日都有，你制太多，我还怕有些吃不消。”
    “可以的，可以的，就按鞠白姑娘你说的办。”桐花还在犹豫，一直支着耳朵听着二人谈话的巧婶，走过来，用手肘碰了碰桐花的胳膊，帮着桐花应了下来。
    “这是一百铜钱，便当是定钱，我看你一人独住，这样吧！每半月，我让人过来拉一次货，当次当结，定不会让你吃亏。”鞠白将之前来婆子给的一贯子钱，塞到桐花手里，“我那边山上竹子甚多，来时空车，我会让人带一车竹子来，不收钱，你只需多赠我一个纸偶便可，如何？”
    “可，都按鞠白姑娘的意思来便可！”这桩生意，却是划算，既然巧婶帮自己应了，桐花索性也放下了心中的顾虑，应承了下来，不过该注意的，还是需得注意才是，桐花应声之后，却是话锋一转，接着道，“不过，既然是生意，还是拟下字据为好，你我尚未熟认，口头之约，实为不妥。”
    “叫我鞠白便可，你所言之事，正是我之所虑，还请桐花备上笔墨，我现在便可拟下契约。”鞠白闻此言，点了点头，对桐花所求，并无二话。
    毕竟，桐花所虑，亦是她所虑。
    达成共识，是为最善，桐花当即入了屋内，拿来笔墨，引了鞠白到院内桌边。
    “我虽认得些字，可书写起来，还是有些困难，要不，我们还是请个人……”桐花握着毛笔，舔了舔墨，落笔之前，却又停了下来，有些为难的望着鞠白。
    “不必，我会写。”鞠白打断了桐花的话，然后从桐花手里拿过笔，洋洋洒洒，便将契约拟定，一式两份，誊抄写好。
    “可要我念给你听？”鞠白将契约摊在桌上，搁了笔，向桐花问道。
    “不必了，我都认得，并无有差，你且稍等。”桐花确认纸上所书，与二人所谈，并无二样，这才向鞠白摇了摇头，然后起身，去到放着棺材的房里，挑拣寻出一盒胭脂，拿了出来，以指按印，压在纸上下端，鞠白如此。
    两印相伴，也便昭示着契约成立。
    鞠白拿起自己的那份，吹干了墨迹，折好收入怀中，便打算起身而去。
    巧婶见状，忙是推了推桐花的后背，向其示意。
    桐花‘蹭’的一下起身，倒是把鞠白吓了一跳，直接又给坐了凳子上，“你，可还有其他的事？”
    “那个，鞠白，我想问一人，是否活在这世上，不知你是否知道？”桐花搅着手指，满脸忐忑的向鞠白开口，又怕鞠白没有听明白自己的意思，忙又解释了下。
    “就是住在这院子的原主人，我想问一下，他家的儿子，林惑于现在，是死，还是……活？”
    “向我鞠白问灵，一百铜钱起价，不过你我既然签了合作，从今儿起，也便是朋友了，这一问，便当是我送你的了。”鞠白还以为什么事，给吓了自己一跳，这问灵可是自己的老本行，趁着这会儿高兴，鞠白直接应承了下来。
    她站起身来，闭上了眼睛，一动不动。
    “需要拿香吗？”桐花不太确定的问道。
    “不必，那只是唬人的，不要打扰我。”鞠白闭着眼睛应道。
    桐花不敢再说什么，看着鞠白嘴里神神叨叨的念着什么，却是半点儿也听不清到底是什么意思。
    “闭嘴！”鞠白猛的呵斥道，同时睁开了眼，脸上的表情也变得难看至极。
    “鞠白，你没事吧！”桐花看着鞠白咬牙切齿的模样，有些担心的开口。
    鞠白摇了摇头，没有说话。