——竟敢！咱家是太皇太后的奴才，打狗还得看主，适才那一掌又怎么算？”
    曹寅一袭黄皮加身，一手恰在深蓝闪缎的腰带上，咧嘴一嗤底气十足，“我等自有监督执法之权，俗话说‘挡道的黄马褂，追魂的巡捕房’，上至贵胄，下至百官，见谁眼生不顺巴，盘问、赏罚，连宗室也算上，不管三六五，别说你一个小小内监，我等自可纠劾补服朝冠，将你就地查办!怎么的？你敢抗旨！”
    站在其身后的众侍卫齐刷刷地欲要亮刀威武，董成海自知犯了口忤见势不妙，噗通一跪到底，撞头如捣蒜，“内爷见谅，是老奴莽撞，老奴这就领旨，这就领旨......”转头冲着乾清宫泥首叩头，“谢万岁爷赏——”
    有侍卫早已上前监督执法董成海自掴，身侧的噼啪之声连绵而起，“一、二、三、四、五、六——”直至数至二十，自掴完毕。
    此时，远听着大殿上喊起敬事房太监的声音，“大人们下钱粮啦，灯火小心啊！”由西一长街打更的棒子响来一片下钱粮的喊声，各宫太监衣帽整齐的恭立在门前应道，“回老爷话，内爷宿值，这钱粮下不了啦。”
    侍卫在外回应道：“奉天承运，皇帝诏曰，推迟下锁，钦此——”
    此番一答一和，远远地听起来唱戏似的反将曹寅等一众侍卫惹得忍俊不禁，皆抿着嘴“哧哧”地笑出声来。
    慈宁宫总管应长智在殿外打了暗号，听里头一声传唤才迈进门槛，丢魂失魄地绊了个趔趄，那一身公服连滚带爬的进来见着太皇太后就磕头，“哎呦，老祖宗——此时戌正，正是宫里下钥的时候，可皇上一道口谕不叫上锁，各宫门处又派了好些黄马褂执灯宿卫，乾清宫传下话来说丢失御物，侍卫们这会儿正走筹验汛呢。”
    “应谙达不必失慌，依你这样仰八脚子地滚进来，没得殿前失仪吓着了老祖宗。 ”苏麻喇姑哈着腰转首对太皇太后说：“自世祖那会儿宫门收钥，门禁上把得严苛，无一日不奉行皇宫惯律，许是乾清宫失的那件儿御物着实要紧，皇上才如此兴师动众。”
    太皇太后坐在东面一条大通炕上，讳莫如深地一哂，“你这话说得不错，乾清宫哪是丢了物什这样简单，而是皇帝身上丢了一件极要紧的御物呢，不过醉翁之意罢了。”
    “老祖宗说得是......”苏麻喇姑假意恍然。
    “想的不错，你这心里也明镜似的只是不敢言语是不是？怕说出来一则影响了我们祖孙之间的情份，二则又落了个两舌的业障。”
    她摆了摆手，“我抚育了两朝天子，当初对福临是我太过急功近利，逼得好好的一个皇帝成了那样。而今亦又重蹈覆辙，他们爱新觉罗家的男人都是痴人，我孝庄无法，这一次便打算放开手了。为顾全大局，我大清要出明君就不能在儿女情长上积粘，有时无招胜有招，人情冷暖虚无罢了，尤是帝王最是无常，爱欲荣华皆不常保。自是由得它去，就如蜂子嗜蜜，越是得不到的便想得到，皇帝从未动过情，这次便要他淋漓尽致的动情一回，看至末后还能豁腾出，什么个局面来。”
    第40章 无端画角（上）
    题记：风销绛蜡，偏是东风吹, 玉楼昏鸦乌啼声。往事容易参差, 萋萋难写微茫，蒙蒙一帘幽梦。春风随云悠悠，奈何有时有尽。
    落日归晋, 仿若是残霞暮暮波转, 慈宁宫小太监依着渐次将殿前的灯掌亮, 怎也见那点点行行灯火, 天上地下都被它照得通明的锃亮。
    眼下雪梅依旧跪在慈宁宫殿前，大雪漫无目的纷飞着，她浑身木了一般，感官早已无觉，像个支身屹立的雪人，看天空、大地、看白雪只就看不到自己的结局。
    “对不住，是我把你害成这样，早知如此......”曹寅垂着头依旧压着刀侍在一旁, 面上讪讪地不敢瞧她。
    雪梅打断道：“你从没害过我, 又何来对不住之说？我说这话不是奚落你，是真心实意的, 要不是当初你做的及时，我便是叶赫那拉全族的罪人，当初我为一念情执拆人父子情份，离间他人母子之情，不顾孝义伦常只为一己之私, 我与他自然是情之所钟，心之所系，而这情再大也抵不过父母恩情，是我想不透，颠倒了分寸。如今我能落得如此，还不是报应吗？反而，还当得我一声谢，是你救了他，亦是救了我，你做得对...是他的好兄弟。”
    刀柄上明黄的流苏随风一高一落徐徐乍起，鎏金的云纹盘龙被他抓在手掌上凸开了一遛的白肉印子，“你能有这个意思，倒是我很惭愧了，不论如何我曹寅这一生最是对不住你，你别怨我就好。”风吹涟漪搅得鹅绒白雪，起高飘落，若有所思地沉沉欲坠。
    少顷，曹寅见皇帝行至，便将话题戛然而止。皇帝默默地站在她身后，一眼望穿，饱风落地而顿的裙裾下，那身影却是不盈一握。她跪在寒风雪地里战栗不止，那感觉无望极了，皇帝蹙了蹙眉反剪着一只手，硬着头从她身后越过，一步步迈进了慈宁宫大殿。
    前面是两排一连串的万字宫灯，由引导太监领路穿过蜿蜒曲折的游廊，一路长龙似的